厢房内的空气仿佛在那一瞬间凝固了。浓重得化不开的药味，混合着陈年木料和灰尘的气息，沉甸甸地压在每个人的胸口。
跳动的烛光将王砚那张半明半暗的脸映照得如同庙宇里莫测的神像，他嘴角那丝若有若无的、冰冷的笑意，像一把淬毒的匕首，抵在了陈佳乐与顾青兰的咽喉。
顾青兰提着药箱的手几不可查地颤抖了一下，随即死死握紧，指关节绷得发白。
陈佳乐更是感觉一股寒气从脚底直窜天灵盖，血液似乎都冻结了。
王砚！
他怎么会在这里？！
是在守株待兔？
还是……他与林鸿之间，另有牵扯？
床榻上，林鸿似乎被开门声惊动，艰难地掀起沉重的眼皮。
那双曾经可能锐利如鹰隼的眼睛，此刻浑浊不堪，蒙着一层死亡的灰翳，茫然地扫过门口两个陌生的“药童”，最后落在王砚身上，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声响，却说不出一句完整的话。
“林老大人，”王砚率先开口，声音平稳，听不出丝毫情绪，他甚至还对着床榻微微欠了欠身。
“这两位是仁心堂新来的药童，给您送今日的汤药来了。”
他说话时，目光却如同冰冷的蛛网，牢牢笼罩着陈佳乐和顾青兰，带着一种洞悉一切的审视。
顾青兰强行压下翻涌的心绪，垂下头，用尽可能平稳的声音道。
“是，王大人。掌柜的吩咐，务必亲眼看着林老大人服下汤药。”
她试图将注意力引回“送药”本身，掩饰真正的目的。
王砚不置可否地“嗯”了一声，身体微微后靠，重新隐入烛光摇曳的阴影里，只留下一句轻飘飘的话：“那便伺候林老大人用药吧。”
他没有离开！
他就坐在那里，像一个耐心的猎手，等待着猎物自己露出破绽。
那小丫鬟怯生生地看了看王砚，又看了看两个陌生的药童，不敢多言，只是将温好的药碗从炉子上取下，递了过来。
顾青兰接过药碗，入手滚烫。
她示意陈佳乐上前扶起林鸿。陈佳乐强忍着心中的惊涛骇浪，走到床榻边，小心地托起林鸿枯瘦沉重的肩膀。
老人身上散发着浓烈的病气和衰老的气息，皮肤松弛冰凉，仿佛生命正在急速流逝。
顾青兰舀起一勺漆黑的药汁，小心地吹了吹，送到林鸿唇边。
林鸿浑浊的眼睛似乎闪过一丝微弱的清明，他看了看顾青兰，又极其艰难地、几不可查地转动眼球，瞥了一眼旁边阴影里的王砚，嘴唇哆嗦着，最终还是张开了嘴，将那勺苦药咽了下去。
喂药的过程缓慢而煎熬。每一勺都像是在刀尖上行走。
王砚的目光如同实质，始终黏在她们身上，带着一种令人窒息的压迫感。
陈佳乐能感觉到自己托着林鸿后背的手心，已被冷汗浸透。
就在药碗即将见底时，林鸿忽然剧烈地咳嗽起来，枯瘦的身体蜷缩成一团，药汁从他嘴角溢出，染脏了胸前的衣襟。
顾青兰连忙放下药碗，和陈佳乐一起替他拍背顺气。
混乱中，陈佳乐感觉到一只冰冷、枯槁、如同鸟爪般的手，极其迅速地在她扶着林鸿后背的手腕内侧，用力掐了一下！
力道之大，让她几乎痛呼出声！
她猛地抬头，对上林鸿那双浑浊却在此刻迸发出惊人亮光的眼睛！
那眼神里充满了急切、警告，以及一种托付一切的决绝！
只是一瞬，那亮光便迅速黯淡下去，林鸿重新瘫软在榻上，剧烈地喘息着，仿佛刚才那一下用尽了他全部的生命力。