金门岛的晨雾尚未散尽，海面上的硝烟还带着淡淡的焦糊味，被焚毁的海盗船残骸随波轻晃，数艘水师快船正穿梭于海面，打捞着散落的兵器与物资，押解着被俘的海盗朝着泉州方向返航。萧长风立于主船船头，尚方宝剑的剑刃上还凝着未干的血珠，海风卷动他的战甲衣袂，银白的甲胄在初升的晨光里泛着冷冽的光，望着身后渐渐远去的金门岛，他眸色沉凝，这场初战的胜利，虽是靖平海疆的第一步，却也让他看清了沿海水师的短板，战船的简陋、兵士海战经验的匮乏，皆是亟待解决的难题。
青锋手持一份战报快步走来，躬身道：“王爷，此战共剿灭海盗一千三百余人，俘获八百余人，焚毁海盗快船四十六艘，缴获火铳三百余支、弓箭五百余副、金银珠宝二十余箱，另外擒获海盗头目十二人，金眼雕已被押入囚笼，其余跳海逃脱的小股海盗不足百人，不足为惧。水师兵士阵亡十七人，负伤五十四人，战船仅有三艘轻微受损，已令匠人在途中修缮。”
萧长风接过战报，目光扫过阵亡兵士的名单，十七个名字皆用朱笔标注，皆是昨日随他出征的水师精锐，他抬手轻抚战报，沉声道：“令泉州知府备好棺椁与抚恤金，厚葬阵亡兵士，其家属皆由官府赡养，负伤兵士送回城内医治，所有费用由水师提督府承担。被俘的海盗，除金眼雕与十二名头目外，其余胁从者皆押至船坞服苦役，戴罪立功，若有表现良好者，日后可酌情赦免。”
“属下遵令！”青锋应声退下，即刻令人传信至泉州。
主船缓缓驶离金门海域，朝着泉州万安港而去，沿途的海面上，不时能看到零星的海盗快船残骸，皆是昨日激战留下的痕迹。行至半途，泉州方向驶来数艘快船，船头插着水师的旗号，为首的快船之上，泉州知府与造船监正李墨立于船头，见着萧长风的主船，即刻迎了上来。
“属下恭迎王爷凯旋！”二人躬身行礼，脸上满是欣喜。
萧长风抬手免礼，问道：“船坞修缮之事如何？匠人征召与物资采买可有进展？”
李墨上前一步，躬身禀道：“回王爷，船坞的修缮工作已完成七成，五座造船台已搭建完毕，龙门吊、刨木机等设备皆已更换一新，征召的匠人已有四百三十名，其中有二十名是广州、福建民间船坞的老师傅，精通福船、广船打造之法，昨日又有百名火器坊匠人抵达，已在船坞旁设好火器坊，开始铸造红衣大炮。楠木、樟木等木料已从深山启运，由漕船沿闽江而下，不日便可抵达泉州，铁钉、桐油、麻丝等物资也已备齐，只待木料到齐，便可开工造船。”
“甚好。”萧长风颔首，心中稍安，“令匠人日夜赶工，船坞修缮完毕后即刻开工，首批十艘福船、五艘广船务必在一月之内完工，另外，令火器坊加快红衣大炮的铸造，每艘福船配炮八门，广船配炮十二门，务必做到战船与火炮同步完工，不得有半分耽搁。”
“属下定当竭尽全力，不负王爷所托！”李墨躬身应道，眼中满是坚定。
泉州知府也上前禀道：“王爷，沿海百姓得知您剿灭三股海盗的消息，皆欢天喜地，今日一早，便有百姓自发带着米面粮油前往船坞慰问匠人，还有不少沿海青年纷纷报名参军，一日之内，便有千余人前来应征，属下已令水师将领挑选身强力壮、熟悉水性者，编入水师。另外，台州、广州两地知府也派人传信，言当地百姓听闻金门捷报，皆人心安定，往内陆迁徙的百姓已陆续返回，海防乡勇也已编成，正加紧操练。”
萧长风闻言，眼中闪过一丝暖意，民心所向，便是海疆太平的根基，他沉声道：“令各地知府继续征召海防乡勇，与水师相互配合，形成近海防御网，另外，贴出告示，鼓励沿海百姓出海捕鱼、经商，官府将派水师快船沿途护送，保障商队与渔船的安全。”
“属下遵令！”
快船与主船汇合，一同朝着万安港驶去，行至港口附近，远远便见着码头上人头攒动，锣鼓喧天，泉州百姓扶老携幼前来迎接，岸边的旗帜迎风招展，鞭炮声此起彼伏，一派喜庆的景象。主船缓缓靠岸，萧长风翻身下船，立于码头之上，百姓们纷纷上前，手中捧着瓜果、酒水，塞到萧长风与水师兵士手中，眼中满是感激与崇敬。
“王爷为民除害，剿灭海盗，我们终于能安心过日子了！”
