马车停在县衙外，章宗义整了整衣襟，提着礼盒走进大门。
值班的衙役见是他，笑着点头打招呼。
他径直走向签押房，王师爷和蒙知县两人正在说话，见章宗义进来，便停下话头。
王师爷意味深长地看了他一眼，起身让座。
蒙知县面带笑意，说：“章团总来得正好，昨天师爷才报了民团操练有成，今天你就亲自来了，可见用心。”
章宗义连忙谢过，双手恭敬地递上一包白糖和一支老山参，说：“一点小意思，不成敬意，只盼大人保重身体，为百姓多谋福祉。”
蒙知县微微点头，没推辞，示意王师爷收下。
王师爷倒了茶水，给章宗义点点头，便提着礼品出去了。
章宗义向蒙知县详细报告了民团练兵、关卡巡查和保安费收支情况，态度端正、言辞恳切。
蒙知县频频点头，神色满意。
等章宗义说完，蒙知县慢慢端起茶碗，轻轻吹了一口热气，慢悠悠地说：
“你这差事办得周全，本县很欣慰。保安费账目清楚、用途正当，就不怕人说闲话了。”
他轻轻吹开茶沫：“民团训练是好事，但也要小心行事，别让人抓到把柄。阎典史那边我回头会说说他。”
章宗义连忙应道：“大人说得对，我一定严加管束，不敢有丝毫马虎。民团一切所为，都是为了保境安民，决不敢乱来。”
蒙知县微微点头，目光微凝：
“你是个明白人，近一段会党闹得厉害，匪盗横行，上面三令五申，要平安无事，你也该体谅我这个父母官的难处。”
章宗义躬身称是，他马上明白，在蒙知县心里稳定是底线。
蒙知县站起身，走到他身边，亲切地拍拍他的肩膀：
“宗义啊，这县里的安危，我不能光靠那几个老弱的营兵。真正能指望的还是你手下的民团，是你这位团总！只要你保得地方太平，就是头功一件，以后论功行赏，本县一定为你专门请功！”
章宗义立刻站起来躬身，语气坚定：“大人的知遇之恩，我万死难报！请大人放心，澂城县内，翻不了天！”
蒙知县要的就是这句话，他满意地点点头，又好像忽然想起来的样子，说：
“哦，对了，省里来了公文，最近可能有上头的官员路过巡查。这‘迎接’的事儿，关系到咱们县的脸面，到时候，民团关卡的人马，得拿出最精神、最安稳的样子来。”
章宗义马上答应，说“是，我立刻安排，一定让过境路上平平安安，显出咱们县治理有方。”
蒙知县满意地笑了笑，端起茶碗抿了一口，说：“你办事，我向来放心。”
章宗义忙站起身来，从怀里掏出五百银元的银票双手递上，说：
“听说县里在筹办新式学堂，我愿意出点力，钱不多，就想着尽点心意，请大人笑纳。”
蒙知县微微一愣，自己正为办新式学堂的钱发愁呢，真是瞌睡就有人送枕头，这小子绝对可以纳入自己圈子里面的心腹。
他看章宗义的眼神立刻又柔和了几分，接过银票，语气更温和了：“宗义有心了。兴办教育，是百年大计，你这是做善事啊。”
章宗义笑着拱手告辞，离开了签押房。