窗外更夫敲过了三更，梆子声穿过寒夜，冷飕飕地钻进来。
官场混了二十年，他早练就了“粮钱征收”的绝活：
对上的账面上分毫不差，至于账底下的门道，全藏在手指头那一拨一挑的技巧里。
八月份给各县分派额度的时候，他就悄悄多加了点“料”，现在那几个收得慢的县，可不正好着了他的道。
想起起草这本《同州府铁路捐税征收分配册》那晚，他可是一个人忙活到了天亮。
那天晚上，林同知没叫书吏，自己一边琢磨一边起草。
他心里清楚这征收的账该怎么算——既要让省里衙门高兴，又得让路。
他拿过大荔县的田亩数和实际收上来的地丁银数。
按省里“按粮加捐五成”的明令，大荔该摊五万八千两银子。
可那晚林同知在确定征收额度的时候，笔尖悬在半空，半天愣是没落下去。
他想起几天前，大荔知县李体仁送来的那封信。
信很薄，就两句不咸不淡的客套话，可信封里夹了一张“永兴当”的当票。
当的是一对和田玉雕的灵芝镇纸，当了足足两千银元，三个月期限。
这当票，不就是张活生生的期票嘛！
李体仁这是在告诉他：
此次要是“照顾”到位，三个月内，这两千两就能变成白花花的现银，连本带利稳稳当当送到他府上。
“加捐五成是五万八千两……”林同知自个儿嘀咕着，“要是手一抖，加到六成五呢？嘿，就是七万五千四。多出来一万七千四……”
他闭着眼，手指头在虚空里一点，这笔账就透亮了：
这一万七千四到了下边，能翻出多少油水？
按加征的“老规矩”，李体仁这次至少得收到十万两。
多征收的那两万四千多，五千多给底下征收的当辛苦钱，再拿六千多打点府里县里那些胥吏，两千多归知县和他手下师爷分润；
剩下的嘛，就是孝敬上头官员的“心意”了，当然，他林同知那份“心意”——当票上的银子，甚至还有额外的孝敬，也会在里头……
笔尖终于“啪”地落下了。“大荔县：铁路捐正额七万五千四百两。附注：该县近年棉田扩种，商路通畅，理应多担国事。”
写完这行字，林同知轻轻吹了吹墨迹，嘴角勾起一丝不易察觉的笑。
他仿佛已经瞧见三个月后，那对温润的玉镇纸变成一张轻飘飘的银票，摆在他的书桌上。
澂城县，按粮钱加捐五成算，该是四万八千两。
听说那知县蒙启贤跟仁义药行走得挺近？
“哼，不识抬举的东西。”林同知鼻子里哼了一声，提笔就写：
“澂城县：铁路捐正额四万两整。附注：该县年初旱情严重，受灾面积大，酌情照顾。”
林同知又给几个给自己“表示”过心意的下属县，根据所送银票的厚薄，分别加了些征收额。
回想起以前的这些事情，他满意地笑了笑，自己办事还是有原则的，收了钱，事就得办漂亮。
在炭火盆边坐下，他倒了杯热茶，捧着暖手。
心里美滋滋一盘算，现在自己的“小金库”又开始哗啦啦回血了。
这次分派征收额度，稳稳进账一笔；盐商黄德昌那边，还有按月到手的“分红”。
如今黄德昌卖的盐，四成可都是他们合伙的私盐，直接走官盐的渠道卖出去。
他慢慢地喝了口热茶，听说为了铁路筹钱还要再加盐捐，盐价还得往上蹿，这私盐买卖，真真是暴利中的暴利！
他心里放弃烟土贩卖的那一点遗憾，也慢慢平息了。