货船在晨雾中悄然滑入一条僻静的支流，两岸不再是荒芜的芦苇，而是逐渐出现了白墙黛瓦、小桥流水的水乡景致。
细雨迷蒙，将一切都笼罩在一种湿漉漉的宁静之中，与京城肃杀紧绷的氛围截然不同。
船舱内，江暮云为顾青兰重新处理了伤口，用的金疮药效果奇佳，血很快止住。
他言语不多，但动作沉稳利落，透着一股令人安心的专业。
“沈先生已知晓二位姑娘在京中的遭遇，以及林老御史之事。”
江暮云一边包扎，一边平静地说道，语气不带丝毫波澜。
“先生吩咐，请二位先在‘停云水坞’稍作休整，他会尽快安排会面。”
“停云水坞？”顾青兰问。
“一处安全的据点。”江暮云言简意赅，没有过多解释。
陈佳乐默默听着，心中疑虑未消。
沈涟清似乎对一切都了如指掌，这种被无形之手操控的感觉，并不比面对明枪暗箭更轻松。
她摸了摸怀中的印章，这是她们唯一的筹码。
船只在一处看似普通的临水院落后门停靠。
院墙高耸，绿藤缠绕，毫不起眼。
江暮云引着她们入内，里面亭台水榭，布置得清雅别致，却不见多少仆役，安静得仿佛与世隔绝。
接下来的两日，风平浪静。
伤口在好药和休息下迅速愈合，精致的江南饮食也慢慢滋养着她们疲惫的身心。
但两人不敢有丝毫放松，时刻等待着沈涟清的召见。
第三日傍晚，细雨初歇，天边露出一抹残霞。一名小厮无声无息地来到她们居住的小院，躬身道：“二位姑娘，先生有请。”
终于来了！
陈佳乐与顾青兰整理了一下略显朴素的衣衫，跟着小厮穿过几重庭院，来到一处临水的书房外。
书房门敞开着，里面灯火通明。
一个身着月白长衫、身形清瘦、背影略显单薄的人，正背对着她们，俯身在一张巨大的书案前，似乎在观摩一幅画卷。
书案上、四周的书架上，堆满了卷轴古籍，空气中弥漫着陈年墨香和淡淡的……药香。
听到脚步声，那人缓缓直起身，转了过来。
约莫五十上下年纪，面容清癯，肤色带着久不见日光的苍白，一双凤眼狭长，眼角已有细密皱纹，但眼神澄澈深邃，仿佛能映照人心。
他气质儒雅，却又带着一种历经沧桑后的疏淡与宁静，与陈佳乐想象中那位能搅动风云的“沈涟清”似乎有些不同。
他的目光平静地落在顾青兰脸上，微微颔首，带着一丝不易察觉的温和。
“青兰侄女，数年不见，你长大了。”声音温和醇厚，如同暖玉。
“沈世伯。”顾青兰上前一步，眼圈微红，声音带着压抑的情感，郑重行了一礼。
沈涟清的目光随即转向陈佳乐，那澄澈的眸子在她显眼的雪发上停留，带着一丝审度，却并无惊讶，只有一种深沉的探究。
“这位，便是陈佳乐陈姑娘？”
“晚辈陈佳乐，见过沈先生。”陈佳乐依礼参见，不卑不亢。
“不必多礼，坐吧。”沈涟清示意她们在旁边的紫檀木椅上坐下，自己也缓步走到主位坐下，动作间带着一种文人特有的从容。
没有寒暄，他直接切入正题，目光看向顾青兰。
“林兄……走时可还安详？”
他的语气平静，但握着茶杯的手指却微微收紧。
顾青兰神色一黯，摇了摇头，将“忘机园”内惊心动魄的一幕，以及林鸿最后传递印章的情形，简明扼要地叙述了一遍。
沈涟清静静听着，脸上看不出喜怒，唯有在听到王砚出现时，眼底掠过一丝冰冷的寒芒。
直到顾青兰讲完，他才缓缓放下茶杯，轻叹一声。
“林兄刚直一生，最终却……也罢，他能将‘墨海枢钥’交予你们，便是认定了你们的价值和决心。”
他的目光再次投向陈佳乐：“陈姑娘，那枚印章，可否让沈某一观？”
陈佳乐依言，小心翼翼地将那枚深紫色的紫檀木印章取出，双手奉上。
沈涟清接过印章，并未立刻查看印文，而是先用指尖细细感受其质地、重量，又凑到灯下观察其色泽、包浆，动作专业而专注，如同在鉴定一件稀世古玩。