西里尔骑马走在最前头,背脊挺直,水蓝色的发丝被晚风拂起。尤里卡手里提着那只赤狐,沉默地跑在他马侧后方,几步远的位置。
猎手们牵着猎犬、抬着猎物跟在后面,皮靴踩过落叶的沙沙声,混杂着猎犬偶尔的低吠,在渐暗的林间此起彼伏。
穿过最后一片密林,视野豁然开朗。
奥格兰城堡矗立在远方的高地上,灰褐色的石墙在暮色里显得格外厚重。夕阳的余晖为它镀上一层暗金色的轮廓,高耸的尖塔刺破天际,像一柄柄蓄势待发的利齿。
一条宽阔的护城河环绕着城堡,河水浑浊,水面上飘着枯叶与浮萍,偶尔有一两条水蛇快速游过,留下细碎的波纹。
吊桥早已放下,厚重的木板横跨河面,连接着城堡与外界,铁链在风中晃动,发出咯吱咯吱的细微声响。
通往城堡的道路两侧,长满了茂密的荆棘丛,尖刺狰狞。
却偏有大簇大簇的野花在荆棘间肆意绽放——红得浓烈刺目,紫得妖异诡谲,像是有人将一整罐油彩,硬生生泼在了这片贫瘠的土地上。
道路旁是大片农田,土地龟裂,麦苗稀疏地耷拉着脑袋。衣衫褴褛的农奴们佝偻着脊背,在田里缓慢地移动,枯瘦的手指插进干裂的泥土里,费力地锄着草。
一个监工模样的男人提着鞭子,在田埂上来回踱步,粗哑的呵骂声随着风飘过来:“快点!都给老子快点!磨蹭什么!
今天这块地锄不完,晚上那一把豆子,谁也别想拿到!”
话音未落,清脆的鞭梢声响起,狠狠抽在某个农奴的背上,发出沉闷的噼啪声。
那农奴疼得浑身一抖,黝黑的脸上表情痛苦,却不见愤怒,也没张嘴辩解,只是麻木地埋下头,把手里的锄头挥动得更快。
视线扫过那些佝偻劳作的背影,西里尔银眸里没什么情绪,仿佛只是看到了路边的石头,没有停留,在原主记忆碎片里,这些场景屡见不鲜。
马蹄下,延伸向城堡的道路,却在临近吊桥时分出一条岔路,蜿蜒通向不远处一片低矮拥挤的聚居地——那是个依附城堡而生的小镇。
西里尔的目光掠过农田,自然地落向那片镇子。与其说是城镇,倒不如说是一片拥挤破败的聚居地。
低矮的木屋歪歪扭扭地挤在一起,屋顶铺着干草或破木板,烟囱里冒出几缕稀薄的炊烟,很快便被晚风吹散。
镇口的空地上,此刻正围着一小圈人。
一辆敞篷马车停在那儿。
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