泉州港的晨雾尚未散尽，咸湿的海风裹着淡淡的海腥味，拂过码头边整齐排列的新式水师战船。船舷之上，红衣大炮泛着冷冽的铁光，船帆叠起如雪白山峦，水师将士身着玄色战铠，手持长枪，肃立在甲板之上，甲胄铿锵之声在晨雾中格外清晰。萧长风立于码头最高处的望海台，一身玄色锦袍衬得身姿挺拔，目光望向远海方向，眉峰微凝，秦琼率水师主力围剿远海海盗的时刻，已然到来。
身侧的亲卫统领躬身禀道：“元帅，秦将军已率两百艘战船、八千水师精锐，携五十门红衣大炮出海，南洋诸部的三十艘战船已在外海等候汇合，通商部派往南洋的联络官传回消息，海盗主力龟缩于蛇蟠岛，岛上有暗堡二十余座，囤有粮草军械，且有战船百艘，只是多为老旧船只，火炮不足，秦将军计划今日午时借涨潮之势，从东西两翼夹击蛇蟠岛，正面以红衣大炮轰击暗堡，一举攻破海盗巢穴。”
萧长风微微颔首，指尖轻叩望海台的青石栏杆，沉声道：“令泉州港留守水师率五十艘战船，于近海巡逻，严防海盗残部逃窜至沿岸劫掠商队；令通商部即刻通知往来海上商队，今日起可按指定航线结队出海，护商军水师分队全程护送；另令泉州府衙备好伤药、粮草，在码头设立临时医营，接应凯旋的水师将士。”
“属下遵令！”亲卫统领应声转身，快马而去，晨雾中，马蹄声踏破港口的宁静，一道道军令如流水般传向泉州港的各个角落。
望海台下，泉州港的码头已是一片繁忙，数十艘满载瓷器、丝绸的商队船只正升帆待发，船主们皆立于船头，望向远海方向，眼中满是期盼。自海上丝路畅通以来，泉州港的商队日益增多，却因海盗猖獗，不少商队屡遭劫掠，如今水师全力剿寇，商人们皆是翘首以盼，只待海盗肃清，便能扬帆远渡，将大萧的货物运往南洋、波斯湾，收获满满。
辰时末，晨雾散尽，阳光刺破云层，洒在海面上，波光粼粼，远海方向传来隐约的炮声，沉闷而厚重，一声接着一声，渐渐密集。萧长风抬眼望去，远海天际线处，升起阵阵黑烟，那是红衣大炮轰击暗堡的迹象，他身旁的水师参谋手持千里镜，凝神观察，忽然高声道：“元帅！秦将军的战船已突破海盗外围防线，南洋诸部的战船已截断海盗退路，蛇蟠岛东侧的暗堡已被轰塌三座，海盗战船正试图突围，被我水师战船合围！”
萧长风接过千里镜，望向远海，镜中可见，两百艘大萧战船如离弦之箭，呈雁形阵冲向蛇蟠岛，红衣大炮的火光接连闪现，铁弹如流星般砸向岛上的暗堡，浓烟滚滚中，海盗的老旧战船四散奔逃，却被南洋诸部的战船死死咬住，双方战船在海面上展开激战，箭雨纷飞，火炮轰鸣，大萧水师的新式战船速度快、火炮猛，海盗战船根本不堪一击，不多时，便有数十艘海盗战船被击沉，海面之上，漂浮着破碎的船板与旗帜。
午时三刻，远海的炮声渐渐稀疏，秦琼的捷报由快马传至望海台：“元帅，蛇蟠岛海盗巢穴已被攻破，海盗首领被当场斩杀，俘获海盗五千余人，缴获老旧战船八十艘，粮草军械无数，岛上暗堡悉数被毁，仅有少量海盗残部乘小船逃窜，已令南洋诸部战船追击，此战水师阵亡三百余人，负伤五百余人，无战船损毁！”
萧长风闻言，眼中闪过一丝精光，沉声道：“传令秦将军，留两千水师驻守蛇蟠岛，将其设为海上丝路的临时驿站，供商队休整补给；俘获的海盗，凡罪大恶极者，斩首示众，其余者发配至漠北屯田，戴罪立功；缴获的战船，交由工部修缮，编入护商军水师分队，护送商队出行。另令通商部即刻与南洋诸部商议，在蛇蟠岛共建通商码头，由大萧与南洋诸部共同驻守，互利共赢。”
