陆辰没有躲。
他抬起左手，老吴的能量手掌从掌心脱离，在空中迅速扩张、变形，最终化作一面巨大的银色盾牌。盾牌表面浮现出复杂的能量回路，回路亮起的瞬间，盾牌前方形成了一个微型的空间扭曲场。
太阳权杖的光芒射入扭曲场，像是射进了一个无底洞，消失得无影无踪。
古埃及祭司愣了一下。
他还没来得及反应，陆辰已经动了。
银蓝焰在脚下炸开，推动他瞬间跨越百米距离，出现在祭司面前。右手成爪，指尖燃起纯白色的火焰，一爪刺向祭司胸口！
“噗嗤。”
手爪毫无阻碍地穿透了银色液体构成的身体，握住了里面的核心——一颗拳头大小的、不断搏动的银色晶体。
“第一个。”
陆辰五指发力，晶体应声而碎。
古埃及祭司的身体瞬间溃散，重新化作银色液体，融入能量海中。
剩下的十一个先驱者同时发动攻击！
中世纪骑士挥舞着燃烧着银色火焰的巨剑斩来；科学家释放出密密麻麻的能量飞弹；商业精英双手按在“海面”上，操纵着整个能量海的流动，试图将陆辰困住……
战斗进入白热化。
陆辰在十一个人的围攻中穿梭、闪避、反击。银蓝焰时而成剑，时而成盾，时而又化作无数细密的飞针，精准地攻击每一个先驱者的能量节点。
他的战斗风格在快速进化。
每击败一个先驱者，他就能从对方溃散的身体中吸收一部分数据和战斗经验。古埃及祭司的能量操控技巧，中世纪骑士的近战格斗术，科学家的精密计算能力……所有这些知识和技能，都在被他的意识快速消化、吸收、融合。
他的银蓝焰也在变化。
火焰的颜色从纯白逐渐转向一种奇异的银金色，火焰核心的黑色漩涡周围，开始浮现出十二个微小的、如同星座般排列的光点——那正是他击败的先驱者所代表的不同能量特性。
“他……在进化。”老吴在意识中喃喃道，“不是简单的变强，是蜕变。节点的试炼，反而成了他的养分。”
第十八分钟。
第十二个先驱者——那个穿着现代西装的商业精英——被陆辰一拳轰碎胸口的核心。
战斗结束。
能量海恢复了平静。
陆辰悬浮在海面上，浑身浴“血”——那些银色的液体沾满了身体，但正在被银金焰快速吸收、转化。他的能量储备不但没有减少，反而提升到了……百分之两百。
超额一倍。
身体开始出现异变。
皮肤表面的银色纹路变得更加密集，胸口那个星座图案已经完整显现，十二个光点如同活过来般缓缓旋转。最惊人的是他的眼睛——瞳孔完全变成了银色，但瞳孔深处，能看到细密的金色数据流在流转，像是两台超级计算机在同时运算。
“恭喜。”
节点的声音再次响起，但这次，语气中似乎带上了一丝……赞赏？
“你在三十分钟内击败了十二先驱者，打破了所有候选者的记录。”
“现在，开始最终试炼。”
能量海突然向两侧分开，露出一条通往海底深处的通道。通道尽头，是一个巨大的、如同心脏般搏动的银色球体。球体表面布满了密密麻麻的能量导管，每根导管都在向球体内部输送着某种粘稠的、暗紫色的能量液。
“那就是节点的‘核心’。”老吴说，“也是导师文明留在地球的‘圣物’——‘源核’。理论上，只要能掌控源核，就能掌控整个节点，甚至……能反向连接导师文明的主网络。”
陆辰盯着那个搏动的球体。
他能感觉到，球体内部蕴含着无法想象的恐怖能量。如果全部释放，足够将整个上海从地图上抹去。
但更让他心悸的是，球体深处，似乎有一个微弱的、熟悉的意识波动……
“父亲……”陆辰喃喃道。
“什么？”老吴一愣。
“我父亲……他的意识有一部分被困在里面。”陆辰的声音在颤抖，“我能感觉到……他在求救。”
他猛地抬头，看向能量海的上方——虽然看不到，但他知道，节点那个古老的意识正在注视着他。
“最终试炼的内容是什么？”陆辰问。
“很简单。”节点的声音平静无波，“进入源核，与内部的‘守护灵’融合。如果你能保持自我意识，不被守护灵同化，就能获得源核的控制权，成为新的‘节点守护者’。”
“如果我失败呢？”
“你的意识会被守护灵吞噬，成为它的一部分。你的身体会化作纯粹的能量，成为源核的养料。”
节点顿了顿，补充道：
“顺便一提，你父亲当年……就是在这里失败的。”
陆辰的拳头缓缓握紧。
银金焰在指缝间流淌，温度高到连周围的空间都开始微微扭曲。
“老吴。”他在意识中说，“如果我进去后失去联系，你就立刻切断所有连接，带着林薇和我母亲离开。不要尝试救我。”
“你——”
“这是命令。”
陆辰深吸一口气，朝着通道尽头的源核飞去。
距离越来越近。
他能清楚地看到源核表面的细节：那些搏动的血管，那些流淌的暗紫色液体，那些不断闪烁的银色符文……
也能更清晰地感觉到，源核深处那个微弱的、属于父亲的意识波动。
像是在说：
“辰儿……别进来……”
陆辰闭上眼睛，又睁开。
眼中只剩下决绝。
“父亲，我来了。”
他伸出手，按在源核表面。
源核像是活过来般，突然张开一道缝隙，将他整个人吞了进去。
黑暗。
绝对的黑暗。
然后是……
一个熟悉的声音，在黑暗中响起：
“辰儿，你终于来了。”