消息来自北疆幽州。时值隆冬，北地严寒，河流冰封。幽州守将例行巡视边境防务时，在一条临近边境、已然冰封的河道（黑水河支流）附近，截获了一小队形迹可疑、试图趁夜潜行过冰面、似乎要前往漠北方向的人。其中一人，在反抗中被格杀，余下几人被擒。审讯之下，几人起初咬定是走私皮货的商贩，但其所携货物中并无多少皮货，反而有些散碎金银和几封用暗语写就、藏于夹层中的密信。
当地守将觉得事有蹊跷，将人犯与密信一并加急押送进京，交由刑部审理。刑部官员与暗卫协同，费了些功夫，才破译了部分密信内容。其中一封破损较严重的信中提到“……宫中变故，事恐不谐……‘清风’示警，速离……‘黑蛟’接应，走海路难，可北上转道……冰河夜渡，漠北有接……珍宝、丹方已先行运送……”
“宫中变故”、“清风示警”、“黑蛟接应”、“北上转道”、“珍宝丹方”……这些词汇组合在一起，让破译的官员骇然失色，立刻意识到此事可能牵扯到正在全力侦办的“玄真子”大案，不敢怠慢，火速将译稿和原始密信呈送御前。
司马锐看到这份译稿，霍然起身，脸色铁青。“清风示警”！这“清风”，九成就是“清风子”即“玄真子”！宫中变故，自然指的是刘美人、贤妃事发，阴谋败露。这是“玄真子”在向同党示警，通知他们撤离！而“黑蛟接应，走海路难”，则与南方暗卫汇报的、“黑蛟”船只难觅踪迹、可能已察觉风声加紧隐匿的情况对得上。那么，“北上转道”、“冰河夜渡，漠北有接”，就是他们准备的另一条逃生路线！
“好一个狡兔三窟！”司马锐咬牙切齿，“陆上海上皆被封堵，竟想出了从北疆潜逃出境，前往漠北的毒计！那‘珍宝、丹方已先行运送’，恐怕就是他们这些年来敛聚的财富和那些邪门丹方、毒方！”
慕容雪也闻讯赶来，看完译稿，心惊之余，迅速理清关窍：“陛下，此信被截获，说明对方此路逃生计划已被我方知晓。但信中提到‘珍宝、丹方已先行运送’，则意味着，可能已有部分核心财物和罪证，通过其他渠道，先行送往了漠北接应点。而‘玄真子’、‘黑蛟’等首脑，或许正准备尾随而至，或已分头逃窜。截获的这队人，可能是探路的，也可能是运输第二批物资或人员的。”
“不错！”司马锐目光如电，立刻下令，“传令北疆幽州等地，严密封锁边境，尤其是各条可能潜行渡河的冰面要道，增设巡逻，加强盘查！凡有可疑者，一律扣留详查！同时，命暗卫精锐，即刻北上，会同边军，沿着截获人犯的路线反向追查，务必找到他们的秘密通道和接应点！此外，审问被擒之人，撬开他们的嘴，问清楚‘珍宝丹方’运送的具体路线、接应人、漠北接头人的特征！还有，那‘清风’（玄真子）和‘黑蛟’，现在究竟在何处，是已经北上，还是仍在南方，或是分头行动？”
命令如雪片般飞出。北疆边关顿时加强了戒备，无数双眼睛紧盯着漫长的边境线和冰封的河道。暗卫精锐星夜北上，一场在冰天雪地中的追捕与拦截，即将展开。
御书房内，烛火通明。
司马锐与慕容雪相对而坐，神色都无比凝重。南方追捕受挫，但发现了关键密室和邪物；宫廷深查，挖出了崔嬷嬷与“清风子”跨越二十年的关联；北方边关，又意外截获了对方的逃生计划。线索越来越多，但局面也越发错综复杂。
