江城西郊，一片被城市遗忘的荒地。
雨势比市区还要猛烈，狂风卷着雨点，像无数根冰冷的鞭子抽打着大地。这里没有霓虹灯，只有漆黑的夜空和偶尔划破天际的闪电，将废墟映照得惨白如骨。
一辆经过特殊改装的黑色越野车停在半人高的杂草丛中。车身覆盖着光学迷彩，在黑暗中几乎与周围的环境融为一体。
慕容倾城坐在后座，手里捧着一杯早已凉透的红茶，目光却死死地盯着面前悬浮的全息屏幕。屏幕上是一张复杂的热成像地形图，红色的光点在地图上缓慢移动，那是她派出去的探子。
“阁主，那是‘圣玛丽大教堂’的遗址。”驾驶座上的下属转过头，声音压得很低，“根据情报，那里废弃了至少二十年，连流浪汉都不愿意去。”
慕容倾城放下茶杯，修长的手指在屏幕上轻轻划过，将那座破败教堂的图像放大。
“流浪汉不去，是因为那里有东西让他们感到害怕。”她的声音清冷，带着一种不容置疑的威严，“动物和乞丐的直觉，有时候比我们的仪器还要灵敏。”
屏幕上，无人机传回的高清画面逐渐清晰。那是一座哥特式建筑的残骸，尖顶早已坍塌，露出黑洞洞的内部，像是一具被开膛破肚的巨兽尸体。墙壁上爬满了枯死的藤蔓，在风雨中瑟瑟发抖。
“能量读数是多少？”慕容倾城问。
“异常波动。”负责监测的技术员看了一眼仪表盘，眉头紧锁，“那个区域的背景辐射比周围高了三倍，而且……这种波动的频率很奇怪，不像是一般的核辐射或电磁波，更像是……某种生物的呼吸。”
“生物的呼吸？”慕容倾城眯起眼睛，美眸中闪过一丝寒光。
“是的。有规律，有起伏，而且充满了……恶意。”技术员咽了口唾沫，“我们的无人机一靠近那个范围，信号就开始受到干扰，画面出现了严重的噪点。”
屏幕确实在抖动，画面里充满了雪花点，偶尔闪过几道扭曲的色块。
“启动备用频段，让‘夜枭’低空潜入。”慕容倾城果断下令，“我要看清楚里面到底在搞什么鬼。”
“是。”
随着指令下达，车顶上方的一块装甲板缓缓滑开。一只巴掌大小的黑色无人机无声地升起，旋翼切割空气的声音被雨声完美掩盖。它像一只敏捷的蝙蝠，贴着树梢掠过，直奔那座废弃教堂而去。
慕容倾城推开车门，撑起一把黑色的雨伞，走进了雨幕中。脚下的泥土湿滑不堪，但她的高跟鞋却稳如磐石，没有沾染半点泥污。她穿着一件深紫色的风衣，衣摆随风猎猎作响，在这荒凉的废墟中显得格格不入，却又散发着一种令人无法忽视的气场。
“阁主，外面雨太大了。”下属急忙拿着一件厚实的军用雨衣跟了上来。
“不用。”慕容倾城淡淡地拒绝，“我要亲自看着。”
她站在一棵枯死的老槐树下，目光穿透雨帘，锁定了远处那座教堂。直觉告诉她，那里藏着江城最近这一系列诡异事件的答案。
全息眼镜的镜片上，实时传输着无人机拍摄的画面。
“夜枭”飞越了破碎的围墙，钻进了教堂残缺的窗户。教堂内部空荡荡的，一排排长椅早已腐烂发黑，只剩下几根孤零零的支柱支撑着摇摇欲坠的穹顶。地面上堆积着厚厚的灰尘和落叶，看起来已经很久没有人踏足过了。
“看起来很正常。”技术员在通讯频道里说道。
“继续往下。”慕容倾城的声音依然冷静，“地下。”
“夜枭”在空中盘旋了一圈，很快锁定了教堂中央的祭坛下方。那里有一块地板的颜色与其他地方明显不同，而且隐约透出一丝微弱的红光。
