画面中，正是昨晚王小仙住处外的那条街道。时间大约是子时三刻，一道模糊的佝偻身影（老鬼）在巷口“浮现”，与王小仙短暂交谈，然后消失。紧接着，另一道更加模糊、几乎与夜色融为一体的灰白身影（白煞）在远处屋顶一闪而逝。
虽然画面模糊，看不清具体面容和对话，但整个过程的轮廓清晰可见。
王小仙的脸色瞬间变了。
“你监视我？”他声音沉了下来，眼神中透出警惕。
“监视？”叶轻语轻轻摇头，指尖一点，画面消散，“我只是在查看昨晚‘西市旧货区’及周边的‘留影阵’记录。坊市重要区域都有基础监控，以防恶性事件。你昨晚闹出的动静不小，触发了几处阵法警报，我例行查看而已。”
她顿了顿，补充道：“当然，普通丁等稽查员没权限查看这些。我是丙等，兼管部分内务。”
王小仙沉默。叶轻语这话半真半假，他无法完全相信，但也没法反驳。坊市有监控阵法不奇怪，对方权限更高也是事实。
“那两个人，是谁？”叶轻语问，目光锐利。
王小仙犹豫了一下，知道瞒不过去，便半真半假道：“第一个是卖我那块破石头的老摊主，神出鬼没的，说些莫名其妙的话。第二个……是巡查司的白煞执事，说我捡了密探令牌，还买了不该买的东西，罚了我一通。”
他没提“幽冥信标”的具体情况，也没说白煞让他当“饵”的事。
“白煞……”叶轻语低声重复这个名字，眼中闪过一丝思索，“巡查司十三执事之一，掌管‘追缉’与‘暗查’，修为元婴中期，性格阴冷，手段酷烈。他亲自找上你……”
她看向王小仙，目光变得深邃：“你买的‘破石头’，恐怕不简单吧？”
王小仙心里叫苦，知道瞒不住了，只好硬着头皮道：“是有点古怪，能引动我一点特殊感应。白煞说是什么‘幽冥信标’，级别不低，让我留着，别乱动。”
“幽冥信标？”叶轻语眼中精光一闪，坐直了身体，“你确定？”
“白煞亲口说的，还能有假？”王小仙摊手。
叶轻语沉默了片刻，手指无意识地在桌面上敲击着，眼中算盘虚影快速闪动，似乎在飞速计算推演着什么。
良久，她抬起头，看向王小仙，语气郑重：“王小仙，你想不想知道，那块‘幽冥信标’到底是什么？它为什么会出现在你手里？白煞又为什么让你留着它？”
“想，当然想！”王小仙立刻点头，“可我上哪儿知道去？”
“我可以告诉你一部分。”叶轻语缓缓道，“但作为交换，你得帮我做件事。”
来了！王小仙心里暗道，脸上却露出为难之色：“叶掌柜，您看我这刚被罚了贡献点，还禁着足，自身难保……”
“禁足令我可以帮你暂时压下。”叶轻语打断他，语气不容置疑，“至于贡献点……事成之后，我给你五百点，作为报酬和……‘投资’。”
五百点！王小仙眼睛一亮，但随即又警惕起来：“什么事？先说好，太危险的我不干，送命的更不干！”
“放心，不让你送命。”叶轻语从桌上抽出一枚玉简，推到王小仙面前，“坊里刚收到一个丙级探查任务，地点在‘遗迹核心区外围—迷失回廊’边缘的一片古建筑废墟。任务要求是探查废墟内残留的阵法波动源头，并尽可能收集废墟中残存的‘古符纹’样本。”
“迷失回廊？”王小仙心头一跳。那可是遗迹深处，危险程度远超“丙字矿坑”。
“只是边缘区域，危险程度可控。”叶轻语看出他的犹豫，补充道，“而且，这个任务，和你手里的‘幽冥信标’，可能有些关联。”
“什么意思？”王小仙皱眉。
“根据有限的记载，‘幽冥信标’通常用于标记重要地点、传递隐秘信息，或者接引某些特定存在。”叶轻语缓缓道，“你手中这块级别不低，不太可能是随便标记。而‘迷失回廊’那片废墟，在上古时期，据传是某个擅长符文和阵法传承的宗门外围据点。更重要的是……”
