在北境驿馆歇息一夜后，车队顶着黎明前的寒意再次出发。越往北行，景致越发苍凉。官道两旁不再是肥沃的农田，而是大片枯黄的草甸与起伏的丘陵，远处山峦呈现出一种铁灰色的冷硬轮廓。风也变得粗粝起来，卷着沙尘，打在车篷上簌簌作响。
时若已将京城带来的轻薄衣裳换成了更厚实的棉绒夹袄，虽然外面罩着防风斗篷，却依然感觉到寒风凛冽，她看着车窗外飞速掠过的、几乎不见人烟的荒原，眉头微蹙：“这地方，若想埋伏，倒是有的是去处。”
萧逐渊正对着北境详图凝神思索，闻言抬眸，眼中闪过一丝赞许：“夫人所虑极是。北地不比京畿，地广人稀，马贼流寇，乃至……某些不愿我们抵达北境大营的人，都可能在这路上动手。”他指了指地图上一处名为“野狼峪”的峡谷，“此地是通往黑水关的必经之路，地势险要，易守难攻，需格外留意。 王老将军派兵接应，目标明显，反而可能成为靶子。对方若想阻拦，必会选择在接应之前动手。”
他扬声唤道：“严锋！”
“属下在。”严锋驱马靠近车窗。
“传令下去，所有人提高警惕，弓弩上弦，斥候前出五里探查。另，派两个机灵的好手，扮作行商，先行一步探查野狼峪情况，若有异动，立刻回报。”
“是！”严锋领命，迅速安排下去。队伍的气氛瞬间变得更加肃杀，护卫们眼神锐利地扫视着道路两旁的每一处丘陵和灌木丛。
时若看着萧逐渊有条不紊地发号施令，那份沉稳与决断让她心安。她也从随身的箱笼里取出一个小巧的皮囊，里面是她特意调配的几种药粉——有遇到猛兽时用以驱赶的刺鼻药散，也有必要时能制造烟雾迷惑敌人的混合物。
车队继续前行，午时在一片背风的土坡后稍作休整，人马进食饮水。斥候回报，前方未发现大规模人马调动迹象，但发现了一些不甚清晰的新鲜马蹄印，不像是商队或寻常牧民所有。
萧逐渊沉吟片刻：“看来，有人已经盯上我们了。告诉弟兄们，休息完毕，全速通过野狼峪，不在峡谷内停留。”
休整过后，队伍再次启程，速度明显加快。一个多时辰后，前方出现两座对峙的山崖，如同巨斧劈开一般，中间形成一道狭窄的通道，正是野狼峪。峪口怪石嶙峋，枯黄的藤蔓缠绕其上，风声穿过峡谷，发出呜呜的尖啸，果真如同野狼哀嚎。
车队依次进入峡谷，光线顿时暗了下来。所有人都屏息凝神，手握兵刃，警惕地注视着两侧山崖。
时若透过车窗缝隙向上望去，只见崖壁陡峭，偶有碎石滚落，心中不由一紧。她下意识地摸了摸袖中藏着的药粉包。
就在车队行至峡谷中段时，状况发生了！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸射向天空，炸开一团小小的白烟。
“敌袭！保护世子和夫人！”严锋的怒吼声瞬间响彻峡谷。
几乎是同时，两侧山崖上冒出数十个黑影，箭矢如瓢泼大雨般倾泻而下！叮叮当当的箭矢撞击盾牌和车壁的声音不绝于耳，间或夹杂着闷哼声，显然已有护卫中箭。
“低头！别靠近车窗！”萧逐渊低喝一声，一把将时若拉入怀中，用自己宽阔的后背挡住车窗方向，同时另一只手已抽出腰间佩剑，眼神冷厉如冰。
马车外，护卫们训练有素地收缩阵型，以马车为中心结成圆阵，盾牌向外，抵挡着箭雨。严锋指挥着弓弩手向山崖上还击，但敌人占据地利，箭矢又多又密，一时被压制得抬不起头。
萧逐渊： “果然来了！人数不少，准备充分，是铁了心要留下我们。不能被困死在这里！若儿，不要离开我的视线。”时若赶紧点头称是。
“火箭！他们要用火箭！”车外有护卫惊呼。
时若心头一跳，马车若是着火，后果不堪设想。她猛地从萧逐渊怀中挣脱，急声道：“我有办法！”