紫宸殿内的空气仿佛凝固了一般，檀香袅袅却驱不散满殿的肃杀。魏庸瘫坐在冰冷的金砖之上，往日里的意气风发荡然无存，花白的胡须凌乱地贴在嘴角，那双曾搅动朝堂风云的眼睛，此刻只剩下惊恐与绝望。萧承乾端坐龙椅，脸色阴沉得能滴出水来，手中紧紧攥着那卷记载着罪证的卷宗，指节因用力而泛白。萧长风与张柬之并肩而立，目光如炬，直视着阶下的罪臣，殿内的文武百官噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
不多时，殿外传来急促的脚步声，禁军统领手持令牌快步而入，跪地禀报道：“启禀陛下，御史台大牢的两名刺客业已招供，所有供词皆与张御史的卷宗吻合，他们确是受魏庸管家指使，欲对张御史杀人灭口！”
话音刚落，大理寺少卿也带着一队人马押着一个五花大绑的老者走了进来。那老者面如死灰，发髻散乱，正是魏庸的管家。他一进殿，便“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命啊！都是老奴的错，是老奴一时糊涂，与我家大人无关啊！”
“无关？”萧长风冷笑一声，迈步走到管家面前，居高临下地看着他，“你一个区区管家，有几个胆子敢指使刺客谋害朝廷钦差？若不是魏庸在背后撑腰，你敢如此行事？事到如今，还想狡辩脱罪吗？”
管家浑身一颤，眼神躲闪，不敢与萧长风对视。萧长风见状，又道：“你若老实交代，或许陛下还能饶你一命，若执意包庇魏庸，待到罪证确凿，定是株连九族的下场！你自己掂量着办！”
这句话如同重锤，狠狠砸在管家的心上。他抬起头，看着龙椅上脸色铁青的萧承乾，又看了看身旁面无血色的魏庸，终于崩溃大哭：“我说！我说！是丞相大人！是丞相大人让我去做的！他说张柬之查到了他与王承业勾结的证据，若不除了张柬之，定会东窗事发！他还说，只要杀了张柬之，便能把所有罪责都推到灾民身上……”
“住口！”魏庸猛地嘶吼起来，目眦欲裂地瞪着管家，“你这个狗奴才！竟敢血口喷人！我待你不薄，你为何要陷害我？！”
“陷害？”张柬之走上前，将手中的书信掷在魏庸面前，“魏庸！你且看看这些书信！这上面的字迹，可是你的亲笔？你与王承业互通款曲，克扣赈灾粮款数十万石，中饱私囊，致使华州数万灾民流离失所，饿殍遍野，这些难道也是假的？！”
魏庸低头看着地上的书信，那熟悉的字迹刺得他双眼生疼。他知道，一切都完了。证据确凿，管家又招供了一切，就算他有百般狡辩，也无济于事了。他瘫坐在地上，浑身颤抖，口中喃喃自语：“不可能……我明明做得天衣无缝……怎么会这样……”
萧承乾看着眼前这一幕，只觉得心口一阵发闷。他指着魏庸，气得浑身发抖：“魏庸！你这个奸贼！朕待你不薄，封你为丞相，让你辅佐朝政，你就是这样回报朕的？你勾结地方官员，克扣赈灾粮款，残害百姓，谋害钦差，桩桩件件，皆是滔天大罪！你还有何话可说？！”
魏庸缓缓抬起头，眼中闪过一丝疯狂。他看着萧承乾，突然哈哈大笑起来，笑声凄厉而绝望：“哈哈哈！成王败寇，自古皆然！我魏庸辅佐陛下数十年，呕心沥血，到头来却比不上一个萧长风！他不过是打了几场胜仗，便深得陛下信任，我不甘心！我不甘心啊！”
“住口！”萧承乾怒喝一声，“朕信任萧长风，是因为他忠君爱国，心系百姓！他平定漠北，保家卫国，为大晏立下赫赫战功！而你呢？你除了结党营私，贪赃枉法，还做过什么？！今日之事，朕定要重重治你的罪！”
说罢，萧承乾看向身旁的太监，厉声喝道：“传朕旨意！将魏庸革去丞相之职，打入天牢，听候发落！华州知府王承业，即刻革职查办，押解回京！所有牵涉此案的官员，一律严惩不贷！”
“陛下英明！”满殿文武百官齐声高呼，声音响彻紫宸殿。
魏庸被禁军拖了下去，他的口中还在不停地咒骂着，那声音渐渐远去，最终消失在殿外。萧承乾看着空荡荡的殿阶，心中五味杂陈。他叹了口气，看向萧长风和张柬之，脸色缓和了许多：“萧爱卿，张爱卿，此番多亏了你们二人，才得以揪出魏庸这个奸贼，还百姓一个公道。你们有功，朕当重重赏你们。”
萧长风躬身道：“陛下言重了。为国除奸，乃是臣的本分，不敢居功。只是臣以为，当务之急，是尽快拨付赈灾粮款，安抚华州的灾民，重建家园，以免再生祸乱。”
张柬之也附和道：“萧将军所言极是。华州灾民流离失所，苦不堪言，朝廷当速速派人送去粮草和药材，同时减免华州三年赋税，让百姓能够休养生息。”
“准奏！”萧承乾点了点头，沉声道，“朕即刻命户部拨发粮草二十万石，药材十万斤，送往华州。同时下旨，减免华州三年赋税，命工部派人前往华州，协助百姓重建家园。”
他顿了顿，又道：“萧爱卿，朕命你为赈灾钦差，前往华州安抚灾民。你可愿意？”
萧长风躬身道：“臣遵旨！定不辱使命！”
旨意下达之后，整个长安城都沸腾了。百姓们奔走相告，欢呼雀跃，纷纷称赞陛下圣明，萧将军和张御史为民请命。街头巷尾，处处都能听到百姓们的议论声，那压抑了许久的沉闷之气，终于一扫而空。
三日后，萧长风带着一队亲卫和满载粮草药材的车队，踏上了前往华州的路途。柳仲谋父女也随他一同前往，柳仲谋熟悉华州的情况，正好可以帮他出谋划策。
车队一路南下，沿途的景象渐渐从繁华转向破败。越靠近华州，景象越是凄惨。道路两旁，随处可见流离失所的灾民，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，蜷缩在路边，眼神中充满了绝望。看到萧长风的车队，灾民们起初还有些畏惧，不敢上前。
直到萧长风命人将车上的粮草和药材分发下去，灾民们才反应过来，纷纷围了上来，跪地磕头：“多谢大人！多谢大人救命之恩！”