片刻后，闵牧时神色一正，沉声问道：“交代你办的事进展如何？”
罗佑堂闻言立即挺直腰板，信誓旦旦地拍着胸脯：“赚钱我或许不在行，但论起花钱的本事，我若称第二，怕是无人敢称第一。这京城里的酒楼茶肆、古玩字画，就没有我罗某人不知道的门道。”
“呵！”闵牧时冷笑一声，修长的手指轻叩桌面，眼中闪过一丝讥诮，“少在这儿说大话。京城可不比广陵府，这里最不缺的就是挥金如土的富贵人家，多的是有钱的主。”
罗佑堂顿时讪讪一笑，摸了摸鼻子：“一时嘴快，忘了这不是咱们的地盘了。不过你放心，”他压低声音，狡黠地眨眨眼，“对付建安侯府那帮人，我自有妙计让他们心甘情愿地掏银子。我明白，你现在贵为镇国公世子，有些事不便亲自出面。”
“少说这些没用的。”闵牧时不耐地摆摆手，“宫宴的事安排得如何了？”
“万事俱备！”罗佑堂胸有成竹地保证，“定能让你家那位在宫宴上名扬天下。”
“既然都安排妥当了，你就先回吧。”闵牧时瞥了眼门外，生怕母亲和兄长突然出现，开始下逐客令。
“哎，等等！”罗佑堂急忙道，“我还没好好参观过国公府呢，听说后花园的梅林……”
“改日再说。”闵牧时不由分说，直接将人推出了门外。
送客时，闵牧时与沈清钰二人亲自将罗佑堂兄妹送出府。
临别前，闵牧时盯着罗佑堂，不放心地问：“佑堂，若是有人招你入赘……你可接受？”
“想都别想！”罗佑堂斩钉截铁地摆手，“要入赘的话，早年在府城就入赘了，还等到现在？我还要重振罗家门楣呢。再说……”他神色柔和了几分，“我妹子和外甥还要依靠我呢。”
“好，有志气！”闵牧时重重拍了拍罗佑堂的肩膀。这下，他放心了。
待国公夫人拉着闵玧丞匆匆赶到前厅时，罗佑堂兄妹早已不见踪影，唯有闵牧时夫夫二人正悠然品茗。
“牧时，探花郎人呢？”国公夫人急切地环顾四周，连声问道。
“已经告辞了。”闵牧时面不改色地答道，顺手为母亲斟了杯茶。
“什么？你这孩子，怎么也不多留人家坐会儿？”国公夫人懊恼地直跺脚，“都怪我，非要让你大哥换身衣裳，耽误了时辰。下次一定要请他来府上做客，好好叙叙。”
“是是是，一定照办。”闵牧时敷衍地应着，目光却不自觉地飘向沉默的兄长。
闵玧丞意味深长地瞥了弟弟一眼，默不作声地转身离去。
谁曾想，夜深人静时，闵玧丞竟独自踏着月色来到栖梧院寻闵牧时。
“罗佑堂此人怎么样？”闵玧丞开门见山地问道，声音里带着几分不易察觉的紧绷，修长的手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
“不怎么样，”闵牧时轻抿一口茶，抬眼道，“大哥若有意，年后我定为你物色个比他更好的。”
“你与他不是同乡挚友么？”闵玧丞微微蹙眉，烛光在他如玉的面庞上投下浅浅的阴影。
不对劲啊，大哥今日怎会对罗佑堂如此上心？
“大哥莫非……”闵牧时试探地问道，“见过罗佑堂？”
闵玧丞眼神微闪，白玉般的面庞泛起一丝红晕：“新科进士打马游街那日，远远见过一面。”