捷报传开，泉州港一片欢腾，商队船只纷纷升帆，号角声起，船队浩浩荡荡驶向远海，护商军水师分队的十艘战船在前开道，船帆鼓满海风，如一道白色长龙，在海面上缓缓前行。码头之上，百姓们欢呼雀跃，酒肆茶楼纷纷摆上贺酒，庆祝海疆靖寇，海上丝路的永久畅通，已然可期。
萧长风在泉州停留三日，处理完水师剿寇的后续事宜，便率亲卫启程，前往漠北都护府。此次海疆靖寇，大萧水师威名远播，南洋诸部皆心生敬畏，纷纷遣使前往泉州，请求与大萧加深通商往来，甚至有十余部主动提出，愿归降大萧，受漠北都护府统辖，萧长风心中清楚，漠北的安定，是大萧四方太平的根基，如今海疆已定，西域无虞，中原繁荣，唯有漠北，需进一步稳固，让耕牧并举的策略落地生根，让漠北诸部真正融入大萧，永无战乱。
从泉州至漠北，萧长风率亲卫沿陆上丝路一路向北，沿途的景象，让他心中倍感欣慰。中原丝路的通商驿站已建成三座，驿站内，商队往来休整，医官为往来商旅诊治，仓储库堆满了各色商货，护商军的骑兵分队在驿站周边巡逻，沿途再无匪患，官道之上，西域的骆驼队、中原的马车队、漠北的马队交织而行，铃铛声、马蹄声、交谈声交织在一起，成了丝路之上最动听的旋律。
洛阳的中原丝路总馆内，通商部尚书正率官员与西域、南洋的商队首领洽谈，见萧长风前来，即刻上前躬身行礼：“元帅，如今陆上、海上丝路的商队数量较往日增加五倍，洛阳作为中原枢纽，每日经此流转的商货价值百万两白银，商税收入月增十万两，三座通商驿站建成后，商队的休整补给愈发便利，损耗较往日减少七成，各地商户皆拍手称快，不少江南的商户也纷纷前来，请求加入丝路通商。”
萧长风走入总馆，馆内摆满了各色商货，西域的玉石、良马，南洋的珍珠、香料，江南的丝绸、茶叶，中原的瓷器、铁器，琳琅满目，商队首领们见着萧长风，皆起身行礼，眼中满是敬畏与感激。萧长风抬手示意众人落座，沉声道：“诸位远道而来，赴我大萧通商，本帅在此承诺，大萧朝廷定会护佑诸位的通商安全，各地通商驿站、护商军皆会为诸位提供便利，凡有豪强恶霸、贪官污吏欺压诸位，皆可向通商分馆申诉，朝廷定会为诸位做主。如今海疆靖寇，丝路全线畅通，愿诸位与大萧携手，互通有无，共促繁荣。”
众商队首领纷纷举杯致意，波斯商队首领起身道：“萧元帅英明，大萧的盛世与诚意，让我等深感敬佩，此次我波斯商队带来了千匹良马、万斤玉石，愿与大萧交换瓷器、丝绸，归国之后，我定会向国王禀报大萧的繁荣，让更多的波斯商队前来通商，让大萧与波斯的友谊，如丝路般绵长。”
萧长风含笑点头，与通商部尚书商议，将洛阳的中原丝路总馆扩建，增设商货交易区、仓储区、住宿区，同时在开封、郑州增设通商分馆，让中原丝路的商货流转更加顺畅，让江南的货物能更快地运至西域、漠北，让西域、漠北的货物能更快地抵达江南，真正实现九州商货互通。
离开洛阳后，萧长风率亲卫继续北行，进入河西境内，敦煌城的青锋将军早已率河西守军与西域诸国使者在城外等候。如今的敦煌，已是西域丝路的核心枢纽，城外的通商驿站正在加紧建设，工匠们日夜赶工，驿站的主体建筑已基本完工，周边的商货交易区已有不少胡商入驻，搭起了帐篷，摆上了各色西域商货，往来的商队络绎不绝，驼铃声声，热闹非凡。