她顿了顿，目光直视王小仙：“我查到一些零碎记录，大约三百年前，曾有一批幽冥殿的修士，在那片废墟附近活动频繁，似乎在寻找什么。不久后，那片区域就爆发了一次小范围的‘因果紊乱’，至今未完全平息。”
“你的意思是……这块信标，可能指向那片废墟？或者说，幽冥殿的人当年在那里找的东西，和这信标有关？”王小仙心中震动。
“只是猜测。”叶轻语道，“但值得一试。你若接下任务，前往探查，或许能发现一些线索，搞清楚你手里这块烫手山芋的真正用途。而且……”
她嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不出的弧度：“白煞执事既然让你留着信标当‘饵’，恐怕也存了借你之手，探查某些事情的心思。你主动去‘迷失回廊’，正合他意，他反而会在暗中给予一定‘关照’，至少不会让你轻易死掉。”
王小仙听得背后发凉。合着自己不管愿不愿意，都已经被卷进了某个旋涡，成了多方博弈的棋子？
“我可以拒绝吗？”他苦着脸。
“可以。”叶轻语点头，“但那样的话，你将永远不知道‘幽冥信标’的秘密，永远活在白煞的监视和‘老鬼’的算计下，像个没头的苍蝇。而且，你欠坊里的债，利息可不会停。”
王小仙：“……”
他算是看明白了，这叶轻语和那白煞、老鬼一样，都不是省油的灯。一个拿他当鱼饵，一个拿他当探路的棋子，还都一副“为你着想”的嘴脸。
“五百贡献点，先付一半当定金。”王小仙咬牙，“任务中如果发现值钱的东西，我得有分成。还有，你得给我准备点保命的东西，符箓、丹药、阵盘，不能吝啬！”
他开始讨价还价，这是他的本能，也是在绝境中争取最大利益的方式。
叶轻语眼中闪过一丝笑意，似乎对王小仙的反应很满意。
“可以。定金两百五，分成按坊里规矩，探查类任务个人可得收获的三成。保命之物，我会给你准备一套‘丙字三号应急套装’，价值不低于一百点。”她答应得很爽快。
“成交！”王小仙一拍桌子，虽然明知前路危险，但事已至此，退缩只会更被动。不如主动出击，还能赚点贡献点，搞清楚身上的麻烦。
叶轻语点头，从抽屉里取出一枚新的任务玉简和一个小巧的储物袋，递给王小仙。
“任务详情在玉简中，‘应急套装’在袋里。给你半天时间准备，明日辰时，坊市西门集合，会有另一名接了此任务的稽查员与你同行。”
王小仙接过东西，神识扫过玉简，任务信息涌入脑海。地点、要求、大致地图、危险提示……一应俱全。
他又打开储物袋看了看，里面整齐码放着三张不同颜色的符箓（遁地、护身、攻击各一），两瓶丹药（回气、疗伤），一套简易阵旗，还有几块中品灵石。东西不多，但确实实用，价值不菲。
“谢了，叶掌柜。”王小仙将东西收好，拱手道。
“各取所需而已。”叶轻语重新拿起账本，垂下眼帘，“记住，活着回来。你欠坊里的债，还有……我对你的‘投资’，可不能打了水漂。”
王小仙咧嘴一笑，露出两排白牙：“放心，我命硬，债没还清之前，阎王爷都不收。”
他转身离开账房，脚步比来时轻快了些，眼中那惫懒的精明光芒重新亮起。
虽然前路艰险，但至少，他不再是完全被动等待的“鱼饵”了。
与此同时，在坊市某个角落的阴影中，那双灰白色的眼睛，遥遥注视着王小仙离去的背影，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。
“终于……要动了吗？”
“小家伙，可别让我失望啊。”