谷雨将至，云边城的风里添了几分温润的湿意，城外的官道上，车马碾过新绿的野草，扬起的尘土都带着草木的清香。
萧长风奉命去邻县核查军粮储备，白芷本想同去，却因医庐里攒了不少待诊的病患，只得留在城中。临行前，萧长风牵着马立在医庐门口，目光落在白芷眉眼间，带着几分不舍：“此番去至多三日便回，你莫要太过操劳，夜里记得早些歇息，莫要熬到三更天。”
白芷替他理了理衣襟上的褶皱，指尖触到他微凉的衣料，轻声道：“我晓得分寸，你路上也要当心，北境的山路崎岖，莫要纵马疾驰。军粮之事关乎将士们的生计，你仔细核查，莫要出半分差错。”
萧长风握住她的手，掌心的温度熨贴着她的指尖：“放心，我心里有数。等我回来，陪你去后山采新茶。”
白芷笑着点头，看着他翻身上马，青灰色的身影渐渐融入官道尽头的晨雾里，直到再也看不见，才转身回了医庐。
这日晌午，白芷刚给一位老妇人看完脉，开了调理脾胃的方子，就听见院门外传来一阵马蹄声，紧接着是一个略显熟悉的声音，带着几分风尘仆仆的疲惫：“敢问此间可是白夫人的医庐？”
白芷抬眸望去，只见门口立着一个身着青布长衫的男子，约莫三十出头的年纪，面容清瘦，眉眼间带着几分书卷气，只是风尘满面，显得有些憔悴。他身后跟着一个小厮，牵着两匹驮着行囊的马，看模样像是远道而来。
白芷放下手中的笔，起身迎了出去：“正是，不知先生有何贵干？”
那男子闻言，眼中闪过一丝亮光，连忙拱手作揖：“在下沈砚，自江南而来，听闻云边城白夫人医术高明，特来求医。”
白芷微微颔首，将两人请进院内，让座奉茶。沈砚接过茶杯，却没有喝，只是看着白芷，迟疑了片刻，才开口道：“白夫人可还记得，二十年前，江南姑苏城外的沈记药铺？”
白芷的动作微微一顿，眸中闪过一丝讶异。二十年前，她随师父在江南游历，确实在姑苏城外的沈记药铺住过一段时日，那药铺的掌柜也姓沈，待人温和，与师父交情甚笃。
“沈掌柜可是你家尊长？”白芷问道。
沈砚眼中的光亮更甚，连忙点头：“正是家父。当年家母身患顽疾，幸得令师与夫人出手相救，才得以痊愈。家父常说，那是沈家的大恩。”
白芷恍然，记忆里的片段渐渐清晰起来。那时她还是个十三四岁的小姑娘，跟着师父学医术，沈掌柜的妻子缠绵病榻多年，四处求医无果，是师父用针灸之术配合汤药，慢慢调理好了她的身子。
“原来如此，”白芷浅笑，“岁月如梭，一晃竟是二十年过去了。令尊令堂如今可好？”
提及父母，沈砚的神色黯淡了几分，叹了口气：“家父五年前病逝了，家母身子还算康健，只是近来总念叨着当年的恩情，让我若有机会，定要到北境来寻寻你们师徒。此番我来云边城，一是为了求医，二也是为了了却家母的心愿。”
白芷心中微酸，安慰道：“生老病死，皆是定数，沈掌柜在天之灵，见你如此孝顺，定也欣慰。你且说说，是得了什么病症？”
沈砚这才想起此行的目的，连忙站起身，走到白芷面前，撩起长衫的下摆，露出右腿。只见他的右腿膝盖处红肿得厉害，皮肤泛着不正常的青紫色，轻轻一碰，便疼得他龇牙咧嘴。
“半年前，我在江南乘船时，不慎失足落水，右腿磕在了船舷上，当时只觉得疼，没太在意。谁知后来便落下了病根，每逢阴雨天，膝盖就疼得钻心，连路都走不了。请了不少大夫来看，有的说是风湿，有的说是骨裂，吃了许多药，都不见好转。”沈砚的声音里满是无奈，“听闻白夫人的针灸之术深得令师真传，便抱着试一试的心思，千里迢迢赶来。”
白芷蹲下身，仔细查看他的膝盖，又伸手轻轻按压了几个穴位，问道：“疼的时候，膝盖处可是又酸又胀，夜里比白日更甚？”
沈砚连连点头：“正是！白夫人说得分毫不差！”
白芷站起身，沉吟片刻：“你这不是风湿，也不是骨裂，是落水时寒气侵入膝骨，加之磕碰伤了筋络，气血瘀滞所致。寻常汤药只能治标，要想根除，需用针灸打通筋络，再辅以药浴调理。”
沈砚闻言，脸上露出狂喜之色，对着白芷深深作揖：“若能得白夫人医治，沈某感激不尽！”
白芷扶起他：“医者仁心，何须言谢。你且在云边城住下，我每日给你施针，约莫月余，便能好转。”
当下，白芷便让素心收拾出一间客房，安置沈砚师徒二人。随后取来银针，让沈砚坐在诊床上，褪去长裤，露出膝盖。她凝神聚气，手指捏着银针，精准地刺入膝眼、阳陵泉、足三里等穴位。
银针入穴的瞬间，沈砚只觉得一股温热的气流顺着穴位蔓延开来，原本酸胀难忍的膝盖，竟渐渐舒缓了许多。他惊讶地看着白芷，眼中满是敬佩：“白夫人的医术，果然名不虚传！”
白芷唇边噙着一抹浅笑，手指捻动银针，手法娴熟流畅。一炷香的功夫，她才缓缓拔出银针，又取来早已熬好的药汁，倒在木桶里，兑上温水，道：“你将右腿浸入药浴中，半个时辰后起身，切记不可受凉。”