黑娃接过面碗，深深吸了一大口气，满足地咂嘴：“香得很呐！”
两人在窑洞的八仙桌旁坐下，大黄摇着尾巴，眼巴巴地守着，等着“加餐”。
黑娃挑起一筷子面条，热气扑面，他呼呼吹了两口，便迫不及待地“噗噜噗噜”吸溜进嘴里。
面条劲道爽滑，辣香浓郁，吃得他额头都沁出了细密的汗珠。
刘小丫眼睛亮晶晶地望着他，笑意盈盈：“咸淡咋样？”
“刚刚好！”他用力点头，又猛吸溜了一大口。
窗外天色渐暗，星星像小眼睛一样悄悄爬上夜幕。
窑洞里只剩下碗筷相碰的轻响和大黄来回跑动的窸窣声。
同州府窄巷子的神秘小院，堂屋里，明亮的烛火幽幽摇曳，墙上的影子也跟着忽长忽短，鬼魅似的。
陈掌柜跪在地上，哭声已经止了，只剩肩膀一抽一抽，头深深埋进跪着的两腿前面，仿佛要把一世的悔恨都摁进这昏黄的光影里。
这是族叔陈师爷给他支的妙招，苦情戏果然奏效。
林同知老爷捏着烟枪的手指微微颤了一下，指节泛出青白色。
堂屋里死寂如深潭，唯有烛芯“噼啪”爆了个灯花，将他阴晴不定的脸映得更加诡谲。
陈掌柜等的就是这一刻，猛地抬起头，泪痕交错的脸上陡然掠过一丝刀锋般的狠厉：
“林老爷，叔啊，是我没护好药材……我认罚！可咱恒昌药行不能吃这哑巴亏呀！”
话音未落，又“咚咚咚”三个响头磕下去，额角渗出血丝，混着尘土黏在冰冷的青砖上。
林同知心里总觉得有股看不见的阴风在背后刮，恒昌当铺出事，恒昌药行接二连三遭殃，一次比一次邪门。
他断定是土匪或者哪股势力在暗处下黑手，要么图财，要么就是要掘他的根基。
自己动用捕快、巡检司、巡防营都查不出个所以然，这股力量像鬼影一样，游走在暗处，从不留一丝痕迹。
更想不通的是，每次丢那么多药材，既没运出去的迹象，也没销赃的线索，仿佛凭空蒸发了。
林同知缓缓吐出一口烟，目光如刀刮过陈掌柜沾血的额头，心中疑云翻腾：
黑掌柜兄弟俩已经送了命，这个姓陈的是陈师爷的族侄，也是自己乡党，初来乍到，人生地不熟，内鬼的可能微乎其微。
那几个护院和伙计，审得连小时候尿炕的事都翻出来了，也没榨出半点油星。
他指尖轻敲烟枪，忽然扯出一声笑：“依弟（i-dia），起来吧。”声音低沉得像古井里的水。
烛光下，他的影子被拉得老长，几乎要吞没地上那团颤抖的身影。
“药材的事，我自有主张。”
顿了顿，又道，“烟土生意这边给你调五万银元，药行的生意还得你撑起来。药材的利，咱们不能丢。”
说完，他沉吟道：“派人把药市街盯紧点，特别是仁义药行，看谁家还有大宗西防风出手。量大的，就透着古怪。”
陈掌柜浑身一激灵，额角的血顺着眉骨滑落，他强压住颤抖，低声道：