无人机缓缓下降，穿过祭坛下方一道隐蔽的石缝。
画面一转，光线变得昏暗而诡异。
地下室的景象出现在屏幕上。那不是普通的储藏室，而是一个被精心改造过的地下空间。原本的石壁被加固过，上面安装着巨大的通风管道和复杂的线路。
“天哪……”技术员忍不住发出一声惊呼。
慕容倾城的瞳孔猛地一缩。
地下室的正中央，是一个巨大的圆形水池。池子里充满了暗红色的液体，在昏暗的灯光下翻滚着，偶尔冒出一个巨大的气泡，破裂时溅起几滴腥臭的液体。那不是水，是血。
鲜血汇聚成的池子。
而在血池的周围，刻画着无数扭曲的符文。这些符文并非用颜料绘制，而是深深地刻在岩石里，里面填充了一种发光的黑色物质。它们像是有生命一样，随着血池的波动而明灭不定。
“这些符文……”慕容倾城脑海中浮现出沈瑶光之前发来的资料，“和‘影血’体内的能量结构如出一辙。”
但这还不是最恐怖的。
在这个充满古老邪术气息的地下室里，竟然摆放着好几排银白色的金属仪器。这些仪器造型科幻，上面闪烁着各种指示灯，无数根粗细不一的管线连接着血池和周围的墙壁。
屏幕的一角，甚至还能看到几个穿着白色防护服的人员在忙碌。他们手里拿着平板电脑，正在记录着什么。
“古老邪术与现代科技的结合。”慕容倾城喃喃自语，眼中闪过一丝厌恶，“这帮疯子。”
“阁主，画面左边那个仪器，好像是生命维持系统。”技术员指着屏幕角落，“那里……那里好像躺着人。”
慕容倾城立刻放大那个区域。
只见几根透明的玻璃柱矗立在阴影中，柱子里充满了淡绿色的液体。每一根柱子里，都浸泡着一个赤身裸体的人。他们的身上插满了管子，双眼紧闭，表情痛苦而扭曲。随着气泡的上升，他们的身体微微抽搐着，仿佛在做着某种无法醒来的噩梦。
“这就是他们的‘养料’。”慕容倾城的声音冷得像冰，“把活人放在这里，一点点抽干他们的生命力，用来喂养那个血池里的东西。”
就在这时，血池突然剧烈翻滚起来，一股肉眼可见的黑色雾气从池底升腾而起。周围的符文瞬间爆发出刺眼的红光，整个地下室的能量读数疯狂飙升。
“警告！能量指数超标！警告！”仪器发出刺耳的蜂鸣声。
那几个穿着防护服的人员似乎并不惊慌，反而加快了手上的动作。其中一个人走到一个控制台前，按下了一个红色的按钮。
嗡——
一道蓝色的光幕从天花板上降下，罩住了血池。那股黑色的雾气撞击在光幕上，激起一阵阵涟漪，发出滋滋的腐蚀声。
“他们在压制它。”慕容倾城分析道，“或者说，他们在驯化它。”
“阁主，无人机的信号越来越弱了，干扰太强了。”技术员焦急地说道，“再不撤离，我们就可能失去控制。”
“再坚持十秒钟。”慕容倾城盯着屏幕，目光锐利如刀，“我要看清血池里到底有什么。”
“夜枭”调整角度，悬停在血池上方。
镜头下移，穿透翻滚的血沫。
在血池的最深处，似乎有什么东西正在缓缓成型。那是一团巨大的、模糊的黑影，隐约可以看到一张巨大的、布满獠牙的嘴，还有无数只紧闭的眼睛。
虽然只是一瞥，但慕容倾城感到一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖。那种感觉，就像是有一双来自地狱的眼睛，隔着时空，死死地盯着她。
“撤。”
她低喝一声。
无人机迅速拉升，像一道黑色的闪电冲出地下室，消失在茫茫雨夜中。
