乾元十一年，三月十五，卯时初刻。
启明星还悬在紫金山巅黛青色的天幕上，金陵皇城内外却已是一片灯火通明，犹如一头苏醒的巨龙，开始吞吐灼灼光华。
奉天门外巨大的广场“承天广场”上，连夜洒扫铺陈的青石板光可鉴人，在初露的晨曦与无数灯笼火把的映照下，泛着湿润而庄重的微光。
自五凤楼至奉天殿，绵延数里的御道两侧，早已林立起庄严肃穆的仪仗。
身着金甲、外罩锦绣战袍、手持金瓜、钺斧、朝天镫的锦衣亲军大汉将军，如同铜浇铁铸的神像，每隔五步肃然挺立，从脚下蔓延开去的猩红地毯，仿佛一条流淌的火焰之河，直通向巍峨壮丽的奉天殿那九重丹陛。
礼部、鸿胪寺、光禄寺、太常寺的官员们身着各色品级礼服，如同穿梭其间的彩色溪流，进行着大典前最后的查验与调度。空气中弥漫着檀香、线香与清晨露水混合的气息，肃穆得令人屏息。
而在广场两侧临时搭建、装饰华美的“观礼台”及更外围的指定区域，来自四海万邦的使团成员，则在礼宾官员的引导下，早已按序就位。
他们被眼前这前所未见的宏大场面、严整礼仪、以及那沉默却散发着无形压力的天朝军容，震撼得几乎失语。
许多人不由自主地整理着自己最华贵的服饰，反复检查着进贡礼单，心中惴惴，又充满敬畏的期待。
旧港-南洋使团被安排在左侧观礼台前列。
宣慰使施济孙头戴赤金嵌宝头冠，身着大红织金蟒纹纻丝袍，努力维持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的激动。
他身后的几位南洋土王使者，更是目眩神迷地望着那高耸入云、在晨曦中渐渐显出轮廓的奉天殿重檐庑殿顶，以及金扉上闪耀的金钉和巨大的蟠龙藻井，口中用土语低声惊叹，宛如置身神国。
西洋使团被安排在右侧观礼台，与西域诸部使团相邻。
葡萄牙使者迪奥戈·佩雷斯身穿最庄重的黑色天鹅绒礼服，颈挂金链，竭力挺直腰板，以保持欧陆贵族的风范。
但他的目光，却无法控制地被广场四周那些持着奇怪长管状金属武器（洪武十六式后膛击发枪）、身着统一鸦青色军服、目不斜视的明军士兵所吸引。
那些士兵站立如松，眼神锐利，军容之严整，远超他见过的任何一支欧陆军队。更令他心惊的是，在广场远端，他还隐约看到几门被巨大红布覆盖、仅露出粗壮炮口的金属怪物轮廓，那尺寸……远超他船舰上最自豪的长炮。
西班牙耶稣会士洛佩兹则不停地在小羊皮本子上记录着什么，脸上混合着学者般的探究与信徒见到异教宏伟神殿般的复杂情绪。
西域使团首领阿里·哈桑抚摸着精心修剪的胡子，眼中精光闪烁。
他见识过撒马尔罕帖木儿帝国的宫廷，也曾远赴奥斯曼帝国的伊斯坦布尔，但眼前这座东方帝都的规制与气象，那种深入骨髓的秩序与威严，让他感到一种截然不同的、更为深沉厚重的文明压力。
“咚——咚——咚——”
浑厚悠扬的景阳钟声，自皇城深处次第响起，穿透黎明的薄雾，回荡在金陵城的上空。钟声九响，象征着天子至尊。
“哐——哐——哐——”
紧接着，承天门、端门、午门……一道道宫门次第洞开，沉重的门轴转动声仿佛巨兽的低吼。仪仗乐声随之奏响，先是一阵肃穆低沉的韶乐，继而转为庄严恢弘的丹陛大乐。
“皇上驾临奉天殿——！”司礼太监王景弘尖亢悠长、极具穿透力的唱喏声，如同利剑划破寂静，从奉天殿最高处传来，经由层层传胪官接力，清晰地传遍整个承天广场。
