“许老。”
徐开诚、宫曼云、铁刚三人没有任何犹豫，齐齐上前一步，微微躬身，恭敬行礼。
这一幕让在场的所有学生心头一凛。要知道，这三位可是各自领域的泰斗级人物，平日里心高气傲，互不服输，能让他们如此发自内心地尊重的，绝对是真正的大恐怖、大前辈。
徐开诚直起身，转过头，神色肃穆地对着所有学生介绍道：
“这位是许瑞，许老。他不仅是“历练塔”的守护者，更是这座湖心岛的绝对主宰。在这个地方，许老的话，就是规则，就是铁律！”
“许老好！”
下一秒，苏宇几人，连同炼金学府那一排排冷漠的科研狂人、第一军校那群桀骜不驯的肌肉猛男，全都整齐划一地弯腰行礼。上千人的问候声汇聚在一起，声音洪亮，直冲云霄。
许瑞并没有立刻说话，只是拄着拐杖，淡淡地点了点头。
他缓缓抬起头，那双看似浑浊、垂垂老矣的眼眸中，陡然射出一道令人不敢直视的精光，宛如两盏在迷雾中亮起的探照灯，从众人身上一一扫过。
目光所及之处，仿佛连灵魂都被看透。
当目光扫过洪志刚时，感受到那如火炉般旺盛的气血，他微微颔首，露出一丝赞许；
当目光扫过苍冷雪时，察觉到那精密如机械般的精神波动，他目光微顿，若有所思。
最后，他的目光穿过人群，精准地落在了苏宇身上。
那一瞬间，苏宇感觉自己仿佛赤身裸体地站在冰天雪地中，所有的秘密都无所遁形。
许老还记得上次苏宇进入历练塔时的场景，那个打破了新人记录、搞出大动静的小家伙。
但这一次……
作为常年镇守此地的顶级强者，他能敏锐地嗅到，比起上一次，现在的苏宇体内似乎蛰伏着某种更加恐怖、更加古老的东西。那股力量深邃、冰冷、寂静，如同沉睡在深渊之底的不可名状之物，一旦苏醒，必将天翻地覆。
“不错。”
许老那沙哑而沧桑的声音终于响起。声音虽然不大，却诡异地清晰传遍了整个湖心岛的每一个角落，“都长大了，也变强了。这一代的苗子，比往年都要硬实。”
他的目光在三校的天才们身上缓缓扫过，仿佛要将这些年轻人的潜力和心性都彻底看透。
良久，他手中的枯木拐杖轻轻点地。
“笃。”
一声轻响，却仿佛敲击在众人的心跳节点上，让所有人的心神猛地一震，注意力瞬间高度集中。
“孩子们！”
许老的声音突然拔高，变得有力起来，带着一种穿透灵魂的威严，在整个湖心岛上空回荡，震慑人心。
“你们即将要进入的，是燕大立校之本，也是龙国无数强者崛起的起点——历练塔！”
““历练塔”，规则很简单。它就像是一座登天之梯，层层递进，一步一重天。”
“随着层数的增加，你们所要面对的怪物，其等级、数量、技能强度，乃至战斗智能，都会呈现几何倍数的恐怖增长！从第一层的普通杂兵，到高层的精英怪、领主怪，甚至是……只有在深渊副本中才会出现的霸主级投影！”
说到“霸主级投影”五个字时，一股无形的煞气从许老身上散发而出，让不少学生的脸色瞬间微微发白。
许老顿了顿，语气稍微缓和了一些，带着诱惑：
“当然，风险与收益并存。塔内的每一头怪物，并非血肉之躯，而是由塔内大阵抽取天地间最纯粹的能量凝聚而成。击杀它们后，你们可以获得海量经验值！这是属于你们的机缘，是一场饕餮盛宴！”
“但是——”
话锋猛地一转，许老的语气变得严厉如刀，眼神冰冷。
“只有彻底击杀当前层内的全部怪物，一个不留，你们才能获得进入下一层的资格。杀不完，就永远困在那一层，直到被耗尽最后一丝力气，狼狈离场！”
此时，一直沉默的徐开诚突然在一旁插话。
他语气异常严肃，那是一位校长对学生最后的叮嘱与负责：
“最后，我还是要警告你们所有人一句。在“历练塔”内，一定要量力而行，千万不要为了面子去逞能！”
“虽然塔内有保护机制，你们死不了，但精神上的创伤是真实的！一旦精神力严重透支，或者受到不可逆的灵魂冲击，将会直接影响到你们未来的职业根基，那将是得不偿失的愚蠢行为！”
说到这里，徐开诚目光灼灼，大声喝问道：
“都听明白了吗？！”
“听明白了！！！”
众学生齐声高呼，声浪如潮水般汹涌澎湃，震得云霄之上的飞鸟都惊慌四散。每个人的眼中，都燃烧着名为野心的火焰。
……
见众人都已明了规则，许老不再多言。
他缓缓转过身，步履蹒跚却异常坚定地走到了湖心岛的最中心——那片铭刻着繁复空间阵纹的白玉空地上。
他深吸一口气，浑身那干瘦如枯木的气势陡然爆发，仿佛一条沉睡百年的巨龙骤然苏醒，恐怖的威压让空气都变得粘稠起来。
手中的木杖，猛地往阵眼上一顿！
“开！”
“轰——！！！”
一股无形的、磅礴的能量波动，以许老为中心，瞬间向着四面八方席卷而去！
地面的尘土被激起，湖水沸腾翻滚。
紧接着，一道半透明的、如同倒扣巨碗般的淡金色能量结界，瞬间拔地而起，将整个湖心岛都彻底地笼罩在了其中！
光芒流转，符文闪烁，将外界的喧嚣彻底隔绝。
“这是“隔绝结界”。”徐开诚在一旁低声对苏宇等人解释道，“历练塔开启时的能量波动太大，若不遮掩，恐怕半个燕京城的警报都要响起来。在这结界内，空间是独立的。”
话音未落。
许老再次伸出他那干瘦如枯枝的手掌，掌心之中，空间微微扭曲，光芒一闪。
一枚通体呈古铜色，表面镌刻着“历练”二字古篆的古老令牌，凭空浮现。那令牌上散发着一种苍茫而厚重的气息，仿佛经历了无数岁月的洗礼。
他眼神凝重，将令牌向着空中，轻轻一抛！
“历练塔，现！”
“轰隆隆——！”
下一刻，天地变色！
整个湖心岛，乃至整个静思湖的湖床，都开始剧烈地震颤起来，仿佛发生了十级地震！
紧接着，在湖心岛中心那片空地的上空，原本平静的空间开始剧烈地扭曲、撕裂！就像是一张画卷被人从中间狠狠撕开，露出背后无尽的虚空！
一道巨大的、深邃的、仿佛能吞噬一切光线的空间漩涡，缓缓地在半空中成型！漩涡之中，不再是光怪陆离的空间碎片，而是一片深邃如星空的黑暗，令人望而生畏。
然后，震撼人心的一幕出现了。