侍立在侧的李德慌忙上前，小心翼翼地将一盏温茶奉到皇帝手边，轻拍皇帝后背为他顺气，声音满是惶恐：“陛下息怒！万万保重龙体啊！”
“一个个说得冠冕堂皇，字字句句引经据典！”皇帝声音嘶哑，抑制不住的怒气穿透疲惫的身躯迸射出来，在空旷的大殿中回响：“朕看他们是迫不及待想找新主了！朕还没死呢！就这般急不可耐了！咳咳……”
说罢却是猛地咳嗽起来，胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，额角青筋隐现。
李德吓得噗通一声跪倒在地，连连叩首，声音发颤：“陛下息怒！万不可因这些不知轻重的话气坏了身子！奴才这就把这些僭越之言的折子都撤下去！”
皇帝剧烈地喘息着，半晌才慢慢平复下来，无力地摆了摆手。灰败的脸上褪去了怒红，转而呈现出一股无法掩饰的沉沉暮气。
儿子们一个个长大，羽翼渐丰，心思也一个个活络起来，为了这把冰冷孤寂的龙椅，争来斗去，如他当年一样。
渐渐漫起的沉痛和悲凉，如同殿外渐浓的夜色，慢慢浸透了他的心。
他……真的老了。
皇帝忽然抬起眼，目光投向殿外沉沉的夜色，声音疲惫而缥缈：“老九那边……近日如何？”
李德心中凛然，小心翼翼地回道：“回陛下，九殿下甚是勤勉，腿伤未愈，行动尚且不便，也不曾懈怠功课，每日依旧上足了两个时辰的文课，从未间断……孟大人前日还夸赞九殿下悟性极高，瑞敏聪慧，虽起步稍晚，进益却极快。”
皇帝静静听着，枯瘦的手指无意识地按着抽痛的额角，面上依旧没什么表情，只是那按压的动作微微停顿了一瞬。
如此人心浮动之际，那孩子腿伤困身，还能沉下心来日日苦读，倒真是……沉得住气。
“都出去吧。”良久，他无力地挥挥手，声音充满了倦怠。
“是。”李德连忙躬身退下，殿内重归死寂。
皇帝独自坐在空旷的大殿里，望着那明灭不定的火焰，眼中有些复杂。
是他亲手搅动了这潭浑水……