黑马的蹄子踩碎青丘岭最后一片竹叶时，源无幽闻到了死亡沙海的气息——风裹着灼热的沙粒，混着腐尸的腥甜，劈头盖脸砸下来。他的玄色龙纹常服还沾着魔修的黑血，此刻被热风一吹，血渍凝成硬邦邦的斑块，磨得后颈发疼。萧战的斩马刀插在马鞍旁，刀鞘上的血珠刚滴到沙地上，就“嗤”地一声蒸发成淡红色的雾。
“殿下！前面是死亡沙海的‘鬼门’！”墨鸦勒住马，乌鸦面具上的血渍已经干成暗褐色，他伸手抹了把脸上的沙，指节间还沾着暗鸦营兄弟的血——刚才穿过竹林时，几个藏在竹梢的魔修弓箭手射穿了两个暗卫的喉咙，血溅在他手背上，现在已经结成硬痂。
源无幽抬头望向沙海。夕阳把沙丘染成血红色，像无数具翻仰的尸体。最前面的沙丘顶端飘着股青雾，那是沙海特有的“食魂蜃”——能勾出人心底的恐惧，让迷路的人活活渴死在幻境里。他摸了摸怀里的八卦盘，龟甲上的淡金纹路正烫得惊人，纹路的末端直指沙海深处——是天衍子的气息，混着古神传承的嗡鸣。
“萧战，带二十人走右翼，砍断沙蚯的通道；墨鸦，你带暗鸦营守左翼，防沙匪伏击。”源无幽从系统空间里摸出一把“避沙珠”，分给身边的人，珠子在掌心泛着幽蓝的光，“沙海的风会迷眼睛，跟着珠子的光走。”
萧战把避沙珠系在刀鞘上，斩马刀发出一声清鸣：“殿下放心，我砍过沙蚯的脑袋——那畜生的节肢比魔修的鳞甲还硬，可老子的刀更硬！”墨鸦没说话，把避沙珠塞进面具的眼洞里，暗鸦营的士兵立刻围拢过来，短刃上的腐骨毒在沙光下泛着乌青——那是苏沐清特意让人送过来的，专克沙海的毒蚁。
队伍刚踏进沙海，风就陡地变大。沙粒打在防沙符的光罩上，发出“叮叮当当”的脆响，像有人在敲一面破铜盆。萧战的黑马突然惊嘶起来，前蹄刨着地面——沙下有东西在动。源无幽的空间感知瞬间展开，捕捉到沙层下的蠕动：“是沙蚯！五丈外，朝萧战那边去了！”
萧战的反应比闪电还快。他勒住马缰，斩马刀猛地劈向地面，金色刀气炸开沙层，一条水桶粗的沙蚯翻了出来，节肢上的倒刺沾着暗紫色的毒汁。墨鸦的短刃紧随其后，精准地扎进沙蚯的眼窝——那里是它最软的地方。沙蚯发出尖嚎，身体剧烈扭动，把周围的沙子掀成巨浪。源无幽的空间刃划破沙蚯的七寸，黑血喷在沙地上，瞬间把一片沙子染成深褐色。
“继续走！”源无幽抹了把脸上的沙，八卦盘的纹路更亮了，“天衍子在沙海中心的古神祭坛——他在吸血池的力量。”
沙海的温度越来越高，源无幽的发带被风吹得飘起来，额角的朱砂痣泛着淡红。他想起苏沐清临走前说的话：“死亡沙海的血池是古神的祭品，里面的血能活死人，也能封魂魄——你要小心天衍子狗急跳墙。”当时苏沐清的手指还在发抖，她把一个装着“避毒丹”的瓷瓶塞进他手里，瓶身还带着她的体温。
穿过“鬼门”时，蜃景出现了。前面的沙地上突然冒出一片绿洲，泉水冒着热气，果树的枝桠上挂着通红的果子。萧战的喉咙动了动，刚要催马过去，就被墨鸦扯住缰绳：“是食魂蜃！当年我跟父亲来剿沙匪，三个兄弟盯着蜃景的水喝，最后渴死在沙地里——尸体的嘴里还含着沙子。”
