傍晚时分，残阳如血。
马丹娜已经在选定的地点布好了复杂的法阵，空气中弥漫着朱砂和符纸的特殊气味。
雪子站在阵外，看到况国华疏散完村民回来。
马丹娜拍了拍手上的尘土，问道：“大家都走了吗？”
况国华点头：“都走了，已经按你的吩咐，让他们往南边去了。”
“需要我怎么帮你。”
马丹娜指着法阵的核心区域，神色凝重：“你和小雪，做诱饵。”
她从腰间取出两张绘制着繁复符文、隐隐流动着灵光的符咒，递给二人：“拿着这张‘避煞符’，有了它，你们可以在我布下的法阵范围内自由出入，不受阵法影响。”
“尽量缠住将臣，吸引他的注意力，只要你们两个能拖住他，我就有把握发动致命一击，消灭他！”
马丹娜看着况国华，眼神无比严肃，甚至带着不忍：“况队长，我现在再问你一次，你现在后悔，还来得及。”你要考虑清楚。”
况国华目光坚定，摇了摇头：“我想没这个必要。”
“如果今天我们不能消灭将臣，可能十年，二十年，或者一百年后。”
“当将臣再次出现的时候，死的，可能就不止是我们这一代人，还会是我们的子子孙孙。”
“这个险，我不能冒。”
他的目光扫过这片土地，这里承载着太多人的家园和希望。
一直安静待在雪子脚边的小猫，轻盈地跳上了她的肩头，悠闲地舔着爪子。
马丹娜逗了逗那猫，随即再次转向况国华，语气沉重得如同山岳：“况队长，面对将臣，最严重的后果，不是死。”
她一字一顿地说：“是变成僵尸！不老，不死，以血为生，被天地人三界摒弃在六道众生之外，眼睁睁看着亲朋好友一个个离你而去，自己却要承受永恒的孤独和诅咒…这种滋味，绝不好受。”
况国华陷入了沉默，他并非不怕，而是有更重要的东西需要守护。
马丹娜看着他，已经做好了最坏的打算，她问出了一个残酷的问题：“如果真的让你选择，在面对将臣时，你是选择变成僵尸，还是选择…死。”
况国华几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地回答：“死。”
马家的职责是捉僵尸，而他的信念，是作为一个人，保护该保护的一切。
若不能为人，宁愿赴死。
马丹娜看着他眼中的决绝，心中震动，脸上露出带着敬佩和苦涩的复杂笑容：“我也是。”
作为马家传人，她早有此觉悟。
一旁的小雪看着两人，似乎觉得气氛太过沉重，她不能说话，只能眨了眨大眼睛，试图缓和一下。
马丹娜像是下定了决心，又从腰间取出一个精致的小锦囊，从里面倒出一颗龙眼大小、通体浑圆、晶莹剔透、内部仿佛有氤氲之气流转的珠子。
她将珠子郑重地递到况国华面前：“这是我们马家世代相传的宝物，净世龙珠。”
“如果，我和小雪真的失了手，而你…又不幸被将臣咬到的话，一定要在你还没有完全变成僵尸之前，吞下这颗珠子。”
况国华接过珠子，触手温润，他细细端详着这颗关乎他最终归宿的珠子。
马丹娜的声音带着不易察觉的颤抖：“到时候你就会形神俱灭，化为飞灰。”
“但至少，可以免得…害人害己…”
这是她能想到的，最无奈，也是最后的保障。
一旁的小雪看到这颗珠子，脸上瞬间露出了极度震惊的表情，眼睛瞪得大大的，仿佛看到了什么不可思议的事情。
原来…马家的净世龙珠，居然是在这个时候，以这种方式…
一段被尘封的因果，就此埋下。
况国华握紧了手中的龙珠，抬起头，问出了一个更加现实的问题：“如果我被将臣咬到，来不及吞下这颗珠子…怎么办？”
他需要知道所有的可能性。
马丹娜沉默了片刻，她最不希望的就是这种情况发生。
她的目光缓缓扫过小雪，最后重新落回况国华脸上，眼神变得冰冷，一字一句地说道：
“如果真是那样，到时候，你将要面对的，就不再是将臣。”
