第四百三十章 生日宴
迈克森家族的危机暂时解除了，科尔倚在廊柱上，指尖无意识地摩挲着冰凉的石面，目光却一瞬不瞬地黏在不远处的身影上。
洛兰正弯腰打理花架上的月季，夕阳的金辉淌过她垂落的发梢，镀上一层柔和的光晕。她的袖口挽至小臂，露出一截白皙细腻的腕子，握着园艺剪的动作利落又温柔。科尔看着她，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，连呼吸都慢了半拍。
他又想起克劳斯。想起哥哥昨夜捏碎卢西安心脏时，眼底翻涌的暴戾，想起他提起洛兰时，语气里带着的不容置喙的占有欲。克劳斯待他向来是好的，替他挡去了数不清的风雨。
“在这儿站着做什么？”洛兰的声音忽然响起，带着笑意，惊得科尔猛地回神。他抬眼，正对上她转过来的脸庞，那双清澈的眸子里，盛着晚霞的碎光。
科尔定了定神，站直身体，习惯性地扬起一抹玩世不恭的笑：“欣赏美景。”他的目光意有所指地扫过她，“毕竟，满园的花，也不及你半分好看。”
这话若是说给别的女人听，怕是早已红了脸，或是凑上来百般奉承。可洛兰只是挑了挑眉，直起身，用沾着泥土的指尖点了点他的胸口，语气带着几分戏谑：“科尔，收起你那套哄人的把戏。全镇的人都知道，你是个流连花丛的花花公子。”
“花花公子？”科尔的笑容淡了些，他往前一步，拉近了两人的距离。晚风卷着她身上的青草香，扑面而来，让他有些心猿意马。他盯着她的眼睛，语气是前所未有的认真，“那些女人，不过是逢场作戏。洛兰，我从来没有让她们中的任何一个，碰过我的身体。”
空气忽然安静下来。
晚霞渐渐沉下去，天边的橘红褪成了浅紫。洛兰看着他，那双清澈的眸子里，闪过一丝讶异，随即又被某种说不清道不明的情绪取代。她能感觉到他的呼吸，温热的，拂过她的脸颊。
科尔的心跳越来越快，他看着她近在咫尺的唇瓣，喉结不自觉地滚动了一下。他想说些什么，却又觉得任何言语，在此刻都显得多余。
就在这时，洛兰忽然踮起脚尖，抬手勾住他的脖颈，吻了上去。
那吻很轻，带着月季的甜香，像是一片羽毛，轻轻落在他的心上。科尔僵了一瞬，随即反客为主，伸手揽住她的腰，加深了这个吻。晚风穿过露台，卷起两人的衣角，发出细碎的声响。远处传来仆人的脚步声，却又很快远去，无人察觉这廊柱下的隐秘情愫。
不知过了多久，两人才缓缓分开。洛兰的脸颊泛红，眼神有些闪躲，却还是伸手，轻轻拂去他唇角沾着的花瓣。
科尔看着她，眼底满是笑意，还有着藏不住的欢喜。他知道，这是属于他们两个人的秘密。一个，不会被以利亚的沉稳目光窥破，也不会被克劳斯的暴戾气息惊扰的，秘密。
而不远处的树荫下，一片衣角悄然收回，隐入了更深的暮色里。
新奥尔良的暖阳漫过庄园鎏金的铁艺栅栏，将整片草坪晕染得透亮。今日的麦克森庄园彻底褪去了往日的沉郁，处处张灯结彩，彩带与蔷薇花环缠绕着廊柱，空气中浮动着烤鹅的焦香、甜酒的醇味，还有奶油蛋糕蓬松的甜腻气息——这是为霍普的两岁生辰准备的盛宴。
专业厨师团队在草坪一侧支起长长的餐台，银质餐盘里码放着精致的冷盘，烤得滋滋冒油的火鸡架在旋转烤炉上，侍应生们端着盛着香槟的高脚杯，穿梭在宾客之间。而人群中最惹眼的，是那些身着黑色正装、气质冷冽的男女，他们是克劳斯与以利亚的吸血鬼手下，此刻却收敛了獠牙与戾气，规规矩矩地站在草坪边缘，目光警惕地扫过每一个来客，无声地昭示着主人的威严。
洛兰牵着科尔的手，站在露台的阴影里。她看着草坪中央，穿着白色蕾丝裙的霍普被克劳斯抱在怀里，小家伙正挥舞着胖乎乎的小手，去够他鬓边的碎发，惹得向来暴戾的克劳斯眉眼柔和，唇边噙着罕见的笑意。以利亚站在一旁，手中端着一杯威士忌，姿态优雅从容，目光掠过人群时，带着掌控一切的沉稳。
“看来，这场生日宴，不止是为了庆生。”洛兰低声开口，指尖轻轻收紧。
科尔顺着她的目光看去，那些吸血鬼手下正不动声色地与城中的各个势力代表寒暄，话语间带着不容置疑的压迫感。他轻笑一声，抬手替她拢了拢被风吹乱的发丝：“迈克森家族从不做无用的事。克劳斯这是借着霍普的生辰，告诉所有人，新奥尔良还是姓迈克森。”
正说着，克劳斯抱着霍普走上临时搭建的高台。喧闹的草坪瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。他低头看了眼怀里咯咯直笑的女儿，再抬眼时，眼底的温柔尽数褪去，取而代之的是属于初代吸血鬼的凛冽与霸气。
“感谢各位赏光，来参加我的儿子霍普的两岁生辰宴。”他的声音不大，却带着奇特的穿透力，清晰地传到每一个人的耳朵里，“今日的新奥尔良阳光正好，一如迈克森家族的荣光，从未黯淡。”
话音落下，台下的吸血鬼手下齐齐颔首，发出低沉的应和声。那些城中势力代表面面相觑，最终都只能举杯附和，脸上堆着敬畏的笑容。
霍普似是察觉到气氛的变化，晃了晃小手，奶声奶气地喊了一声。克劳斯的脸色瞬间柔和下来，他抬手揉了揉儿子的头发，目光扫过全场，带着不容置喙的宣告意味。