源无幽的八卦盘突然震动起来，龟甲上的纹路劈啪作响——是天衍子的气息在减弱，取而代之的是古神传承的嗡鸣。他捏碎一个“破蜃符”，淡蓝光罩住队伍，绿洲瞬间消失，露出
当古神祭坛的黑色石柱出现在视线里时，沙海的风突然停了。祭坛是用黑石砌成的，上面刻着古神的浮雕——那古神长着三只眼睛，手里握着一把劈碎星辰的剑，浮雕的缝隙里还嵌着干涸的血渍。祭坛中央的血池泛着暗红的光，天衍子就坐在血池边，道袍破成了碎片，蛊虫从他的皮肤里钻出来，在地上爬成一个八卦阵。
“源无幽……你居然能找到这里……”天衍子的声音像生锈的锯子，他抬头时，脸上的皮肤已经溃烂，露出…等我吸收了传承……”
萧战的斩马刀劈了过去，金色刀气砍在祭坛的石柱上，碎石溅在天衍子身上，他疼得蜷起来，蛊虫从他的耳朵里钻出来，掉进血池里，发出“滋滋”的响声：“源无幽！你毁了我的蛊虫……我要让你陪葬！”
源无幽走到血池边，八卦盘的淡金纹路对着天衍子，发出刺眼的光：“天衍子，你用蛊虫害死了多少无辜的人？古神的传承，不是你这种人能染指的。”他指尖泛起空间刃的蓝光，“当年你在帝京的茶里下蛊，想害苏沐清；后来你又在古陵的浮雕上下咒，想引魔修杀我——今天，该算总账了。”
天衍子突然扑过来，手里握着一把染着蛊毒的匕首，刺向源无幽的胸口。但源无幽的空间刃已经划破了他的喉咙，血喷在血池里，染红了半池水。天衍子倒在血池边，眼睛睁得大大的，里面映着源无幽的脸——那张脸还是那么俊美，可眼神里的冷意，比沙海的风还刺骨。
萧战走到源无幽身边，踢了踢天衍子的尸体：“殿下，这老东西死透了？”源无幽蹲下来，摸了摸血池里的水——水是热的，带着股古神的气息。八卦盘的纹路突然缠住他的手腕，指向血池深处：“里面有古神的传承——是一把剑。”
墨鸦走过来，暗鸦营的士兵已经控制了祭坛周围：“殿下，沙海的沙匪来了——大约有三百人，带着火箭。”源无幽抬头望向沙海，远处的沙丘后面冒出一片火光，像无数只红眼睛。他把八卦盘收进怀里，站起身来，玄色龙纹常服在沙风里猎猎作响：“萧战，砍了沙匪的首领；墨鸦，用腐骨毒烧了他们的火箭。”
萧战的斩马刀插进沙地里，发出一声龙吟：“殿下，我早想砍沙匪的脑袋了——他们去年抢了苏姑娘的商队，杀了十二个伙计！”墨鸦的短刃在沙光下泛着冷光：“暗鸦营的兄弟，跟我来——让沙匪尝尝腐骨毒的滋味！”
源无幽望着远处的火光，又低头看了眼血池里的古神传承。风卷着沙粒吹过来，掀起他的发带，露出额角的朱砂痣。他知道，天衍子死了，但古神的传承才刚刚开始——而死亡沙海的
比如，血池深处的那把剑，比如，沙海
但他不怕。因为他是源无幽，是南玄帝朝的监国帝子，是万界商会的宿主。他的刀，能斩魔修；他的剑，能破古神；他的谋，能定天下。
沙海的风又刮起来了，带着血池的腥气，带着古神的嗡鸣，带着下一场战斗的味道。
源无幽翻身上马，缰绳一勒，黑马长嘶着冲向火光——
下一场战斗，已经开始了。