“而是我们南毛北马的后人，对你展开的终生追杀。”
“不死不休。”
夜色如墨，月隐星稀，只有呜咽的山风刮过荒草，带来一阵阵寒意。
小雪独自一人，静静地站在马丹娜布下的复杂法阵边缘。
纤细的身影在朦胧的夜色中显得有些单薄。
她脚边那只通体雪白的猫咪，似乎也感受到了空气中不同寻常的紧张气息，不安地来回踱步，喉咙里发出低低的“咕噜”声。
不远处的一个小山坡后，马丹娜和况国华借着及腰荒草的掩护，半蹲着身子，紧紧盯着小雪的方向。
时间在寂静的等待中好像被拉长了，每一秒都充满了未知的焦灼。
马丹娜似乎是为了缓解这紧绷的气氛，竟轻轻地哼起了一首旋律简单小曲。声音很轻，几乎被风声掩盖。
况国华有些意外地侧头看了她一眼，借着微弱的月光。
他能看到马丹娜脸上并非全然的放松，他低声道：“你很镇定，看起来…一点都不怕。”
马丹娜停下哼唱，嘴角扯出一个不算轻松的笑容，语气却尽量显得淡然：“习惯啦。”
“不管面对什么，事前让自己轻松点，真到了紧要关头，反应反而会更快些。”
她说着，下意识地握紧了手中的桃木剑，泄露出她内心的并不平静：“谁知道…那个家伙，会在什么时候，以什么方式出现…”
况国华理解地点点头：“也是。”
他沉默了一下，忽然说道：“以后…别再叫我况队长了。仗…总有打完的一天，我不想再背着这个身份了。”
马丹娜侧过头，对他露出了一个更真切些的笑容，带着理解和不易察觉的亲近：“好啊，那以后…我就叫你况大哥吧。”
况国华没有反对，算是默认了。
他想起她刚才哼的歌，问道：“刚刚你哼的歌，为什么…反反复复只有那几句？”
马丹娜脸上的笑容淡了下去，她低下头，用手指无意识地划拉着地上的泥土，声音里带上了漂泊的落寞：“我…我就只会哼那几句啊。”
“这么多年来，我从来没有在一个地方逗留超过三个月，像无根的浮萍。”
她顿了顿，声音更轻了：“连首歌，都没人能教全我…”
况国华心中一动，看向她的目光里多了几分同情：“就因为要抓将臣？”
马丹娜抬起头，望向无尽的夜空，语气恢复了作为马家传人的坚定：“不止是将臣。”
“还有很多其他的，游荡在世间的鬼鬼怪怪。”
“守正辟邪，护佑苍生，是我们马家世代相传的天职，也是刻在骨子里的使命。”
她的目光转向前方小雪孤零零的背影：“我想…小雪她，应该也是这样，才会独自一人来到红溪村吧。”
“我们这类人，注定很难有真正的家。”
况国华沉重地点了点头，他原本以为小雪只是个身世可怜、无法说话的普通女孩，此刻才明白她肩上也背负着不为人知的重担。
“你们这样…不会觉得很辛苦吗？”
马丹娜笑了笑，那笑容里带着宿命般的坦然：“倒也不会习惯了吧。”
“最难对付的，始终是将臣。”
“只要消灭了他，其他的妖魔鬼怪，相比之下都是小意思了。”
她的眼神充满期望：“我真希望…这次能够一举成功，消灭将臣！”
“那样的话，以后我们马家，还有毛家的后人，不用再像我们这样，一代代奔波辛苦下去了…”
况国华感慨道：“打仗，总有结束的那一天。但守正辟邪，似乎永无止境。”
就在这时…
一个高大模糊的黑影，毫无征兆地出现在了法阵边缘，离小雪只有几步之遥。
它移动的速度看似缓慢，正是僵尸之王…将臣！
马丹娜瞳孔骤缩，一直压抑的紧张瞬间化为行动力。
她担心小雪的安危，心急之下，也顾不得等待最佳时机了，猛地从草丛中跃起，手持桃木剑，娇叱一声：“妖孽！受死！”
便如离弦之箭般冲了过去。
桃木剑带着破邪的金光，直刺将臣心口。
将臣似乎有些意外，下意识地微微侧身，向后滑了一步，精准地避开了剑锋。
他这一步，正好踏入了马丹娜精心布置的法阵范围之内。
