争论持续了整整一个上午，双方僵持不下。司马锐见时机已到，终于再次开口，声音中带着不容置疑的威严：
“众卿之意，朕已明了！”他目光如电，扫过全场，喧闹的大殿瞬间安静下来，“祖宗成法，自有其道理。然时移世易，法亦需变通！当今之势，内忧虽平，外患未绝，亟需破格之才，以图中兴！若固守旧制，因循苟且，岂是强国之道？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“科举之制，朕意已决！并非立即废除察举，而是二者并行！科举每三年一次，与察举、征辟等法同为国家取士之途！士子可自由选择参加科举或由地方官察举。朕要看看，是科举更能选出真才实学，还是察举更能荐举贤能！”
这是一个策略性的让步。没有完全废除旧的察举制，给了世家大族一个缓冲和台阶，减少了立即摊牌的风险。但引入了更具公平性和竞争性的科举制，如同在平静的湖水中放入了一条鲶鱼，必将彻底激活整个选官体系。假以时日，更具活力的科举出身官员必将在竞争中脱颖而出，逐渐挤压依靠门第的察举官员的空间。
“陛下！”仍有老臣想继续劝谏。
司马锐毫不客气地打断：“此事不必再议！着礼部、吏部即刻会同翰林院，拟定科举章程，包括考试科目、录取名额、授官细则等，报朕审定！退朝！”
说完，司马锐拂袖而起，径直离去，留下满殿神色各异的大臣。慕容雪也随即起身，在宫人簇拥下离开。帝后态度之坚决，出乎许多人的意料。
退朝后，支持改革的官员们聚在一起，面露兴奋之色，虽知前路艰难，但皇帝的态度给了他们极大的信心。而反对派官员们，则三三两两，面色阴沉地聚在宫门外，或窃窃私语，或摇头叹息。
“陛下这是被小人蛊惑，一意孤行啊！”
“科举一开，寒门挤占清流，朝堂将成何体统？”
“此事绝不能就这么算了！需从长计议……”
御书房内，司马锐余怒未消，对慕容雪道：“你看看，触及他们的根本利益，便如此急不可耐！若非顾及大局，朕真想……”
慕容雪为他奉上参茶，柔声劝慰：“陛下息怒。他们反应激烈，正在意料之中。陛下今日提出‘两制并行’，已是高明之举，既表明了决心，又未将其逼入绝境，留下了转圜余地。接下来，关键是尽快将科举的章程定得周密公平，确保首次科举能顺利举行，并真正选拔出一批人才。只要有了成效，反对的声音自然会减弱。”
司马锐叹了口气，接过茶盏：“话虽如此，章程拟定，执行环节，恐怕还会遇到无数刁难和掣肘。礼部、吏部，乃至地方州府，其中多有世家子弟或与世家关联深厚者。”
“所以，我们需要可信之人主导此事。”慕容雪目光坚定，“礼部尚书年事已高，且倾向保守。吏部尚书虽支持新政，但此事关系重大，需一位更有魄力、更得陛下信任的重臣坐镇。”
司马锐沉吟道：“朕意，让太傅李纲总领此事如何？他德高望重，学问为天下楷模，且并非世家出身，由他主持科举章程拟定，能最大程度彰显公平，堵住悠悠之口。”
慕容雪眼前一亮：“陛下此议甚好！太傅刚正不阿，天下景仰，确是主持此事的不二人选。有太傅出面，那些世家即便心中不满，明面上也不敢过于放肆。”
“好，那就这么定了。”司马锐下定决心，“明日便下旨，命太傅李纲为总裁官，总领首次科举事宜。”
旨意下达，李纲慨然受命。他虽年迈，但深知此事关乎国运兴衰，毅然挑起重担。立刻组织礼部、吏部官员及一批翰林学士，闭门研讨，废寝忘食地开始拟定科举章程。
消息传出，世家势力更是暗流涌动。他们无法公开反对皇帝的决定和德高望重的太傅，便将手段用在了别处。有的试图通过关系，想将自己的子侄或门人塞入章程拟定班子，以期影响规则；有的则在士林中散布言论，质疑科举的公平性，预言必将产生弊端；更有甚者，开始将目光投向即将到来的第一次科举考试本身，暗中筹划着种种可能破坏考试或舞弊的手段。
一场围绕人才选拔制度的没有硝烟的战争，悄然拉开了序幕。这场战争的胜负，将决定未来数十年帝国朝堂的格局和气象。
而在这纷繁复杂的朝局变幻中，昭阳殿内依旧保持着相对的宁静。司马玥在太傅李纲和新任侍讲陈望之的教导下，进步神速。她或许还不明白朝堂上正在发生的激烈争斗意味着什么，但那份对知识的渴求和对世界的好奇心，在良好的引导下蓬勃生长。
慕容雪在处理宫务和协助司马锐之余，最大的慰藉便是陪伴女儿。她会将朝堂上一些适合孩童理解的事情，化作简单的故事讲给司马玥听，比如“如何为国家挑选有本领的官员”，引导她思考“什么样的人才算贤才”。
这一日，司马玥忽然仰起小脸问慕容雪：“母后，太傅说‘选贤与能’。是不是就像玥儿选伴读一样，要选功课好、性子也好的？”
慕容雪先是一怔，随即莞尔，将女儿搂入怀中：“玥儿说得对极了。为国家选官，就像选伴读，不仅要看他有没有本领（贤），还要看他是不是个正直善良的人（能）。光有本领心思不正，会做坏事；光有善心没有本领，又办不成事。所以要贤能兼备才好。”
司马玥似懂非懂地点点头，奶声奶气地说：“嗯！玥儿以后也要选贤能兼备的伴读！”
看着女儿天真无邪却又一语中的的模样，慕容雪心中充满希望。也许，下一代人，将在一种新的观念下成长，或许到那时，许多如今看来艰难无比的变革，会变得水到渠成。
窗外，春意渐深，宫墙内的柳树吐露新芽，一派生机勃勃。然而，这明媚的春光之下，帝国的心脏深处，改革与守旧的博弈正进入最关键的阶段。雷霆雨露，俱是天恩；棋局新布，落子无声。每一步，都关乎着这个庞大帝国的未来走向。
（第一百六十章 雷霆雨露俱天恩，棋局新布落子声 完）