回纥王庭的议事大殿尘埃落定，西羌使者被兵士架着拖出殿外时，口中还在嘶吼着威胁的话语，却只换来回纥可汗一声不屑的冷哼。萧长风望着王座上神色复杂的可汗，知道这场口舌之争虽已落幕，但真正的较量，还在凉州的沙场之上。
阿云公主亲自将萧长风一行人送出王庭，临行前，她将一枚刻着回纥图腾的玉佩塞到萧长风手中，眸光恳切：“元帅，此玉佩可号令回纥边境的三支戍边小队，若凉州战事吃紧，可遣人持玉佩前往求援。父王虽不愿与大晏为敌，却也不愿见彻里吉那等小人得逞。”
萧长风接过玉佩，入手温润，他对着阿云拱手一礼：“公主大义，萧某铭记于心。他日大晏与回纥若能永结盟好，公主当居首功。”
阿云浅笑颔首，目送着萧长风一行人的身影消失在茫茫黄沙之中，才转身返回王庭。她知道，父王此番放弃出兵，已是顶着国内诸多部族首领的压力，而她能做的，便是尽力维系这份来之不易的和平。
归程的路，比来时要顺遂许多。有了阿云公主赠予的引路令牌，沿途的回纥哨卡皆畅通无阻，萧长风一行六人日夜兼程，不敢有丝毫耽搁。林清玄坐在骆驼上，望着身后渐渐远去的沙丘，眉头微蹙：“元帅，彻里吉得知回纥退兵的消息，定会狗急跳墙。拓跋野那边虎视眈眈，怕是也不会安分，我们此番回凉州，怕是要面临一场恶战。”
萧长风手握缰绳，目光望向东方，那里是凉州的方向。他沉声道：“恶战在所难免，但我们并非无计可施。彻里吉与拓跋野本就貌合神离，如今没了回纥的援兵，二人之间的嫌隙只会更深。我们只需稍加推波助澜，便能让他们自相残杀。”
林清玄眼中闪过一丝精光：“元帅的意思是，我们在归途中，便设下离间之计？”
“正是。”萧长风嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“我已让亲卫乔装成西羌兵丁，前往拓跋野的营地散布消息，就说彻里吉早已暗中与我达成协议，待吞并拓跋野的北蛮残部后，便会率部归顺大晏。另外，再让另一队亲卫扮作北蛮斥候，去彻里吉的营地传信，谎称拓跋野已决定投降大晏，正欲与我联手，夹击西羌。”
“此计甚妙！”林清玄抚掌赞道，“彻里吉与拓跋野本就互相猜忌，经此一挑拨，必定会反目成仇，届时我们便可坐收渔翁之利。”
说话间，一阵狂风掠过，卷起漫天黄沙。萧长风抬手挡在眼前，待风沙过后，他忽然勒住骆驼，目光锐利地望向远方。只见远处的沙丘之上，隐隐有旌旗飘动，马蹄声由远及近，尘土飞扬。
“有追兵！”一名亲卫低喝一声，握紧了腰间的长刀。
萧长风定睛望去，只见追兵皆是身着西羌服饰，为首之人正是彻里吉麾下的大将，那日在野狼谷侥幸逃脱的牙忽都。牙忽都率领着千余西羌骑兵，气势汹汹地朝着这边冲来，显然是得到了消息，专程在此拦截。
“看来彻里吉已是狗急跳墙了。”萧长风冷笑一声，翻身跃下骆驼，“林清玄先生，你带着两名亲卫，从侧翼绕路先行返回凉州，将回纥退兵的消息告知苏烈，让他早做准备。我与另外两名亲卫，在此拖住牙忽都。”
“元帅不可！”林清玄急声道，“对方有千余骑兵，我们只有三人，此去太过凶险！”
“无妨。”萧长风拍了拍腰间的佩剑，眼神坚定，“牙忽都此人有勇无谋，我自有办法脱身。你们速去速回，切记，不可暴露行踪。”
林清玄知道萧长风的脾气，他一旦决定的事情，旁人难以更改。他咬了咬牙，对着萧长风深深一揖：“元帅保重！属下在凉州城，静候元帅凯旋！”
说罢，林清玄带着两名亲卫，趁着风沙的掩护，朝着侧翼的沙丘疾驰而去。
牙忽都的骑兵很快便冲到了近前，将萧长风三人团团围住。牙忽都手持弯刀，指着萧长风，厉声喝道：“萧长风！天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！今日，便是你的死期！”
萧长风负手而立，神色淡然，仿佛眼前的千余骑兵，不过是土鸡瓦狗。他挑眉道：“牙忽都，你麾下的西羌铁骑，在野狼谷被我杀得丢盔弃甲，如今竟还敢来送死？莫非是忘了那日的惨败？”
牙忽都脸色一阵青一阵白，那日野狼谷的惨败，是他心中永远的痛。他怒吼一声：“休要逞口舌之利！今日我有千余骑兵，你插翅难飞！给我上！杀了他，首领必有重赏！”
西羌骑兵们呐喊着，挥舞着弯刀，朝着萧长风三人冲杀而来。
萧长风眼神一凛，佩剑出鞘，剑光如匹练般划过天际。他身旁的两名亲卫亦是悍勇无比，手持长刀，紧随其后。三人如同猛虎入羊群，在西羌骑兵之中纵横捭阖，所向披靡。
萧长风的剑法快如闪电，变幻莫测。他每一剑刺出，必有一名西羌骑兵落马。弯刀与佩剑碰撞，发出刺耳的金戈之声。鲜血染红了黄沙，惨叫声此起彼伏。
牙忽都看得心惊胆战，他万万没想到，萧长风三人竟如此勇猛。千余骑兵，在他们面前，竟如同纸糊的一般。他心中涌起一丝怯意，却又不甘心就此撤退。他知道，若是今日放跑了萧长风，首领彻里吉定不会饶过他。
就在这时，萧长风看准一个破绽，身形如箭般射出，佩剑直指牙忽都的咽喉。牙忽都吓得魂飞魄散，连忙举刀格挡。“当”的一声巨响，弯刀被震飞出去，牙忽都虎口开裂，鲜血直流。
萧长风的佩剑停在牙忽都的咽喉前，剑尖距离他的皮肤，仅有分毫。萧长风冷声道：“牙忽都，念你也是一条好汉，今日我不杀你。回去告诉彻里吉，想要攻打凉州城，先掂量掂量自己的斤两！另外，再告诉他，拓跋野已与我达成协议，不日便会联手夹击西羌！”