沈清钰猝不及防被抱起，先是一惊，随即红着脸轻捶他的肩膀：“快放我下来，这熨烫好的衣裳……”
他低头看着衣襟上微微的褶皱，嗔怪道：“待会还要见客呢。”
待二人步入饭厅时，一桌精致的早膳已备好：晶莹剔透的水晶虾饺在蒸笼里冒着袅袅热气，金黄的蜜乳糕散发着诱人的甜香……
秦子川夫夫正与闵修远父子相谈甚欢，席间不时传来轻快的笑声。
“父亲、小爹爹，我们来迟了。”秦牧时牵着沈清钰的手，歉然道。
目光触及闵修远父子时，秦牧时明显一怔。
他略作沉吟，随即端正神色，拱手行礼：“见过闵国公，闵大公子。”声音虽恭敬，却带着恰到好处的疏离。
沈清钰也随之恭敬行礼，动作优雅得体。
闵修远将这一切看在眼里。
虽然秦牧时对待他们父子的态度与对秦子川夫夫明显不同，但他明白此事急不得。
能让他们登门，已是儿子迈出的重要一步。
他端起茶盏轻啜一口，掩去眼中的欣慰与期待，却掩不住嘴角微微上扬的弧度。
秦牧时亲自为众人各盛了一碗浓稠的燕窝粥，自己却只浅尝了几样精致点心。
氤氲的热气中，秦子川放下筷子，语重心长道：“时儿，宫墙之内不比家中，入宫后切记谨言慎行。太后与圣上虽是你长辈，但君臣有别，礼数不可废。”
“父亲教诲，孩儿谨记于心。”秦牧时郑重应道。
当目光与闵修远相遇时，他语气微顿，眼神不自觉地闪烁了一下：“有国公爷……二位相伴，定不会出差错。”
那个称呼在唇齿间辗转，终究未能自然地说出口。
沈清钰轻抿着唇，将担忧藏在眼底，只轻声道：“万事小心。”
秦牧时会意一笑，温热的手掌覆上他的手背，“有你这般挂念，我怎敢不平安归来？”
闵修远目光在二人身上流转，嘴角扬起慈爱的笑意：“牧时说得极是。有我们父子在，更有太子殿下照拂，圣上定不会为难牧时。太后娘娘身为牧时的姑祖母，向来疼爱晚辈，诸位大可放心。”
此言一出，秦子川夫夫与沈清钰这才如释重负，紧绷的神情终于舒展开来。
用过早膳，沈清钰为秦牧时披上墨色大氅。
氅衣内衬着柔软的狐毛，在晨光中泛着柔和的光泽。
三人一路相送，直到府门前。
国公府的鎏金马车早已静候多时，车辕上的铜铃在微风中发出清脆的声响。
目送马车渐渐消失在晨雾中，沈清钰仍伫立在原地。
严叔衡见状，轻轻拍了拍他的肩，“钰哥儿，时儿向来稳重，又有国公爷照应，定会平安归来。”
沈清钰这才收回目光，勉强笑道：“小爹爹说得是，是我多虑了。我这就去看看玥儿。”
说罢转身往内院走去，脚步却比往日沉重了几分。