“这妖道‘玄真子’，不仅在南疆经营多年，与番商勾结，炼制邪物毒药，图谋宫中，竟连北疆漠北也有布置退路。其心思之深沉，布局之长远，实在骇人听闻。”司马锐沉声道，手指无意识地敲击着御案，“他所求，恐怕不仅仅是钱财或扰乱宫廷那么简单。那些邪门的丹方、诡异的符图、还有那疑似用婴孩炼丹的图示……朕怀疑，此人所修所行，乃是某种极其邪恶的魔道！其最终目的，或许更加可怕。”
慕容雪颔首，脸色在烛光下有些苍白：“陛下所言极是。妾身观其行事，阴毒诡秘，步步为营，且不惜以皇嗣、人命为筹码，绝非常人。如今他行踪暴露，计划接连受挫，恐狗急跳墙。南方、北方，乃至这京城之中，都需加倍小心。崔嬷嬷至今未获，她手中或许还掌握着宫廷内部的某些秘密渠道，甚至可能还有其他潜伏者。”
“朕已下令，京城戒严等级提升，宫中守卫再加三成。你的椒房殿，更是重中之重。”司马锐握住慕容雪的手，感觉她指尖微凉，不由得握紧了些，“雪儿，你身子刚好些，又要为这些事劳神。是朕无能，至今未能将这群魑魅魍魉一网打尽，还你与皇儿一个彻底清净。”
慕容雪摇摇头，靠在他肩头：“陛下切勿自责。邪魔歪道，诡计多端，非一日可除。如今陛下明察秋毫，步步紧逼，已令其现出原形，慌不择路。只要南方、北方、京城三处并进，持之以恒，定能将这毒瘤彻底铲除。妾身与孩儿，有陛下护着，什么都不怕。”
话虽如此，两人心中都清楚，真正的较量，或许才刚刚进入最凶险的阶段。“玄真子”团伙经营多年，树大根深，如今虽然暴露，但其潜藏的力量和最后的反扑，不容小觑。尤其是那个神秘的“玄真子”本人，至今未曾真正露面，其真实面目、武功深浅、最终图谋，仍是谜团。
“报——！”殿外传来暗卫首领急促的声音。
“进来！”
暗卫首领快步而入，单膝跪地，双手呈上一封密封的急报：“陛下，南方八百里加急！暗哨在闽州与明州交界的‘云雾山’中，发现疑似‘玄真子’及其重要党羽的藏身踪迹！‘老海’大人已带人合围，但山中地形复杂，疑有机关暗道，对方负隅顽抗，伤亡数人，未能攻入核心。特请陛下示下，是否调集附近驻军，封山清剿？”
与此同时，又一名太监急匆匆跑来，在殿外禀报：“启禀陛下，刑部连夜突审北疆截获人犯，有一人熬刑不过，招供说，他们此行，除了探路和运送部分财物，还奉命护送一名‘重要人物’北上。但那名‘重要人物’并未与他们同行，而是约定在边境某处秘密地点汇合。据其隐约听闻，那‘重要人物’年岁已高，道士打扮，似乎有恙在身，需人搀扶，身边还跟着一个身材魁梧、肤色黝黑、操南方口音的哑仆。”
道士打扮！年岁已高！有恙在身！哑仆！
司马锐与慕容雪对视一眼，均在对方眼中看到了震惊与恍然。
“玄真子”在南方云雾山出现？可北方人犯的供词，又指向一个年迈有恙的道士正试图北上漠北！难道有两个“玄真子”？还是说，南方云雾山的是个替身或重要党羽，真正的“玄真子”早已金蝉脱壳，正带着他的哑仆（会不会就是“黑蛟”？），悄然北上，准备从冰河夜渡，逃往漠北？
又或者，这根本就是对方布下的疑阵，意图分散朝廷的追捕力量？
一时间，南北两地的消息相互矛盾，却又都显得紧迫万分。司马锐感到一阵剧烈的头痛，仿佛看到一张无形的、更加庞大复杂的网，在黑暗中缓缓张开。
（第一百九十二章 丹室血图露狰狞 冰河夜渡泄天机 完）