回到越野车上，慕容倾城摘下全息眼镜，长长地呼出一口气。她的额头上竟然渗出了一层细密的冷汗。
“阁主，您没事吧？”下属关切地问道。
“我没事。”慕容倾城摆了摆手，恢复了往日的冷静，“把刚才拍摄的所有画面、能量数据，还有那个地下室的3D建模图，立刻加密传送给陆尘。”
“是。另外，我们要不要通知秦队？这里属于城郊，不在她的辖区范围内，而且……”
“不通知秦若曦。”慕容倾城打断了他，“那里的能量级别太高，普通的警察去了就是送死。而且，如果那个所谓的‘制造者’察觉到了警察的动静，很可能会提前销毁证据或者转移。”
她顿了顿，目光看向窗外漆黑的雨幕：“把资料发给陆尘，让他来定夺。同时，让附近的暗桩全部进入一级戒备，封锁通往教堂的所有道路。没有我的命令，连一只老鼠都不许放过去。”
“明白。”
几秒钟后，车载电脑发出“滴”的一声轻响。
“传输完成。”
此时此刻，江城老城区的旧民居深处。
陆尘正站在一条狭窄阴暗的巷道里，脚下踩着积满污水的石板路。周围是死一般的寂静，只有远处偶尔传来的几声狗叫。沈瑶光跟在他身后，手里的仪器发出微弱的绿光。李教授则有些气喘吁吁地扶着墙，显然这里的阴冷空气让他有些吃不消。
陆尘的手腕震动了一下。
他抬起手，点开了手腕上的微型投影仪。
慕容倾城发来的资料瞬间展开。
当那个地下室的画面出现在屏幕上时，陆尘的眼神瞬间变得锋利无比。
“这是……”沈瑶光凑过来看了一眼，脸色瞬间变了，“这就是我们要找的地方！”
陆尘迅速浏览着数据，手指在屏幕上滑动。当他看到血池里那个若隐若现的黑影时，一股强烈的危机感涌上心头。
“这就是‘魇’的母体。”陆尘沉声说道，“或者说，是它即将诞生的温床。”
“他们在用生命维持系统加速‘魇’的孵化。”沈瑶光看着那些仪器，语气急促，“这种手段……简直丧心病狂。如果不马上阻止，一旦那个东西破壳而出，整个江城都会变成死城。”
“陆尘，我们现在的位置离那里有多远？”李教授推了推眼镜，有些紧张地问道。
陆尘看了一下地图上的坐标，计算了一下距离。
“直线距离大约十五公里。开车二十分钟。”
“那我们还等什么？”沈瑶光收起仪器，眼中闪烁着战意，“这里的民居区只是个幌子，或者是他们的次要据点。真正的威胁在那座教堂里。”
陆尘点了点头，关掉投影仪。
“若曦正在这里外围布控，如果我们要转移，必须通知她一声。”
“告诉她真相？”沈瑶光问。
“不。”陆尘摇了摇头，“告诉她，这里的情况比预想的要复杂，我们需要去支援另一个点。让她继续封锁这里，防止里面的敌人逃跑。至于教堂那边……”
陆尘抬起头，目光穿过雨幕，望向西方。
“那是我的战场。”
……
十分钟后，一辆黑色的面包车撕裂雨幕，像一头愤怒的公牛，在空旷的公路上狂飙。
驾驶座上，陆尘双手紧握方向盘，眼神专注而冷静。沈瑶光坐在副驾驶座上，正在通过车载电脑，反复研究慕容倾城发来的地下室结构图。
李教授坐在后排，手里紧紧抓着扶手，随着车身的颠簸而左右摇晃，脸色苍白。
“陆尘，那个教堂的能量场很不稳定。”沈瑶光突然说道，“根据慕容的监测数据，那里的能量波动正在呈现指数级上升。如果我们不能在一个小时内赶到，那个‘魇’可能会提前孵化。”