萧逐渊心中剧震！他立刻转身，从书案一处隐秘的暗格中取出一个紫檀木锦盒，开启盒盖，里面以明黄绸缎衬垫着，赫然是另外半块玉佩！他将两块玉佩轻轻合拢，严丝合缝，纹路完美相接，发出一声清脆的微响！
“鲁恒……鲁大师！”萧逐渊肃然起敬，语气中带着由衷的感佩。鲁恒之名，他自幼便如雷贯耳，乃是先帝时期公认的机关土木泰斗，宫中许多巧夺天工的建筑和隐秘工程皆出自其手，据说慈宁宫后期的部分关键修缮和改造，亦由他主持！他万万没想到，祖父竟与这位传奇大师有如此深厚的渊源！
“鲁老请上座！”萧逐渊态度变得极为郑重，亲自引鲁晟坐下，“实不相瞒，眼下京城正面临倾覆之危，或许唯有鲁老，方能解此倒悬之局！”他不再有任何隐瞒，简练而清晰地将“青蚨”欲以地火引爆炸药、摧毁宫城的惊天阴谋，以及目前探查受阻、冯保崩溃的困境，尽数告知鲁晟。
鲁晟听完，脸上并未露出太多惊骇之色，反而浮现出一种“果然如此”的沉痛与了然。他长长叹息一声，声音带着岁月的沧桑：“老主人当年主持慈宁宫修缮时，便曾凭借其超凡的洞察力，隐约察觉前朝在此地留下了一些极为隐秘的构造，似乎与地下火脉隐隐相合。他忧心忡忡，曾秘密绘制过部分地下结构的草图，并郑重告诫后人，此乃潜藏的巨患，一旦被歹人利用，后果不堪设想。没想到……悠悠数十载过去，这番警示，竟一语成谶！” 他话语中充满了对故主的追思与对现实的痛心。
他站起身，步履沉稳地走到巨大的宫城图前，目光如鹰隼般锐利，手指精准地点在旧苑区域的几个关键位置：“若要以地火精准引爆，最佳途径莫过于利用前朝遗留下的三条废弃‘引热道’！一条主道直通冰窖下方，另外两条较为隐蔽的辅道，则分别通往旧苑的‘观星台’地基和‘荷花池’底！依老奴推断，那足以毁天灭地的火药，其埋藏点必然在这三条通道的枢纽节点附近，或者……更为歹毒直接，就填塞在通道之中！”
观星台！荷花池！这正是之前老宫人未曾提及，而影刃也因冰窖遇袭未能深入探查的盲区！
“鲁老，可能找到这些通道的入口？或者……有何法门可以阻断地火？”萧逐渊身体微微前倾，语气急切而不失恭敬。
鲁晟沉吟片刻，眼中闪过一道决绝的光芒：“通道入口早已被老主人奉命封死，强行挖掘，时间万万来不及。但，”他话锋一转，带着一丝孤注一掷的意味，“老主人当年秉持忠义，暗中留了一记后手！他曾在三条引热道与宫外主地脉的交接要害之处，秘密设置了三处‘断龙石’！只要找到并启动机关，放下这千钧断龙石，便能暂时截断地火流入旧苑的通道！”
他顿了顿，语气变得前所未有的凝重，每一个字都重若千钧：“然，此举凶险异常！断龙石机关年代久远，深埋水下，能否顺利启动尚属未知之数。且一旦启动，地火流向被强行改变阻隔，极可能引起小范围的地脉剧烈震荡，甚至……可能提前引爆部分靠近断龙石的火药！这无异于在万丈深渊之上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复！”
书房内再次陷入死一般的寂静。这是一个残酷的两难抉择：坐视不管，明日寿宴，皇亲国戚、满朝文武乃至宫人数万，皆成齑粉；冒险阻止，则可能立刻引爆，功败垂成，甚至亲手加速灾难的降临。
萧逐渊深吸一口气，那气息带着烛火与墨锭的微香，更带着千钧重担的沉郁。他侧首，目光与时若悄然交汇。时若凝望着他，没有言语，只是轻轻点了点头，那双清澈如秋水的眸子里，是无条件的信任、理解与毫无保留的支持。这无声的交流，比任何慷慨激昂的誓言都更具力量。
“鲁老，”萧逐渊的声音沉稳如磐石，带着破釜沉舟、义无反顾的决绝，“请带我们去找‘断龙石’！与其坐以待毙，眼睁睁看着京城化为焦土，不如拼死一搏，争这一线生机！所有后果，由我萧逐渊，一力承担！”
鲁晟看着眼前这对年轻夫妇，在他们眼中，他仿佛看到了与故主鲁恒一般无二的担当、魄力与赤诚。他心潮澎湃，后退一步，整理了一下粗布衣衫，旋即向着萧逐渊深深一揖，直至地面：“老奴……愿效死力，追随世子爷，万死不辞！事不宜迟，请世子爷立刻挑选绝对可靠、水性精湛的好手，随老奴前往！机关所在，就在旧苑外围的御沟之下！”
御沟，宫城护城河的一段分支，水流湍急，暗流汹涌，深不见底。
天色依旧沉暗，最后的希望，连同巨大的风险，被寄托在这黎明前最黑暗的时刻。萧逐渊亲自挑选了包括严锋、石影在内的十余名绝对心腹，他们个个眼神坚定，视死如归。一行人如同融入夜色的利剑，在鲁晟的指引下，悄无声息地直奔那危机四伏的慈宁旧苑，奔赴那决定无数人命运的御沟之畔。
而时若，则留守府中，清丽的面容上镇定如常，她迅速调配府中所有资源，准备好应对任何可能发生的剧变，成为萧逐渊最稳固的后方。