朝阳从东窗照入，为书房镀上一层金色。
周勃推开窗，深吸一口清晨的空气，忽然想起多年前，他还是沛县一个吹鼓手时，刘邦拍着他的肩膀说：“周勃啊，你这人看似木讷，实则心有锦绣。乱世之中，跟着我，必不让你埋没。”
如今乱世已定，新朝初立，但人心的争斗，似乎才刚刚开始。
“将军，早膳备好了。”侍从在门外轻声禀报。
“端进来吧。”周勃转身，脸上已恢复了往日的沉稳坚毅。
他用过简单的早膳——一碗粟米粥，两张烙饼，一碟咸菜——然后换上甲胄，开始一天的巡城。
襄阳城的军民看到他们的守将一如往常，威严而亲民，谁也不知道，就在昨夜，一个可能震动天下的计划已经悄然启动。
上午巡视城防，午后处理政务，傍晚时分，周勃召见了襄阳府的三位粮仓主管。
“从明日起，清点四大粮仓库存，陈粮出库，新粮入库。调拨五百石粟米，三百石麦粉至西仓，三日后运往各县平抑粮价。”
“将军，西仓储备本就不足，若再调拨...”主管有些犹豫。
“就从北仓调。”
周勃不容置疑，“北仓靠近汉水，湿气重，存粮易霉变。此事我已奏明大王，尔等照办即可。”
“遵命！”
三十里外的黑风岭，蒙稷和他的三百秦军残部正在那里等待。三天后，粮草会准时送到，同时送去的，还有一场精心策划的“机缘”。
风从汉水吹来，带着湿冷的水汽。周勃握紧剑柄，甲胄在夕阳下泛着冷硬的光。
乱世求生，治世求存，从来都不是容易的事。但他周勃从一个吹鼓手走到今天，靠的不仅是勇武，更是能在关键时刻做出正确选择的能力。
这一次，他选择站在刘邦这一边，不是因为背叛，而是因为他隐隐觉得，赵戈的理想太过纯粹，纯粹到不容于世。刘邦的野心虽然赤裸，却更接这世道的地气。
“将军，起风了，回府吧。”亲卫上前轻声提醒。
周勃最后望了一眼西边的天空，暮云四合，仿佛预示着一场暴雨将至。
“传令下去，即日起襄阳城加强戒备，夜禁提前一个时辰。凡有可疑人等，一律严查。”
“遵命！”
走下城楼时，周勃心中已是一片清明。棋局已开，棋子已落，接下来要看的，就是各方如何在这襄阳之地，展开一场关乎天下走向的暗战。
这个看似被推至风口浪尖的襄阳守将，实则手握关键筹码。无论最终胜负属谁，他周勃和刘邦这一系的力量，都将在这次动荡中，获得前所未有的壮大。
咸阳。
赵戈从朝会中脱身，揉着发胀的太阳穴，沿着回廊朝后宫走去。
廊下宦者皆垂首肃立，无人敢直视这位终结乱世的新君。
“大王。”
侍从总管趋步跟上，声音压得极低，“蒙天放将军已在宫外候了一个时辰，说是有要事求见。”
赵戈脚步微顿：“让他到东暖阁等候。另外，通知膳房，午膳送到暖阁去。”