“就是现在！”
况国华反应极快，立刻从另一侧冲出，一把拉住还有些发愣的小雪，迅速将她带离了法阵核心区域。
马丹娜见将臣入阵，心中一定，立刻脚踏罡步，手掐法诀，口中念念有词，大喝一声：“天地无极，乾坤借法！起！”
霎时间，异变陡生。
地面上，那些贴在黄色布条上的朱砂符咒，骤然爆发出刺目的金光。
无数条符咒黄布如同拥有生命般，从地面弹射而起，从四面八方朝着阵中的将臣缠绕过去。
速度快得惊人！
将臣被这突如其来的攻击束缚，发出一声低沉不似人声的咆哮。
他用力挣扎，周身涌出浓稠如墨的黑色尸气，试图震开这些烦人的符布。
那尸气带着腐蚀和冰冷的气息，让不远处的况国华和小雪都感到一阵心悸。
“嗤啦！”
在将臣巨大的力量下，一部分黄布被硬生生震裂，化为无数燃烧着金色火焰的碎片，四处纷飞。
马丹娜的阵法岂是那么简单？
地面之上，还有更强力的符咒被触发。
将臣脚下，那些构成阵法基盘的黄布符咒好像活了过来，紧紧吸附在他的脚底，散发出更强烈的禁锢之力，让他行动大为受限。
马丹娜在远处，全力催动法力，双手不断变换印诀，操控着整个阵法。
金色的光在她周身流转，与阵法的光遥相呼应。
将臣被脚下的符咒和周围不断缠绕上来的黄布弄得烦躁不堪，身上被金光灼烧得冒出缕缕青烟，发出痛苦的嘶吼。
他猛地抬头，想要从上方强行突破这该死的阵法。
但法阵的力量形成了一个无形的牢笼，上方同样有符文隐现，将他死死压制在阵内。
况国华和小雪对视一眼，知道这是关键时期！
两人毫不犹豫，同时冲入阵中，对着行动受限的将臣拳打脚踢，试图进一步干扰他，为马丹娜创造机会。
况国华瞅准时机，一个箭步上前，用强壮的手臂从后方死死勒住了将臣的脖颈。
将臣的力量大得超乎想象，况国华只觉得手臂像是箍在了冰冷的铁柱上，用尽了全身力气才勉强限制住他的头部动作。
小雪也趁机上前，毫不犹豫地咬破了自己的指尖，殷红的血珠渗出。
她眼神凌厉，将带着灵力的指尖血，猛地点向将臣的眉心。
“吼！”
将臣吃痛，猛地仰头发出震耳欲聋的咆哮，口中的两颗尖锐僵尸獠牙在月光下闪烁着森白寒光。
他因为被况国华勒住脖子，这一仰头，正对着前方靠近的小雪，口中喷出一股浓郁得近乎实质的黑色尸气。
那尸气带着极寒腐朽和令人作呕的腥臭，瞬间将小雪笼罩。
“呃！”
小雪被熏得眼前一黑，胃里翻江倒海，差点当场呕吐出来，身体踉跄着后退了好几步，脸色变得惨白。
————
况天佑讲述到这里，声音已经带上了明显的颤抖。
那段记忆太过恐怖，即使过去了六十年，依旧如同昨日般清晰，带着刻骨的寒意。
他好像还能感受到当时勒住将臣脖子时，那非人的坚硬和冰冷，还能闻到那令人作呕的尸臭。
他再也说不下去了，巨大的恐惧和痛苦淹没了他。
颤颤巍巍地站起身，却又像是耗尽了所有力气般，颓然坐回了沙发上，伸出微微发抖的手，用力捂住了自己的额头。
他紧闭着双眼，眉头死死地拧在一起，喉结艰难地滚动着，好像正承受着巨大的煎熬。
马小玲看着他这副样子，心中五味杂陈。
她想开口安慰，却发现言语在此刻是如此苍白无力。
她只能将带着询问和求助意味的目光，投向飘在一旁的姑婆。
飘在上方的马丹娜，早已是泪眼婆娑，灵体都因为情绪的激动显得有些波动。
她难过地看着深陷痛苦回忆的况天佑，声音哽咽着，充满了愧疚：“况大哥…如果不想说的话，就别再说下去了，别再折磨自己了…”
马小玲看着姑婆这副前后矛盾的样子，又是心疼又是气恼，忍不住带着点讽刺的语气说道：“叫我收了他的是你，现在又对他这样低声下气、心疼不已。”
“姑婆，你到底有没有个准谱和立场啊？”
她感觉自己被夹在了中间，左右为难。