青锋躬身禀道：“元帅，西域三十六国皆派使者前来敦煌，请求与大萧定立永久通商盟约，愿将西域的良马、玉石、香料尽数运往大萧，换取中原的瓷器、丝绸、农具，且西域诸国皆愿派兵协助护商军，守卫西域丝路的要道，共同清剿沿途残匪。另外，敦煌至漠北的丝路北道已修缮完毕，沿途增设了五座边防营，驻兵一千，商队往来安全无虞。”
萧长风与西域诸国使者会面，在敦煌丝路总馆定立了永久通商盟约，盟约规定，大萧为西域诸国提供农具、粮种、瓷器等物资，西域诸国为大萧提供良马、玉石等物资，双方互免三成商税，共同守卫丝路，清剿匪患，西域诸国若遇战乱，大萧可出兵相助，大萧若有边防需求，西域诸国需派兵配合。盟约签订之日，敦煌城张灯结彩，胡商与中原商户齐聚一堂，举杯同庆，西域丝路的通商，迎来了新的繁荣。
从敦煌出发，沿丝路北道向漠北前行，沿途的景象与往日截然不同。昔日的戈壁荒漠，如今多了不少屯田的村落，中原的流民与漠北的牧民混居在一起，开垦良田，种植麦粟，田间地头，农夫们挥汗如雨，田埂之上，放着大萧朝廷调拨的铁制农具，不远处的草场之上，牧民们赶着牛羊，牛羊成群，膘肥体壮，边防营的士兵们在周边巡逻，守护着屯田村落与草场的安全。
行至漠北都护府的治所龙城，尉迟恭早已率漠北诸部酋长在城外十里相迎。龙城原本是匈奴旧都，如今经尉迟恭修缮，已是城郭整齐，街道平坦，城内建有通商馆驿、屯田署、牧马场，中原的建筑风格与漠北的草原特色相互交融，别具一格。城外的屯田区，万亩良田一望无际，金黄的麦粟即将成熟，微风拂过，麦浪翻滚，香气扑鼻，牧马场中，三万匹良马正在草场之上驰骋，皆是漠北的良驹与中原的马种杂交而成，脚力快，耐力强，可为大萧的骑兵提供优质战马。
尉迟恭躬身禀道：“元帅，自朝廷调拨农具、粮种以来，漠北已开垦良田三万亩，招募中原流民与漠北牧民共一万户，屯田署教牧民耕种，牧马场教农夫养马，如今漠北的麦粟可自给自足，良马存栏量已达五万匹，漠北十二部皆已加入屯田与养马，酋长们皆言，跟着大萧，有饭吃，有衣穿，有牛羊，再也不用过颠沛流离的日子。只是漠北的手工业落后，缺少铁匠、木匠，无法打造农具、修缮房屋，请求朝廷派工匠前来指导。”
身旁的漠北诸部酋长纷纷躬身附和，乌桓部酋长操着生硬的中原话道：“萧元帅，大萧朝廷待我等不薄，给粮种，给农具，护我等平安，我乌桓部愿永世归降大萧，为大萧守好北大门，只求朝廷派工匠前来，教我等打造农具，我等愿以良马相换。”
其余酋长也纷纷点头，眼中满是期盼，昔日的漠北，各部相互攻伐，牧民们朝不保夕，如今大萧设立都护府，安抚诸部，推行耕牧并举，漠北迎来了前所未有的太平与繁荣，诸部牧民皆是心怀感激，愿永世归降大萧。
萧长风抬手虚扶，沉声道：“诸位酋长不必多礼，漠北乃大萧的北大门，尔等愿归降大萧，守护漠北，便是大萧的功臣。朝廷即刻从关中、中原调拨铁匠、木匠各两百名，前来漠北指导手工业，在龙城设立工坊，打造农具、兵器、房屋，所需物资，皆由通商部从河西调运，不向尔等收取分毫。另令漠北都护府设立学堂，教漠北的孩童学习中原文字，了解大萧的律法与文化，让漠北与中原，血脉相融，不分彼此。”