新婚的甜蜜宛如窖藏的美酒，在古城寻常的日子里静静沉淀，散发出愈发醇厚的香气。
张飞依旧是那个雷厉风行、声若洪钟的城主，但眉宇间那常年凝聚的煞气，却悄然软化了几分。
夏侯兰则以其细腻与智慧，将古城的内务打理得井井有条，夫妻二人一外一内，刚柔并济，使得这座饱经创伤的城池，以惊人的速度恢复着元气。
然而，乱世的阴影从未真正远离。
古城自身的秩序虽已建立，但周边地界，依旧是强梁横行、弱肉强食的丛林。
这一日，王胡带着一名风尘仆仆面带悲愤的中年汉子来到县衙。
“将军，夫人，这位是来自邻县宛城的赵三。他有冤情禀报。”
王胡的神色有些凝重。
那赵三“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，咚咚地磕着头：“青天大老爷！夫人！请为小民做主啊！”
张飞最见不得人哭哭啼啼，尤其是大男人，眉头一拧：“有冤说冤，有仇说仇！哭个鸟！站起来说话！”
夏侯兰则温声道：“赵三哥，莫要惊慌，有何冤屈，慢慢道来，将军与我，定会为你主持公道。”
她的声音带着一种安抚人心的力量，赵三情绪稍定，用袖子抹了把脸，悲声道：“将军，夫人！小民是宛城的皮货商人，前日与同乡数人运一批皮货南下，途经卧牛山南麓的黑水涧，被一伙强人劫了！货物被抢掠一空不说，我那……我那不肯屈从的兄弟，被他们当场打死！他们还放出话来，说……说……”
“说什么？”张飞环眼一瞪，煞气隐现。
“说古城张飞算个什么东西，管天管地，管不到他们黑水涧！有本事就去剿了他们！”赵三说完，又惊惧地低下头。
“好胆！”
张飞勃然大怒，一掌拍在案几上，震得杯盏乱跳：“哪来的撮鸟，敢辱俺名号！王胡，点齐人马，随俺踏平那黑水涧！”
“将军息怒。”夏侯兰适时开口，声音依旧平静，“此事恐非简单的山匪劫道。卧牛山匪患方平，黑水涧距离古城不远，何人敢如此嚣张，公然挑衅？且指名道姓，似乎意在激怒将军。”
张飞一愣，他虽然性急，却不蠢，经夏侯兰一点，也觉出些味道来。“兰儿，你的意思是？”
夏侯兰看向赵三，问道：“赵三哥，你可看清那伙强人衣着、兵器？口音如何？可有其他异常？”
赵三努力回忆：“他们……衣着有些杂乱，但兵器却颇为精良，不像寻常土匪。口音……夹杂着本地和北地腔调。对了！他们抢劫时，并非乱抢一通，似乎……似乎是冲着我们那批上等皮货来的，对普通财物反而不甚在意。还有，小民慌乱中，好像看到其中一人腰间掉下一块令牌，像是……像是官府的制式腰牌，但没看清字样。”