镇南王府的桂香漫过朱红院墙，落了满阶碎金。萧长风受封镇南王已有旬日，长安城内的庆功喧嚣渐渐散去，他却未耽于王府的安逸，每日天未亮便入营校场，午后则在府中书房翻阅各地奏报，偶与苏慕言、兵部尚书周延等朝臣相聚，论及朝纲吏治、边防海防，谋大萧长久安稳之策。
这日午后，秋雨淅沥，打湿了王府庭院的芭蕉叶，苏慕言撑着油纸伞踏入府中，门吏早已熟稔，引着他直入书房。萧长风正伏在案前，翻看京畿卫所的军备册籍，案上摊着密密麻麻的批注，见苏慕言进来，抬手示意他落座，青锋奉上热茶，退至门外守着。
“长风倒是片刻不得闲，刚从江南归朝，便盯着京畿军备不放。”苏慕言抿了口热茶，目光扫过案上册籍，“京畿乃天子脚下，十二卫所环伺，本是固若金汤，莫非你看出了什么端倪？”
萧长风放下手中笔，指尖点在册籍上的一处字迹，眸色沉凝：“慕言你看，京畿十二卫所，表面上兵甲充足，实则半数战甲年久失修，火炮多有锈迹，甚至有卫所守将克扣军饷，以老弱充数，青壮兵士多被派去为权贵私役。江南平叛，靠的是羽林卫精锐，可羽林卫仅三万之数，分守四方，京畿乃根本，若军备废弛，一旦有乱，后果不堪设想。”
苏慕言闻言，眉头紧锁，伸手拿起册籍翻看，越看越是心惊：“竟到了这般地步？李林甫、崔浩把持朝政数载，党羽遍布军政，想来京畿卫所也难逃其手，只是没想到贪腐竟如此严重。圣上虽已清查余党，却未及细整京畿军备，你今日提及，倒是点醒了我。”
“江南海疆有楚凛镇守，吏治有沈清打理，虽偶有小忧，却无大患。唯有京畿，乃国之根本，必须严加整饬，做到兵强马壮，才能震慑四方，安固朝局。”萧长风起身走到舆图前，指尖落在长安周边的卫所分布，“我已拟了整军之策，分三步行事：其一，裁汰京畿十二卫所的老弱残兵，从江南归朝的羽林卫中抽调精锐，补充各卫所，同时在京畿周边州县招募青壮，择优选取，确保每卫所皆有三万精壮兵士；其二，清查各卫所府库，追缴被克扣的军饷，由户部拨款，修缮战甲、火炮，打造新战船，确保军备充足；其三，严惩贪腐守将，选拔忠勇善战、清正廉明之将镇守各卫所，制定严苛军法，凡懈怠操练、克扣军饷者，立斩不赦。”
苏慕言看着萧长风指尖划过的舆图，眼中闪过赞许：“此策甚妙，既整饬了军备，又肃清了卫所积弊，只是户部近来因修缮江南海防、赈济各地灾民，府库稍显空虚，怕是拨不出太多银两用于京畿整军。”
“这一点我已考虑到。”萧长风转身回到案前，拿起一份折子，“我已上书圣上，愿将王府所得赏赐尽数捐出，又奏请圣上，清查朝中权贵侵占的良田美宅，抄没贪腐官员的家产，将这些钱财尽数充作整军之费，如此一来，便无需劳烦户部太多。”
“你竟愿捐出所有赏赐？”苏慕言微微诧异，随即了然，“也罢，以你的性子，本就不在意这些身外之物。只是清查权贵侵占良田，怕是会触动不少人的利益，朝中定有阻力。”
“阻力虽有，却不得不为。”萧长风语气坚定，“大萧的江山，是天下百姓的江山，非权贵的私产。那些权贵倚仗势力，侵占良田，盘剥百姓，本就罪该万死，借着整军之机清查，既可得银两，又能安抚民心，一举两得。圣上心怀天下，定准此奏。”
二人正谈间，门外传来脚步声，青锋入内禀报：“王爷，兵部周尚书求见。”
萧长风与苏慕言相视一笑，道：“说曹操曹操到，周尚书乃兵部主官，整军之事，正需与他商议。”忙令请入。
兵部尚书周延年近花甲，须发微白，却精神矍铄，一身官袍沾着秋雨，入内后拱手行礼：“镇南王，苏大人，下官贸然来访，还望恕罪。”
“周尚书客气了，我二人正谈及京畿整军之事，你来得正好。”萧长风抬手请周延落座，将整军之策与他细说一遍。
周延听罢，抚掌长叹：“镇南王所言，正合下官心意！下官执掌兵部数月，清查卫所军备，见京畿十二卫所积弊深重，早已忧心忡忡，只是苦无银两，又恐触动权贵，不敢贸然上奏。如今镇南王愿捐出赏赐，又奏请清查权贵家产，下官愿鼎力相助，随镇南王一同面圣，力推此策！”
有了周延的支持，整军之策便多了几分底气，三人又细细商议，将整军之策的细节一一完善，定下裁汰、补充、修缮、严惩的具体章程，约定三日后一同入宫，向圣上萧衍奏请。
