“刘邦，别来无恙啊。”扶苏站在桥头，短棍指着他陷在木板里的脚，“你这龙袍不错，在水里泡着可惜了。”
刘邦气得脸都紫了，挣扎着想把脚拔出来，却越陷越深。“扶苏！你敢动我，项羽不会放过你的！”他色厉内荏地喊，眼睛却瞟着水里——他记得下游有处浅滩，只要能挣脱，说不定能游过去。
“项羽？”扶苏笑了，弯腰捡起块石头，扔进水里，“他现在自身难保，彭城都快被韩信围了，哪有空管你？”
就在这时，胡姬的人往水里扔了捆“软筋草”，草叶在水里散开，绿油油的像水藻。刘邦没当回事，还在使劲拔脚，突然觉得腿肚子一软，浑身力气都像被抽走了似的。
“这、这是什么？”他惊恐地看着自己的腿，软得像没骨头。
“东胡的特产，”胡姬走到桥头，弯刀挑起他的龙袍下摆，“泡半个时辰，就能让你像滩烂泥——省得我们动手捆你。”
白川让人放下吊桥的木板，黑麟卫踩着木板走过去，像拖死猪似的把刘邦从缝隙里拽出来。他的龙袍湿透了，贴在身上，金线绣的龙纹被水泡得发乌，看着狼狈极了。
“把他和樊哙拴在一起，”扶苏转身往县衙走，“明天让沛县的百姓都来看看，他们的‘沛公’是这副德行。”
五、安民告示
天亮时，沛县的百姓被喊到衙门口，看见刘邦和樊哙被拴在旗杆上，嘴里塞着破布，涎水顺着下巴往下流，都忍不住笑出声。
“这就是说要带咱们享福的沛公？”有人指着刘邦的龙袍，“穿得倒挺花哨，怎么被捆得像粽子？”
“听说他往浮桥底下埋了火药，想炸黑麟卫呢。”
“还好扶苏将军厉害，没让他得逞！”
扶苏站在衙门口的台阶上，手里举着张告示，是范增连夜写的——老谋士被擒后，起初还硬气，看见刘邦这副模样，突然就服了，说愿意帮着写安民告示。
“沛县的百姓听着！”扶苏的声音清亮，传遍了整个广场，“刘邦勾结项羽叛乱，罪该万死，但你们是无辜的。”他指着告示，“从今天起，沛县减免赋税三年，谁愿意种地，官府发种子；谁愿意从军，黑麟卫优先录用！”
人群里爆发出欢呼声，有个老农举着锄头喊：“我愿意种地！我儿子还能从军吗？他力气大，能开三石弓！”
“当然能！”白川上前一步，拍着胸脯，“黑麟卫就缺有力气的，只要肯听话，管饱饭，还发月钱！”
胡姬站在扶苏身边，看着百姓们脸上的笑容，突然低声说：“你这招比杀人管用多了。”
扶苏侧头看她，晨光落在她脸上，把她眼角的笑纹都照亮了。“杀人是为了止杀，”他说，“让百姓过上好日子，才是根本。”
六、范增归心
范增在牢房里听见外面的欢呼声，枯瘦的手指攥紧了衣角。他活了七十岁，辅佐过楚怀王，也跟着项梁打过天下，见过太多权谋诡计，却从没见过像扶苏这样的人——明明能用刀枪逼百姓屈服，偏要用恩惠收买人心。
“范先生，将军请你过去。”狱卒打开牢门，语气恭敬得很，“还备了早饭，有你爱吃的小米粥。”
范增跟着狱卒走到衙署，看见扶苏正和胡姬商量着什么，桌上摊着张地图，上面标着各处要修的水渠。他刚想开口，扶苏却先站了起来：“先生看看这水渠的路线，是不是合理？”
范增走过去，目光落在地图上。水渠从泗水引过来，正好灌溉城外的千亩良田，连坡度都算得清清楚楚，比他年轻时规划的还周全。“将军……懂农桑？”他惊讶地问。
“略懂些。”扶苏递给她一碗小米粥，“在北边守边时，跟着老农学的——光靠打仗不行，得让百姓有饭吃，国家才能稳。”
范增捧着粥碗，手突然开始抖。他想起项羽在彭城烧杀抢掠，想起刘邦为了逃命把儿女推下车，再看看眼前这个年轻人，明明手握生杀大权，却把百姓的温饱放在第一位。
“老朽……愿效犬马之劳。”他突然放下粥碗，对着扶苏深深一揖，花白的胡子都快碰到地面了，“将军若不嫌弃，老朽愿帮着规划水渠，推行农桑。”
扶苏扶起他，眼里的笑意真诚：“有先生相助，大秦何愁不稳？”
七、彭城烽火
陈平骑着快马冲进沛县时，马跑得口吐白沫。他从马背上滚下来，顾不上擦汗就喊：“将军！韩信把彭城围了，项羽负隅顽抗，还放火烧了粮仓！”
扶苏正在看范增改的水渠图，闻言立刻站起来：“韩信有把握拿下彭城吗？”
“差不多了，就是项羽的亲卫太凶悍，黑麟卫伤亡了百十来号人。”陈平递上军报，“韩信说，要是将军能亲自去一趟，说不定能劝降那些亲卫。”
胡姬抽出弯刀，往马鞍上一搭：“正好，我还没跟项羽好好打过呢。”
扶苏看了眼日头，对范增说：“先生留在这里，盯着水渠和屯田，有事让白川传信。”他转身往外走，短棍在手里转了个圈，“陈平，备马！咱们去会会项羽！”
范增看着他的背影，突然对身边的狱卒说：“把我那箱兵书搬出来，送到将军的马车上——有些战术，或许能帮上忙。”
沛县的城门缓缓打开，黑麟卫的骑兵列成整齐的队伍，马蹄踏在青石板上，发出“嘚嘚”的响声。扶苏走在最前面，短棍敲击着甲胄，发出清脆的节奏，像在给这支队伍伴奏。
胡姬策马跟在他身边，突然笑了：“你说项羽看见刘邦被捆着，会不会气死？”
扶苏回头看她，阳光正好落在两人中间，把他们的影子拉得很长，几乎连在了一起。“不知道，”他说，“但我知道，彭城的烽火，该灭了。”