“海阎罗......”朱栋重复这个名字，眼中闪过寒光，“传令，舰队在满剌加港休整一日。明日，剿匪！”
五月二十五，黎明，狼牙屿外海。
晨雾弥漫，海面如镜。
十二艘大明战舰悄然驶近狼牙屿，呈扇形散开，炮口指向岛屿。另有八艘满剌加水师船只在外围警戒，防止海盗逃窜。
“致远”舰舰桥上，朱栋透过望远镜观察岛屿地形。果然如曼苏尔·沙所言，岛屿四周暗礁环布，仅有三条狭窄水道可通内湾。湾内，隐约可见数十艘帆船停泊，岸上建有木寨、了望塔。
“王爷，”张赫低声道，“暗礁区我军大舰无法进入，需派小艇强攻。但海盗占据地利，强攻伤亡必重。”
朱栋没有立刻回答，而是仔细观察。良久，他忽然问道：“今日风向如何？”
汤鼎答道：“东南风，风力三级。”
“潮汐呢？”
“辰时初开始涨潮，午时满潮。”
朱栋嘴角勾起一抹冷笑：“传令，‘致远’、‘定远’、‘靖远’三舰，瞄准湾内海盗船只，用燃烧弹，三轮齐射。”
“燃烧弹？”张赫一愣，“王爷，湾内还有不少被劫商船，若用燃烧弹，恐......”
“顾不得了。”朱栋声音冰冷，“海盗劫掠商旅、杀害无辜，死有余辜。至于被劫商船......战后查明船主，朝廷双倍赔偿。”
他看向张赫：“执行命令。”
“得令！”
三艘铁甲舰缓缓调整方位，右舷炮窗齐齐打开。与往常的实心弹不同，这次装填的是特制的燃烧弹——弹体内填充猛火油与磷粉，击中目标后会爆燃，极难扑灭。
“目标，湾内船只，距离五里，三轮急促射——放！”
“轰轰轰——”
三十六门重炮齐声怒吼，燃烧弹划破晨雾，如流星火雨般砸向海盗湾。
“嘭！嘭！嘭！”
爆炸声接连响起，火焰冲天。海盗船多是木制，一沾猛火油便熊熊燃烧，转眼间湾内已成火海。惨叫声、呼喊声、木材爆裂声混成一片，浓烟滚滚，遮天蔽日。
岸上海盗从睡梦中惊醒，慌乱中试图救火、驾船突围，却被外围大明战舰的炮火死死封锁。
三轮射击后，湾内已无完好船只。
朱栋放下望远镜：“传令，陆战队换乘小艇，登陆清剿。投降者不杀，负隅顽抗者，格杀勿论！”
“是！”
三十余艘小艇如离弦之箭，冲向岛屿。每艘小艇载有二十名陆战队员，装备洪武十六式后膛枪、手榴弹，皆是神策军精锐。
战斗毫无悬念。
海盗虽悍勇，却从未见过如此犀利的火器、如此严整的战术。陆战队三人一组，交替掩护，稳步推进。枪声如爆豆，手榴弹爆炸声此起彼伏，海盗的抵抗迅速瓦解。
午时，战事基本结束。
陆战队押着三百余名俘虏返回，为首的正是“海阎罗”——一个满脸刀疤、独眼狰狞的中年汉子。此刻却如丧家之犬，被两名士兵按着跪在朱栋面前。
“王爷，”陆战队统领禀报，“此役毙敌四百余，俘三百六十七人，缴获船只残骸三十一艘、财货箱两百余箱。我军轻伤十九人，无阵亡。”
朱栋点头，目光落在“海阎罗”身上：“你就是海阎罗？”
独眼汉子挣扎抬头，恶狠狠道：“要杀便杀！老子......”
