王二,陕西白水人,明朝末年天启七年(1627年)率先在陕西白水发动农民起义,拉开了明末农民起义的序幕。
随后,高迎祥、张献忠、李自成等人物相继响应,起义迅速席卷全国,周边几县的人都尊称王二为王二爷。
王二爷虽在白水起事,但其主要的活动范围就在黄龙山南麓。
起事以后,就杀死了澂城知县张斗耀,聚众三千人于黄龙山中,后被明军派重兵镇压,起义失败。
估计葫芦谷的山洞,就是其一处屯兵的地方。
几人约好次日一早进山,去看看这四个地方。
第二日一早,众人出发,孙老栓和孙二彪父子俩作为向导带路。
孙二彪领着队伍向西北方向行进,先后看了老虎峪、清风沟和南溪沟,最后才继续向西行,前往葫芦谷。
山路雪滑,几人在下午的时候,才抵达“鬼葫芦”谷口。
“这一带少有人来。”孙老拴边走边说,“除了猎人和采药人,平常百姓不来这儿。”
但见两座山峰对峙,谷口宽约四十余米,形成一条五六十米长的幽深通道。
穿过通道,内里豁然开朗,空间竟十分宽敞。
谷地地势平坦,树木与枯草高低错落,积雪较山外明显稀薄,偶有枯草丛中露出片片黑土。
“这里背风向阳,加上地气较暖,所以积雪融化快。”孙老拴解释。
章宗义仔细观察,看这地形,严格地说不像葫芦,更像一个两头口小中间肚子大的纺锤状。
葫芦谷最宽处三百多米,长度是宽度的三倍多,章宗义估计山谷平地的大小至少有三百亩。
一条小溪从西北角岩缝中流出,贯穿整个谷地,在东南角渗入地下。
溪水未完全封冻,在薄冰下无声地流动,
山谷中间西边的山崖下有一块大石头,石头后面就是一个巨大的山洞口。
洞口高约六米,宽约十米,形似一张巨口。
洞前有平坦的石台,显然经过人工修整。
“这就是传说中的山洞了。”孙老拴说。
众人走向山洞,到处是烟熏痕迹,岩壁和洞顶被熏得漆黑,显然里面曾有人生活过。
走进洞内,是个长形的山洞,空间出乎意料地宽敞。
主洞深约六十多米,宽二十来米,洞高六七米,看着占地面积得有一千多平方米。
章宗义注意到,洞内十分干燥,没有一点潮湿感;
地面是坚实的岩石,不是很平整。
洞壁有一些人工开凿的凹陷小洞,应该是以前住人时,用于放置物品。
最深处还有三个较小的侧洞,深约八九米,可作为储藏室或居所。
“好一处天然的洞府!”章宗义赞叹。
贺金升仔细察看着洞壁:“看这烟熏的程度,这里确实曾长期居住过人。估计就是王二爷驻过兵。”
老蔡在洞内巡视一圈:“东家,这山洞稍加修整,便可作为制药厂的主作坊。干燥、宽敞、隐蔽。”
章宗义走出洞口,望向整个山谷。
葫芦谷被群山环抱,陡峭的岩壁如天然屏障,安全之感油然而生。
谷内有水源,有平地可建附属设施,更有这天然山洞作为主厂房,简直是天造地设的制药厂址。
“只是……”老蔡提醒,“山谷虽隐蔽,但若被人发现入口,困在其中便是死地。需有逃生密道。”
章宗义点点头,“向谷底走走,看看那头的情况。”