“万岁！万岁！万万岁！”
先是丹陛之上的亲王、郡王、文武百官，齐刷刷地按品级袍服跪倒，山呼海啸般的朝贺声如潮水般涌起。
紧接着，广场上的大汉将军、仪仗卫士、所有礼官，乃至外围观礼的各国使团，在礼宾官的示意和那无形威仪的压迫下，也纷纷匍匐在地，以各自的方式，向那端坐于奉天殿九龙金漆宝座之上的身影，致以最崇高的敬意。
这一刻，语言、肤色、信仰的差异仿佛暂时消融，只剩下对中央帝国无上权威的本能臣服与震撼。
奉天殿内，金碧辉煌，香烟缭绕。巨大的蟠龙金柱支撑起高阔的穹顶，藻井正中镶嵌的硕大轩辕镜映照着殿外的天光与殿内的烛火。
皇帝朱标端坐龙椅，头戴十二旒平天冠，身着玄衣纁裳十二章衮服，腰系玉带，面容在旒珠后若隐若现，更显威严莫测。他的身姿挺拔，目光平和却带着俯瞰天下的气度。
御座左下首，设有一座略低的紫檀木镶金大椅，吴王朱栋身着四爪蟒龙亲王礼服，腰佩朱元璋御赐的天策上将军剑（特许仪仗场合佩戴），神色沉静，目光如电，扫视着殿内殿外。
他的存在，本身就是大明军威与开拓精神的象征。右下首，皇太子朱雄英身着太子衮冕，俊朗的面容上带着符合储君身份的沉稳与雍容。
随着司礼官的指令，繁琐而庄重的朝贺大典正式开始。首先是大明文武百官依制朝拜，奏报政务祥瑞。紧接着，便是重头戏——万邦使臣觐见献礼。
鸿胪寺卿手持玉笏，上前高声宣唱：“宣——南洋旧港宣慰使司、暹罗国、满剌加国……等十五国使臣，入殿觐见，敬献方物——！”
在庄严的乐曲和无数目光注视下，以施济孙为首的南洋诸国使团正副使，双手高举本国国书与礼单，身着华服，低着头，踏着猩红地毯，亦步亦趋地穿过宽阔的殿前广场，登上九重汉白玉丹陛，最终在奉天殿巨大的门槛外停步，依礼匍匐，以生硬的官话高声颂唱早已背熟的贺词：“臣等僻处海隅，久慕天朝德化，今幸逢圣主临朝，特奉国主之命，虔备薄礼，不远万里，叩见尊敬的天朝大明大皇帝陛下，恭祝陛下圣寿无疆，大明国祚永昌！”
礼官接过国书礼单，转呈御前。朱标微微颔首，温厚而充满威仪的声音透过旒珠传来：“诸卿远来辛苦。尔国主恭顺之心，朕已悉知。赐坐，看茶。”
“谢陛下隆恩！”施济孙等人如蒙大赦，又叩首谢恩，才在宦官引导下，战战兢兢地在殿内两侧特设的锦墩上坐下半个屁股，内心激动无比。能踏入奉天殿，亲见天颜，已是莫大荣耀。
接下来，西洋诸国、西域诸部、朝鲜、琉球代表……一拨拨使团依次被宣入，重复着类似的流程。
奉天殿内外，俨然成了寰宇万国的微缩舞台，各种语言的颂词、琳琅满目的贡品、奇装异服的身影，交织成一幅“万国衣冠拜冕旒”的盛世画卷。
葡萄牙使者迪奥戈·佩雷斯在献上国书和包括自鸣钟、玻璃棱镜、圣经精装本、火绳枪等礼物时，强压着内心的震撼与探究欲，努力让自己的礼仪无可挑剔。
他注意到，那位年轻的皇帝在听到通译解释火绳枪时，只是微微点了点头，目光并未多做停留，反而对那架精巧的自鸣钟多看了两眼，但也仅此而已。
这种平静的反应，让佩雷斯心中微沉——对方要么是对火器见怪不怪，要么是根本未将这些“奇技淫巧”放在眼里。
而更让他心惊的是，在展示环节，大明礼部官员特意安排，将几样“天朝造物”与各国贡品同列展示。
一面西洋进贡的等人高水银玻璃镜旁，摆放着一面同样大小、却更为清晰明亮、据说采用了“新法镀银”技术的大明产玻璃镜。