“王爷千岁千岁千千岁！”
“愿王爷早日打造好水师，护我沿海太平！”
百姓们的欢呼声此起彼伏，震彻码头，萧长风一一接过百姓的心意，对着众人拱手致意，朗声道：“诸位乡亲放心，本王定当督造战船，操练水师，靖平所有海盗，护我东南海疆安宁，让大家能安心出海，安居乐业！待水师练成，海贸开通，泉州定能重回千帆竞渡、商贸繁荣的盛景！”
话音落下，百姓们的欢呼声更甚，不少百姓眼中含泪，他们受海盗之苦已久，如今终于盼来了太平的希望，而眼前这位镇海大将军，便是他们心中的定海神针。
萧长风安抚好百姓，便领着众人前往船坞查看，此时的船坞已非昨日那般破败，修缮工作正紧锣密鼓地进行着，匠人们挥汗如雨，叮叮当当的敲打声此起彼伏，五座崭新的造船台已搭建完毕，木料、铁钉等物资堆放在一旁，火器坊内，炉火熊熊，匠人正忙着铸造红衣大炮，整个船坞一片热火朝天的景象。
李墨领着萧长风查看造船台，指着一旁的设计图纸道：“王爷，此乃福船与广船的设计图纸，福船长十一丈，宽三丈，吃水深一丈二，可载兵士百人，配八门红衣大炮，船身坚固，抗风性强，适合远海航行；广船长十三丈，宽三丈五，吃水深一丈五，可载兵士一百五十人，配十二门红衣大炮，船速快，火力猛，适合近海作战与围剿海盗。二位老师傅正在指导匠人制作船骨，船骨乃战船之根本，需用最坚硬的楠木打造，确保战船坚不可摧。”
萧长风俯身看着设计图纸，图纸上的战船形制规整，火炮的摆放位置、兵士的站立区域皆标注得细致入微，他点了点头，道：“战船的打造需精益求精，每一处细节都不可疏忽，船骨、船板的拼接需用麻丝混合桐油填充，防止海水渗漏，火炮的摆放位置需合理，确保射击时无死角，同时也要兼顾兵士的安全。令匠人严格按照图纸打造，若有偷工减料者，一律军法处置。”
“属下明白，已令专人负责监督，定当严把质量关！”李墨应道。
萧长风又前往火器坊查看，坊内炉火熊熊，十余座熔炉同时开工，匠人正将烧红的铁水倒入炮模之中，空气中弥漫着灼热的气息，一尊刚铸造好的红衣大炮立于坊中，炮身黝黑，刻着精美的纹路，炮口泛着冷冽的光。火器坊的坊主上前禀道：“王爷，此乃刚铸造好的红衣大炮，炮身长六尺，口径三寸，可发射五斤重的铁弹，射程可达三里，精度极高，今日便可试射，若试射成功，便会加紧铸造，确保与战船同步完工。”
“即刻试射！”萧长风沉声道。
众人随坊主来到船坞外的空地上，匠人将红衣大炮推至靶位前，装填好铁弹与火药，坊主手持火把，点燃引线，只听“轰隆”一声巨响，铁弹如流星般射出，精准地击中了三里外的靶心，靶标瞬间碎裂，木屑纷飞。
“好！”众人齐声喝彩，眼中满是惊叹。
萧长风也面露赞许，道：“此炮甚好，令火器坊加紧铸造，同时也要改进火药配方，提升火炮的射程与威力，另外，打造一些小型火炮，配给海防乡勇的快船，增强近海防御能力。”
“属下遵令！”坊主躬身应道。
查看完船坞与火器坊，萧长风返回水师提督府，府内的大堂之上，早已摆上了东南海疆的详细舆图，台州、泉州、广州三地的海防布防、港口位置、海盗残余势力的分布皆标注得一清二楚。青锋与水师将领立于堂下，等候萧长风议事。
萧长风走到舆图前，指着舆图上的东矶岛、金门岛、万山群岛，沉声道：“昨日剿灭了三股最大的海盗势力，但沿海仍有不少小股海盗，多盘踞在各海岛之上，虽人数不多，却仍会滋扰沿岸百姓与商队，需逐一清剿。另外，黑鸦与海外倭寇有所勾结，倭寇随时可能从海上入侵，需严加防范。”
他抬手点向台州外的东矶岛，道：“东矶岛乃海鲨的老巢，虽经昨日一战，岛上的海盗已所剩无几，但岛上山势险峻，易守难攻，且存有不少物资，令台州水师与海防乡勇联手，三日后出兵清剿东矶岛，务必将残余海盗一网打尽，收复东矶岛后，在岛上设海防营，驻兵五百，配快船十艘，火炮八门，作为台州外海的防御据点。”
“属下遵令！”台州水师将领躬身领命。