朱标的目光先看向朱雄英，语气转为帝王特有的冷静分析：“雄英，你即位后，第一件大事，不是开疆拓土，不是推行新政，而是稳住朝局。朝中派系，你心里要有数。”
“文官以韩宜可、刘三吾为首的老臣派，稳重有余，进取不足。”
朱标如数家珍，“他们支持新政，但反对过激变革，认可开海贸易，但主张严格管制；同意强军，但警惕武将坐大。他们背后，是天下士绅、书院学子的利益。你要用他们稳住局面，平衡朝堂，但不可全信——他们的底线是‘祖制不可轻废’，必要时会成为改革的阻力。”
“武将以徐辉祖、常升、蓝春等少壮派为主，锐意进取，但易冲动。”朱标继续道，“他们是推行新政、开疆拓土的利刃，北方边疆、东镇新土、南洋拓殖，都靠他们。但要防着他们功高震主、尾大不掉。尤其是徐辉祖——他父亲徐达是开国第一功臣，他妹妹是你王叔的正妃，他本人管理着北部战区数十万大军，这样的身份地位，要用，更要防。”
朱雄英凝神倾听，将这些话牢牢记在心里。这些都是帝王术中最精髓的部分，是朱标多年执政经验的结晶。
“至于你那些王叔……”朱标顿了顿，目光变得深远，“秦王樉镇守西北二十二年；晋王?坐镇南部战区，燕王棣经营北平数十年，燕山卫战力仅次于神策军；楚王桢、湘王柏太上皇恩旨不用就藩，在朝中也就是挂着些闲散副职，心思都在各己王府的海贸生意上，但他们在湖广与江南的富商中略有些声望影响力……”
他深吸一口气：“他们与朝廷的关系，是双刃剑。用得好，是屏障；用不好，是祸患。”
朱雄英忍不住问：“那……该如何用之？”
“制衡。”朱标吐出两个字，“让他们互相牵制。秦晋不睦已久，燕楚素有嫌隙但和你王叔关系不错，湘王是你王叔从小带大甚是亲近……这些关系，你要了然于胸，必要时可以推波助澜，但不能让他们真的打起来——那会动摇国本。”
他特别强调：“其中，燕王棣，是你五叔。他能力最强，野心也最大。这些年在北平，搞军屯，兴商贸，练精兵，还和朝鲜旧贵族、辽东女真部落往来密切，声望日隆。朕在时，他不敢有异动；朕若不在了……”
他没有说下去，但意思已经明了。
朱栋适时开口，声音沉稳有力：“大哥放心。燕王那边，臣弟会盯着。神策军数万精锐在，就是最大的威慑。他若安分守己，便是镇守北疆的柱石，大明的镇北大将军；若有不臣之心……”
他眼中寒光一闪：“臣弟手中的天策剑，第一个不答应。”
朱标点点头，又看向朱雄英：“其次，新政要继续，但不能急。你王叔推行新政数十年，根基已深，但反对势力也只是暂时蛰伏。朕走后，他们必然反扑。你要做的，不是一味强推，而是稳中求进——该妥协时妥协，该强硬时强硬。”
他举例道：“比如官绅一体纳粮，江南士族抵触最大。可以允许他们用‘捐资助学’‘修桥铺路’等方式抵扣部分税赋，既给了他们面子，又得了实惠；比如商税，大商户可以给予‘纳税模范’称号，减免部分市舶司关税，鼓励他们继续扩大经营……”
“这其中的分寸，”朱标看着儿子，“要多向你王叔请教。他既知道改革的底线在哪里，也懂得如何变通。”
“儿臣明白。”朱雄英重重点头。
“最后，”朱标的目光变得极其柔和，还带着一丝深深的歉疚，“是家事。你二弟允烨……朕这些年，对他有所亏欠。”
朱雄英抿了抿唇。他和朱允烨这个异母弟弟，关系一直微妙。
朱允烨才华出众，在兵部办差颇有建树——去年督办改良的洪武二十式燧发枪，射程提高，故障率降低了一半，就是他的手笔。但此人心思深沉，二人素来不算亲近。
“允烨的才能，是有的。”朱标缓缓道，“但他母亲是贤妃，外祖父是刘基。刘基虽已致仕归乡，但‘越国公’门生故旧遍布朝野，在浙东士林中影响力巨大。这身份……注定了他心思重。朕冷落他，是怕他生出不该有的念头。”
他看向朱栋，目光复杂：“二弟，待朕走后，你替朕，替雄英，去跟允烨谈一次。告诉他——朕不是不疼他，是这江山，只能有一个继承人。他若安分，将来可去个富庶之地，朕会留下遗诏，保他子孙三代不降爵，享亲王俸禄；他若有异心……”
朱标闭上了眼睛，良久才睁开，眼中只剩帝王的冷酷：“你是大宗正院宗人令，该怎么做，你清楚。朕许你……先斩后奏之权。”
最后四个字，重如千钧。
朱栋肃然：“臣明白。允烨是聪明人，臣弟会让他明白，什么该想，什么不该想。”
“至于你王叔那些儿子，”朱标又看向朱雄英，目光变得温和，“同燨、同燧、同煇、同熞，都是好孩子，也是你的得力臂助。要用，但要防着——不是防他们，是防将来。”
他语重心长：“权力这东西，传一代容易，传十代难。你要让他们的子孙，也记住今日咱们的誓言——吴王府一脉，永为大明忠臣，永保朱家江山。”
这话说得极其直白，朱雄英和朱栋同时心头一震。
朱标却笑了，笑容里满是沧桑和智慧：“这话，是父皇昨夜说给朕听的。朕今日，说给你们听。咱们朱家，不能走前面那些朝代的老路——兄弟阋墙，骨肉相残。这江山，要靠着血脉亲情，一代代传下去。”
他再次伸出手，一手握住朱栋，一手握住朱雄英。三只手紧紧握在一起，冰凉与温热交织，血脉在掌心下搏动，仿佛能感受到彼此的心跳。
“朕这一生，”朱标的声音轻如叹息，却重如泰山，“最大的功业，不是做了十四年皇帝，不是推行了新政，不是打造了强军，而是为这江山，留下了你们——一个能开拓未来，一个能守住基业。”
他的目光在两人脸上缓缓移动，仿佛要将这最后的画面刻入永恒：“答应朕，无论将来发生什么，你们叔侄，要永远同心。这大明江山……就托付给你们了。”
“儿臣（臣弟）……誓死不负！”两人齐声应道，声音哽咽，却无比坚定，如同钢铁铸成的誓言。
窗外，雪又悄悄下了起来。细碎的雪沫扑在明光窗纸上，沙沙作响，仿佛天地也在为这一幕作证，为这份跨越三代的托付见证。
朱标松开手，缓缓躺回枕上，闭上了眼睛。他的呼吸渐渐平稳，面容安详，仿佛卸下了所有的重担，终于可以安心休息。
朱栋和朱雄英守在床边，久久没有动弹。
不知过了多久，朱标忽然轻声开口，仿佛梦呓，又仿佛回忆起了遥远的往事：“二弟……你还记得那年……在鄱阳湖……朕背着你……淌过齐腰深的水……你说……哥哥……我害怕……”
朱栋的眼泪再次夺眶而出，他握住兄长的手，声音哽咽：“记得……我记得……那时候我八岁，大哥八岁……陈友谅的追兵在后面……水那么冷……大哥说……别怕……有哥哥在……”