马丹娜飘到况天佑的正前方，背对着他，这样就能稍微抵挡一些那沉重的愧疚感。
“况大哥…是我最敬佩的人！对他好，是出于我的本心，是应该的。”
“但是…”
她猛地转过身，看向马小玲：“捉拿危害世间的僵尸，这也是应该的。”
马小玲只觉得一个头两个大，她感觉自己接手了一个无比棘手的烂摊子。
“又要尊敬他，又要收了他？你们两个的关系搞得这么复杂，你让我现在怎么办啊？”
马丹娜看着几乎要抓狂的侄孙女，眼中充满了无奈怜惜：“所以我之前才一直没有告诉你六十年前发生的所有事情，我就是怕你知道得太多，万一他真的变成了失去理智、到处咬人的僵尸，我怕你到时候会下不了手啊！”
马小玲深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来，她看着姑婆：“那你现在就更应该告诉我。”
“把所有的事情，原原本本，一字不漏地告诉我！到底后来发生了什么事？”
就在这时，一直深陷痛苦回忆的况天佑，缓缓抬起了头。
他的眼眶有些发红，看向马小玲，声音虽然依旧沙哑：
“马小玲…你应该…庆幸你现在还没有真正碰到过将臣…”
他的目光变得悠远深沉，好像再次穿透了时空，回到了那个改变了他一生的夜晚。
“我还记得…清清楚楚地记得那天晚上…”
将臣的力量超乎想象，他周身弥漫的恐怖尸气猛地向外扩张。
况国华只觉得一阵巨力撞在胸口，闷哼一声，整个人重重摔在荒草地上，喉头一甜，险些吐血。
马丹娜抓住将臣震开况国华的瞬间空隙，手持桃木剑，身随剑走，直刺将臣心口！
况国华强忍剧痛，一个翻身跃起，再次悍不畏死地扑上，与马丹娜形成夹击之势，试图牵制将臣的行动。
而另一边，一直安静待在雪子身边的那只白猫，不知为何，悄无声息地溜走了。
年幼的复生正焦急地四处寻找他的小咪，小声呼唤着：“小咪…小咪你在哪里啊…”
将臣那双毫无人类情感的眸子，略微分神看向雪子。
雪子一脸茫然与警惕。
就在这电光火石之间，将臣似乎被激怒了。
他猛地再次发力，力量汹涌而出，直接将况国华和马丹娜再次狠狠震开。
况国华怀揣的那颗净世龙珠在剧烈的冲击下，竟被甩了出来，“啪嗒”一声掉落在尘土之中。
将臣的手，瞬间扼住了况国华的咽喉，将他死死制住。
“喵！”
就在这时，一道白影如同闪电般从草丛中窜出。
是复生一直在寻找的小咪！
它看到主人遇险，竟不顾一切地凌空跃起，猛地扑到了将臣那被层层绑带缠绕的脸上，尖锐的爪子死死勾住布料。
将臣似乎被这突如其来的袭击干扰，空着的另一只手猛地抓向脸上的猫。
“小咪！”
复生看到自己的猫扑到了那个可怕的怪人脸上又被抓住，吓得魂飞魄散，也顾不上害怕了，哭喊着冲了上去，用尽全身力气，对着将臣的腿又踢又打。
“放开小咪！”
雪子见状想去拉住冲动的复生，却慢了一步。
情急之下，她看到马丹娜掉落在地的桃木剑，鼓起平生最大的勇气，捡起桃木剑，朝着将臣肌肉虬结的后心奋力刺去。
马丹娜强忍着五脏六腑翻腾的痛苦，眼疾手快地捡起地上的净世龙珠，双手急速结印，口中念动咒语，周身灵力疯狂涌动。
她将全部力量灌注于龙珠之上，那龙珠瞬间爆发出刺目的白光，如同一个小太阳。
她用尽最后力气，将龙珠狠狠打向将臣的背心。
“吼！”
龙珠入体，将臣发出一声震耳欲聋的痛苦咆哮，庞大的身躯剧烈颤抖。
净世龙珠蕴含的净化之力在他体内疯狂肆虐，带来前所未有的剧痛。
雪子刺入他后心的桃木剑，相比之下反而显得微不足道。
将臣猩红的双眼猛地锁定正在全力催动法力、准备召唤神龙的马丹娜。
他感受到了致命的威胁。
“轰！”
狂暴的尸气如同海啸般以他为中心再次爆发。