金风送爽，层林尽染，华州的秋日带着别样的明艳。渭水河畔的芦苇荡泛着白茫茫的光，随风摇曳时，像是给澄澈的河面铺了一层柔软的绒毯。城东的坡地上，晚熟的荞麦已经收割完毕，新翻的土地透着黑油油的光泽，田埂边的野菊花热热闹闹地开着，黄的、白的，点缀得整个田野都鲜活起来。
萧长风站在城头，望着远方天际掠过的一行归雁，眉头微微舒展。自入秋以来，华州的重建工作已然步入尾声。那些被洪水冲毁的民房，如今都已修葺一新，青瓦白墙错落有致，街巷被拓宽整平，走在上面再也不见往日的泥泞。河堤也加固完毕，夯土与石块堆砌的堤岸坚实巍峨，如同一条盘踞在渭水之滨的巨龙，守护着这片历经劫难却愈发生机勃勃的土地。
“大人，户部的核查文书送来了。”秦风捧着一卷文书快步走上城头，脸上带着几分喜色，“核查的官员说，华州的灾后重建成效显着，粮仓储量充足，百姓安居乐业，陛下龙颜大悦，特意下旨嘉奖，还说……还说要召您回京述职呢。”
萧长风接过文书，指尖拂过泛黄的纸页，上面的字迹工整清晰，详细记录着华州这半年来的变化——开垦荒地三百余亩，修缮民房一千两百余间，加固河堤二十余里，官仓储粮逾五万石，百姓户均存粮足够过冬……一桩桩，一件件，皆是他与华州百姓用汗水换来的成果。
“回京吗？”萧长风低声呢喃，目光再次投向城外的田野。那里，有百姓们忙碌的身影，有孩童们嬉闹的笑声，有炊烟袅袅升起，有犬吠鸡鸣此起彼伏。这半年来，他早已将自己当成了华州的一份子，这片土地的一草一木，都刻进了他的心底。
“大人，您在华州的功绩，朝廷有目共睹。此次回京，定能得到陛下的重用。”秦风在一旁说道，语气里满是敬佩。他跟着萧长风从长安而来，亲眼见证了这位钦差大人如何在满目疮痍的华州站稳脚跟，如何带领百姓抗洪救灾、春耕秋收，如何将一个破败的城池，打理得井井有条。
萧长风笑了笑，没有说话。他想起了初到华州时的景象，洪水滔天，饿殍遍地，百姓们眼中的绝望，如同尖刀一般刺在他的心上。那时的他，也曾迷茫过，也曾焦虑过，可看着那些挣扎求生的百姓，看着那些誓死相随的将士，他便知道，自己没有退路。
“秦风，你去告诉柳大人，就说我晚些时候去他府上议事。”萧长风收起文书，沉声道。
“是！”秦风应声离去。
萧长风独自站在城头，秋风卷起他的衣袍，猎猎作响。他想起了那个在洪水决口处，与将士们一同凿船堵堤的夜晚；想起了春耕时，与百姓们一同在田埂上撒种的清晨；想起了丰收之夜，与众人围坐在篝火旁，举杯共饮的欢腾。那些日子，苦过，累过，却也充实过，温暖过。
午时过后，萧长风带着两名亲兵，朝着柳仲谋的府邸走去。柳仲谋的府邸在城中心，是一座不算奢华却干净整洁的宅院。此刻，柳仲谋正坐在书房里，看着手中的账册，眉头微微蹙起。
听到门房的通报，柳仲谋连忙起身相迎，脸上露出几分笑意：“萧大人，您来了，快请坐。”
萧长风走进书房，目光扫过案几上的账册，笑着问道：“柳大人，可是为了秋收的赋税发愁？”
柳仲谋叹了口气，将账册推到萧长风面前：“大人慧眼如炬。今年华州丰收，百姓们的存粮充足，按道理说，赋税该收缴一些了。可百姓们刚从洪灾中缓过劲来，我实在不忍心开口啊。”
萧长风拿起账册，细细翻看。上面记录着各家各户的收成和存粮情况，字迹工整，一目了然。他沉吟片刻，沉声道：“柳大人，此事我已有思量。朝廷早已下旨减免华州今年的赋税，我们自然不能违背圣意。不过，百姓们感念朝廷的恩德，想必也愿意为国家出一份力。不如这样，我们以‘自愿捐输’的名义，号召百姓们量力而行，捐一些粮食充实官仓，以备来年不时之需。”
柳仲谋眼前一亮，拍着大腿道：“妙啊！大人这个法子好！既不违背朝廷旨意，又能充实官仓，还能让百姓们感受到为国分忧的荣耀。下官这就去安排！”
萧长风点了点头，又道：“还有一件事，秦风应该已经告诉你了。朝廷召我回京述职，不日便要动身。”
柳仲谋脸上的笑容微微一滞，随即露出几分不舍：“大人要走了？”
“是啊。”萧长风望着窗外，语气里带着几分怅然，“我在华州待了半年，这里的山山水水，一草一木，都让我难以忘怀。只是君命难违，不得不走。”
柳仲谋沉默片刻，躬身道：“大人在华州的功绩，百姓们都记在心里。您放心，下官定会守好华州，不让您的心血白费。”
“我信你。”萧长风看着柳仲谋，眼神坚定，“柳大人，华州的未来，就托付给你了。切记，为官者，当以百姓为重。只要心系百姓，华州定会越来越好。”
“下官谨记大人教诲！”柳仲谋郑重地说道。
两人又聊了许久，从河堤的维护，到春耕的规划，从百姓的安置，到乡绅的安抚，事无巨细，一一商议妥当。直到夕阳西下，萧长风才起身告辞。
走出柳仲谋的府邸，萧长风没有立刻回住处，而是沿着城中的街巷慢慢走着。街道两旁，商铺林立，叫卖声此起彼伏。布庄里，各色绸缎琳琅满目；粮店里，堆满了金黄的粟米和雪白的面粉；铁匠铺里，叮叮当当的打铁声不绝于耳。百姓们脸上洋溢着幸福的笑容，孩童们追逐打闹，老人们坐在树荫下闲聊，一派安居乐业的祥和景象。
这便是他为之奋斗的成果啊。萧长风心中涌起一股暖流，脚步也变得轻快起来。
回到住处时，亲兵已经收拾好了行囊。行囊很简单，除了几件换洗衣物，便是那卷记录着华州重建功绩的文书，还有百姓们送给他的一些土特产——一袋新收的粟米，一包晒干的野菊花，一双纳得厚实的布鞋。