第四百一十七章 林间炊烟
河口森林的风忽然变得躁起来，卷起地上的落叶打着旋儿。狼人首领杰克逊站在空地上，周身的气流骤然收紧，骨骼发出一阵细密的噼啪声。他的身形在日光下扭曲拉长，衣料寸寸撕裂，棕褐色的毛发从皮肤下钻出，利爪刺破掌心，眨眼间，一头高大健壮的灰狼便伫立在众人眼前——银灰色的眼眸锐利依旧，脖颈处的毛发带着淡淡的光泽，是独属于狼族首领的威慑力。
霍普被克劳斯抱在臂弯里，圆溜溜的眼睛瞪得极大，小嘴巴微微张开，却没发出半点哭声。他伸出胖乎乎的小手，隔着克劳斯的手臂，颤巍巍地朝着灰狼的方向探去。克劳斯垂眸看了眼儿子，指尖轻轻托住他的小胳膊，没阻止。
那只软乎乎的小手最终落在了灰狼的头顶，温热的触感落下来时，杰克逊的身体明显僵了一下，随即缓缓低下头，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在回应。他的鼻尖蹭过霍普的掌心，湿乎乎的触感逗得小家伙咯咯直笑，手舞足蹈地想要从克劳斯怀里挣脱，往灰狼的方向凑。
洛兰站在一旁，看着眼前这幅奇异又温馨的画面，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，“狼人、吸血鬼、巫师，这样的存在，本就被万物偏爱。”
克劳斯没说话，只是收紧了抱着霍普的手臂，目光落在儿子泛着红晕的脸颊上，眼底的冷硬被柔化了几分。霍普是个男孩，眉眼间肖似他，却又继承了洛兰的温柔，那三重血脉在他体内交融，是软肋，也是最坚硬的铠甲。
日光渐渐西斜，林间的影子被拉得很长。克劳斯抬手拢了拢霍普被风吹乱的头发，语气带着不容置疑的笃定：“该回去了。”
霍普恋恋不舍地晃着小手，直到灰狼重新站起身，身形在气流中恢复原状，露出杰克逊带着几道划痕的模样，他才闷闷地把头埋进克劳斯的颈窝。杰克逊看着克劳斯的背影，扬声喊道：“随时欢迎你们再来！”
克劳斯没有回头，只是挥了挥手，抱着霍普，与洛兰并肩踏上了归途。
车子驶入庄园的大门时，暮色已经漫过了尖顶。鎏金的廊灯次第亮起，照亮蜿蜒的车道和修剪整齐的玫瑰园。推开沉重的雕花木门，暖融融的灯光倾泻而出，波斯地毯铺满长廊，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，古董花瓶里插着最新鲜的红玫瑰，空气中弥漫着肉桂与甜点的香气。
霍普一落地，就光着脚丫踩在柔软的地毯上，摇摇晃晃地朝着客厅中央的壁炉跑去，小短腿迈得飞快，克劳斯连忙快步跟上，生怕他磕着碰着。洛兰脱下外套，递给迎上来的仆人，目光扫过客厅里的鎏金摆件和丝绒沙发，轻轻叹了口气：“还是庄园里更让人安心。”
克劳斯走到壁炉边，弯腰将差点撞上围栏的霍普抱进怀里，小家伙正伸着手去够壁炉里跳动的火焰，被抱起来后还不满地哼唧了两声。他看着窗外渐渐沉下去的暮色，眼底闪过一丝不易察觉的锐光——河口森林的安宁，终究是短暂的，那些潜藏在暗处的敌人，正循着血腥味而来，而他能做的，就是守好这片奢华的堡垒，护住怀里的珍宝。
潮湿的风裹着海湾的咸腥，掠过神秘瀑布镇郊外的密林。卢西安踩着厚厚的腐叶，在一棵歪脖子橡树下站定，指尖夹着的雪茄燃着暗红的光，映亮他眼底翻涌的恨意。
树影里，阿雅缓步走出来。她的风衣下摆沾着泥点，脖颈处还留着一道浅浅的指痕——那是以利亚放走她时，最后一次警告的印记。她看着卢西安，声音冷得像淬了冰：“你找我，不是为了叙旧。”
“叙旧？”卢西安低笑一声，将雪茄摁灭在树干上，“我和你之间，从来只有同一种东西——被迈克尔森家族踩在脚下的怨气。”他上前一步，目光锐利如刀，“克劳斯的暴戾，以利亚的伪善，他们把我们当成血脉里的附属品，召之即来挥之即去。你以为以利亚放你走，是仁慈？不过是觉得你还有点利用价值罢了。”
阿雅的指尖猛地攥紧，指甲嵌进掌心。她想起那些被血脉束缚的日日夜夜，想起以利亚每次看向她时，那带着审视与掌控的目光。恨意像藤蔓，瞬间缠满了心脏。