三人在街上溜达，路过粮行时，章茂才和黑娃买了几斤麦子，打算带回家磨面，陕西人爱吃面食，面粉必不可少。
章茂才又在小摊上给家里的娃儿挑了些零嘴儿，黑娃瞧着他那仔细劲儿，心想：才叔看着粗犷，心还挺细。
走着走着，天色渐渐擦黑，三人返回车马店。发现店门口围了一大圈人，议论纷纷。
挤进去一瞧，原来是五六个官差在查店。
一边盘问着身份来历、来同洲府干啥，一边翻腾住店人的行李。
旁边的店小二脸上堆满了笑，点头哈腰忙个不停。
章茂林他们早回来了，看见三人连忙招手。
章茂才低声对黑娃说：“把家伙藏好，省得不必要的麻烦。”
黑娃会意，退到马车边，猫腰把刀往车底下一塞——实则是麻溜儿收进了帐篷空间。
这时，一个官差晃悠过来，目光在几人身上扫来扫去，盘问来历。
店小二赶紧上前赔笑：
“官爷，这几位是澂城来的药商，熟客了！还在店里租了库房呢，您放一百个心，绝对没问题！”
官差听了，脸色稍缓，上下打量几人一眼，命令道：“行李都打开，查！”
众人打开包裹行李，官差草草扫了几眼，没发现啥，就挥挥手让他们散了。
不一会儿，官差撤了。店小二压低嗓门：“听官差讲，来了几个江洋大盗，昨儿晚上把冯五爷烟馆的钱柜给端了！”
又叮嘱大伙儿多留神，晚上睡觉看好东西，返乡路上也小心点。
黑娃心尖儿一颤，知道是钱柜的事儿闹的连锁反应。可他半点不慌！这年头，哪有什么摄像头？
府衙查案，琢磨这么大个钱柜凭空消失，估计是团伙干的。顶多查查可疑团伙、找找目击的、搜搜赃物。
黑娃心里暗哼：忙破头也猜不到是我这个独行侠干的！
这次先给那些烟馆一点颜色瞧瞧！
等着，往后有机会，还得再弄它几次！
黑娃溜达到马车边，假装取东西，实则是从帐篷空间里，利索地摸出了下午买的那把大刀。
他提着刀回到房间，往通铺上一撂。大家伙儿眼睛一亮，“呼啦”一下全围了上来。你摸摸，他瞅瞅。
章茂林也拿起来掂量掂量，笑道：“嘿，黑娃！给自个儿置办家伙啦？看来是铁了心要吃刀客这碗饭喽！”
众人嘻嘻哈哈，一边说笑一边收拾行李。没多大功夫，就都收拾妥当，躺下睡了。
第二天天刚蒙蒙亮，车马套好，去另一个车马店的仓库装货。
商队返程，会经常捎些顺路的货物赚点路费。
这次装的是棉花，澂城一家商号的。
棉花包打得结结实实，压得密实，码在车上整整齐齐。
装完货，众人清点无误，准备启程。
同洲周边地势平坦，水浇方便，历来是陕西棉花的主产地，所产棉花“桃大、绒长、拉力强”，闻名四方，吸引众多客商采购。
货主姓方，是个满脸络腮胡的壮实汉子，主要在澂城和邻近几县倒腾棉花和土布。
他性子直爽，办事干脆，跟章茂林他们也熟。
启程前，他抱拳客气道：“几位辛苦，路上多照应！”