三日后，天朗气清，萧长风、苏慕言、周延三人一同入宫，在御书房觐见圣上。萧衍听罢三人的奏请，又翻看了萧长风呈上的整军之策与京畿卫所的军备册籍，勃然大怒：“李林甫、崔浩误国！竟将京畿卫所败坏至此！若不是长风察觉，朕还被蒙在鼓里！此等贪腐守将，权贵劣绅，皆可诛之！整军之策，朕准了！清查权贵侵占良田、抄没贪腐家产之事，由长风与周延一同督办，苏慕言主理朝堂舆论，谁敢阻拦，以谋逆论处！”
有了圣上的金口玉言，整军之事便毫无阻碍地展开。萧长风与周延奉旨，即刻调派羽林卫精锐，前往京畿十二卫所，逐一清查。先是裁汰老弱残兵，共计裁汰两万余人，这些人皆给予安家银两，遣返原籍，令地方官吏妥善安置；又从江南归朝的羽林卫中抽调一万精锐，补充各卫所，同时在京畿周边州县招募青壮，经严格筛选，择取三万余人，充实兵源，短短一月，京畿十二卫所便皆换了新颜，个个青壮挺拔，精神抖擞。
清查贪腐守将之时，却遇着了阻力。京畿右卫守将李奎，乃太后的远房侄子，依仗太后势力，克扣军饷数年，侵占良田千亩，府中金银无数。萧长风派人前去捉拿，李奎竟闭门不出，令亲兵把守府门，扬言“谁敢动我，便是与太后为敌”。
消息传回镇南王府，周延面露难色：“李奎乃太后亲眷，若是硬来，怕是会触怒太后，惹圣上为难。不如暂且搁置，待日后再作计较？”
“法不阿贵，天子犯法，与庶民同罪，何况一个太后远亲？”萧长风眸色冷冽，“李奎克扣军饷，败坏军备，罪大恶极，若饶了他，日后整军之事，谁还会服？太后深明大义，定知孰轻孰重。”
说罢，萧长风亲自率领五百羽林卫，直奔李奎府邸。李奎府门紧闭，亲兵手持刀枪，立于门前，见萧长风前来，个个面露惧色，却依旧强装镇定：“镇南王，我家将军乃太后亲眷，你敢擅闯？”
“太后亲眷，便可枉法？”萧长风声音冰冷，抬手一挥，“拿下！敢有反抗者，格杀勿论！”
五百羽林卫一拥而上，亲兵们本就心虚，怎敢与精锐羽林卫抗衡，瞬间便被制服。萧长风率军冲入府中，李奎正欲收拾金银珠宝出逃，被羽林卫当场擒获。从李奎府中，搜出的金银珠宝、绸缎布匹堆积如山，还有数本记录着克扣军饷、侵占良田的账本，铁证如山。
萧长风令人将李奎押至兵部，当堂审讯，李奎无可抵赖，只得一一招供。周延依军法，判李奎斩立决，抄没其所有家产，充作整军之费。消息传开，京畿上下震动，那些曾倚仗势力、贪腐枉法的卫所守将，皆心惊胆战，纷纷主动上缴克扣的军饷，投案自首，京畿整军之事，便这般顺顺利利地推进下去。
太后得知李奎被斩，虽心中不悦，却也知晓李奎罪有应得，且圣上与萧长风一心为国，并未多加怪罪，只是传旨太后宫中人等，谨言慎行，不可再倚仗势力胡作非为。经此一事，朝中权贵皆收敛了气焰，无人再敢阻拦整军之事，京畿十二卫所的整饬，便这般有条不紊地进行着。
除了裁汰兵源、严惩贪腐，修缮军备也是重中之重。萧长风令周延亲自督办，从江南调来能工巧匠，与京畿的军械坊一同打造战甲、火炮、战船。战甲皆用精铁打造，轻便坚固，火炮则改良了炮膛，威力更大，射程更远，战船则参照江南水师的战船样式，打造了数十艘大型战船，停泊在渭水与黄河交汇处，守护京畿水上要道。
为了让京畿卫所的兵士战力大增，萧长风又奏请圣上，令江南归朝的羽林卫将领，前往各卫所担任教习，操练兵士。这些将领皆是身经百战的精锐，操练之法严苛有效，每日天未亮，京畿各卫所的校场便响起震天的操练声，兵士们列阵、拼杀、射箭、操炮，个个练得汗流浃背，却无一人懈怠。萧长风则每日亲自前往各卫所校场，查看操练情况，遇着不认真操练的兵士，严加责罚，遇着表现优异的兵士，则重重奖赏，京畿卫所的兵士，战力一日日提升，精气神也与往日截然不同。
整军之余，萧长风也未忘关注民生。京畿周边州县，因前些年权贵侵占良田，不少百姓流离失所，萧长风令地方官吏，将清查出来的侵占良田，尽数归还给百姓，又奏请圣上，减免京畿周边州县赋税一年，鼓励百姓垦种。同时，他又令羽林卫协助地方官吏，修缮河道，疏通水利，确保农田灌溉。百姓们重获良田，又遇免税之恩，个个欢欣鼓舞，纷纷下地垦种，京畿周边的田野，很快便恢复了往日的生机，一片片新绿，在田野间铺展开来。