他顿了顿，眼中闪过一丝精光，道：“王爷，老朽有一计，或许能助你们脱困。”
萧长风心中一动，连忙道：“周老丈请讲。”
周老匠指了指江水下游的方向，沉声道：“从这里往下游，约莫三十里处，有一处暗河，名叫九曲河。那暗河河道狭窄，水流湍急，船只难行，却是通往对岸的捷径。萧景桓的追兵，定然想不到你们会走那条路。老朽年轻时，曾多次驾船穿过九曲河，熟悉那里的水道。”
“九曲河？”萧长风眼中闪过一丝喜色，“老丈所言当真？”
“老朽岂敢欺瞒王爷。”周老匠拍着胸脯道，“只是那九曲河凶险万分，处处都是暗礁险滩，稍有不慎，便会船毁人亡。”
萧长风沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝。与其坐以待毙，不如铤而走险。
“好！”萧长风沉声道，“就走九曲河！烦请老丈引路！”
周老匠点了点头，道：“王爷放心，老朽定然竭尽全力，护送你们过河。只是船身的修补，还需两日。这两日，你们务必小心，不可暴露行踪。”
萧长风点了点头，对着秦峰和苏烈道：“秦将军，苏烈，你们二人，立刻带人在渔村周围布下暗哨，严密监视四周的动静。若是发现萧景桓的追兵，立刻示警。”
“是！”秦峰和苏烈齐声应道。
夜色渐深，江风渐急。芦花村的茅舍里，灯火摇曳。萧长风站在江边，望着滔滔江水，心中思绪万千。他知道，这两日的休整，不过是暴风雨前的宁静。接下来的九曲河之行，定然是九死一生。
但他别无选择。为了太子，为了玄甲军，为了天下苍生，他必须闯过这一关。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，周老匠便带着玄甲骑兵们，开始修补船身。锯木声、敲打声，在江岸边此起彼伏。萧长风则带着几名镖师，在渔村周围巡查，确保没有任何破绽。
陈松的身体，在药材的调理下，好了些许。他坐在茅舍的门口，看着王小栓和村里的孩子们一起玩耍，脸上露出了久违的笑容。
然而，这份宁静并没有持续太久。
第二日午后，村口的暗哨忽然传来了急促的信号。萧长风心中一紧，立刻带着秦峰和苏烈，朝着村口的方向奔去。
远远地，便看到官道上尘土飞扬，一支浩浩荡荡的骑兵队伍，正朝着芦花村的方向疾驰而来。为首的将领，身披银色铠甲，面容阴鸷，正是萧景桓麾下的得力干将——李虎。
“王爷，是李虎的人马！”秦峰的声音带着一丝凝重，“他麾下的铁骑，个个骁勇善战，我们恐怕不是对手。”
萧长风的脸色沉如寒冰。他万万没想到，萧景桓的追兵，来得如此之快。
“快！通知周老匠，立刻停止修补，准备出发！”萧长风厉声喝道，“所有人，立刻上船！”
众人闻言，不敢有丝毫耽搁，纷纷朝着江边的大船跑去。周老匠也放下了手中的活计，快步跑到船头，解开了船锚。
李虎的铁骑，越来越近，马蹄声震耳欲聋，喊杀声隐约可闻。
萧长风看着越来越近的追兵，眼中闪过一丝冷冽的杀意。他握紧了腰间的冷月剑，沉声道：“秦将军，你带玄甲军断后！务必拖延半个时辰！”
秦峰点了点头，翻身上马，高声道：“玄甲军听令！随我杀敌！”
三百玄甲骑兵，翻身上马，玄色战袍迎风招展。他们握紧手中的长枪，眼神坚定，朝着李虎的铁骑，义无反顾地冲了上去。
萧长风看着秦峰远去的背影，心中涌起一股暖流。他转身跳上大船，高声道：“周老丈，开船！”
周老匠点了点头，挥动船桨，大喊道：“撑篙！起锚！”
乌篷大船缓缓驶离江岸，朝着下游的九曲河方向，疾驰而去。
江岸边，玄甲军的铁骑与李虎的人马，轰然相撞。刀光剑影，喊杀震天。
萧长风站在船头，回头望去，只见秦峰的玄色战袍，在千军万马之中，如同一朵不败的黑色莲花。他咬紧牙关，眼中闪过一丝泪光。
前路漫漫，生死未卜。但他知道，他们必须活下去。为了秦峰，为了所有牺牲的弟兄，为了天下的黎民百姓。
乌篷大船，迎着江风，朝着九曲河的方向，一往无前。