“掌嘴。”朱栋淡淡道。
“啪！啪！”两名士兵左右开弓，打得海阎罗口鼻流血。
“本王问你话，答便是。”朱栋语气平静，“葡萄牙人如何资助你？你们如何联络？”
海阎罗啐出一口血沫，狞笑：“老子凭什么告诉你？”
朱栋不再看他，对张赫道：“拖下去，凌迟。割足三千六百刀，少一刀，刽子手同罪。”
轻描淡写一句话，却让周围所有人头皮发麻。
海阎罗脸色终于变了：“你......你敢！老子......”
“拖走。”
两名士兵如拖死狗般将海阎罗拖下舰桥，惨叫声渐行渐远。
朱栋这才转向其他俘虏，声音传遍甲板：“尔等为盗，劫掠商旅，杀害无辜，按律当斩。然本王有好生之德，给你们一条活路——指认同伙，供出内应，戴罪立功。坦白者，可免死罪，发配边疆屯田；隐瞒者，与海阎罗同罪！”
俘虏们面面相觑，片刻后，一个年轻海盗率先磕头：“王爷饶命！小的招！小的全招！”
有人带头，其他人纷纷效仿。不到一个时辰，葡萄牙人与海盗勾结的内幕、海峡各处的秘密巢穴、潜伏在满剌加城内的内应名单......全部水落石出。
张赫看着供词，倒吸一口凉气：“王爷，这葡萄牙人......手伸得够长啊。”
朱栋冷笑：“所以更要斩断这只手。传令，按名单抓人，一个不漏。另，将海盗供词抄录，送一份给葡萄牙广州商馆。告诉他们，若再敢染指南洋，下次凌迟的，就是他们的总督。”
六月十五，返航途中。
舰队离开满剌加，开始返航。
一个半月的巡海，成果丰硕：吕宋西班牙人驱逐，旧港都督府设立，南洋联合水师筹建，满剌加海盗剿灭......天威所至，诸藩慑服。
“致远”舰舰首，朱栋凭栏远眺。
夕阳西下，海面铺金。远处，一群海豚跃出水面，划出优美的弧线。海风拂面，带着咸腥的气息，却让人心旷神怡。
“父王，”朱同燨走到身侧，“再有十日，便能回到吴淞口了。”
“嗯。”朱栋点点头，“燨儿，这趟巡海，你有何感悟？”
朱同燨思索良久，缓缓道：“儿臣以为，治海如治陆，无非‘威’、‘德’二字。威不足，则宵小生心；德不施，则民心不附。然海疆万里，与陆地不同——陆疆可筑长城、设关隘，海疆却无险可守。故海权之道，在于‘舰船常巡，水师常驻，商路常通，恩威常施’。”
他顿了顿，继续道：“此次巡海，父王先以炮火立威，震慑吕宋；再以官职施恩，笼络旧港；又以联合水师之策，将诸藩绑上战车；最后剿灭海盗，肃清商路。步步为营，环环相扣，儿臣......受益匪浅。”
朱栋欣慰地看着儿子：“你能看出这些，这趟便没白来。不过还有一点，你要记住。”
“父王请讲。”
“海权之争，本质是文明之争。”朱栋望向茫茫大海，“西洋夷人东来，所求不仅是财富，更是要将其文明、其信仰、其制度，强加于四海。我大明若要守住这片海，不能仅靠舰炮，更要靠文明之优越、制度之先进、贸易之公平。要让南洋诸藩心甘情愿依附，要让西洋夷人无可奈何退出，这才是真正的‘海权’。”
朱同燨重重点头：“儿臣谨记。”
夕阳完全沉入海平面，星辰渐现。
朱栋仰望星空，忽然想起前世课本上的一句话：“谁控制了海洋，谁就控制了一切。”
这一世，大明，绝不会将海洋拱手让人。
“传令各舰，”他转身，声音坚定，“全速返航。陛下，还在京城等我们的好消息。”
“得令！”
汽笛长鸣，舰队劈波斩浪，向着北方，向着家乡，向着那个等待他们凯旋的古老帝国，全速驶去。
海天之间，钢铁舰队如利剑划破夜幕。
奉天巡海，扬威南洋。