刘邦率领的大军出现在地平线上，城楼上鼓乐齐鸣。
这支队伍与一个月前出征时已大不相同。士兵们铠甲鲜明，旌旗猎猎，队列整齐。
引人注目的是队伍中那些缴获的匈奴战利品。成群的牛羊马匹，满载皮毛的车队，还有数千名匈奴俘虏。
“太傅刘邦、将军曹参，北征大捷，凯旋归来！”
传令官的声音在城楼上回荡，传遍整个咸阳城。
刘邦骑在马上，看着眼前盛大的场面，心中却并无太多喜悦。他太清楚赵戈的为人了，这位皇帝从不做无意义的事，如此隆重的迎接，必有深意。
“太傅！”
曹参策马来到他身边，低声道，“大王这是...”
“恩威并施。”刘邦淡淡道。
“彰显我们的功劳，也告诉所有人，我们是他的人，我们的功劳就是他的功劳。”
曹参恍然。确实，这场凯旋仪式与其说是欢迎他们，不如说是向天下展示大汉的强盛，展示赵戈的权威。
队伍行至城下，刘邦、曹参下马，步行至城楼前，跪地行礼。
“臣刘邦（曹参），参见大王！幸不辱命，北征告捷，草原诸部归顺，匈奴远遁漠北！”
赵戈从城楼上走下，亲自扶起两人：“太傅、曹将军辛苦了。此战扬我国威，拓我疆土，功在千秋！”
他转身面向百官和百姓，声音洪亮：“自今日起，漠南草原尽入我大汉版图！凡我大汉子民，皆可北上放牧、贸易、定居！凡归顺之草原部族，皆享我大汉子民同等之待遇！”
“大王万岁！大汉万岁！”
山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。百姓们激动地挥舞着手臂，他们看到的不只是一场胜利，更是实实在在的好处。更多的土地，更多的机会，更安全的生活。
赵戈示意安静，继续道：“此战，太傅刘邦运筹帷幄，曹参将军奋勇杀敌，居功至伟！着，封刘邦为靖北侯，赐金五千斤，田万亩；曹参为定远侯，赐金三千斤，田五千亩！所有参战将士，论功行赏！”
封赏之重，前所未有。刘邦和曹参再次跪地谢恩，心中却更加警惕，赏得越重，要他们做的事，恐怕也越重。
仪式持续了一个时辰，随后是盛大的凯旋游行。军队穿过咸阳主要街道，接受百姓的欢呼。
缴获的战利品，归顺的草原首领，新式的火枪火炮。每一样都让百姓兴奋，也让某些人胆寒。
游行结束后，未央宫设宴，款待有功将士和百官。
宴席之丰盛，规格之高，也是前所未有。赵戈亲自为刘邦、曹参斟酒，与将士们同饮，气氛热烈。
刘邦始终保持着清醒。他仔细观察，宴席上少了很多人。曾经在朝堂上活跃的旧贵族，大半没有出现。而出现的那些，也个个面色凝重，强颜欢笑。
“太傅！”
赵戈忽然举杯来到他面前，“这一杯敬你。草原之事，你办得很好。”
刘邦连忙起身：“大王过誉，此皆大王运筹帷幄，将士用命之功。”
“不必谦虚。”赵戈与他碰杯。
“我知道，草原能如此顺利归顺，你功不可没。来，满饮此杯！”
两人一饮而尽。赵戈放下酒杯，压低声音：“宴后，到御书房来。有要事相商。”
“臣遵旨。”
宴会持续到深夜，刘邦却滴酒未沾。他找了个借口离席，提前来到御书房外等候。