监国府的青石板路浸着晨露后的潮意，每一步都踩得鞋跟发出细碎的“吱呀”——像去年苏沐清在雪地里跑，棉靴踩碎薄冰的声音。巷口的糖炒栗子摊飘来焦甜香气，老周正用铁铲翻着锅里的栗子，糖霜落在煤炉上，腾起一缕带着焦糖味的雾。我停住脚步——昨天苏沐清还蹲在这摊前，攥着刚出锅的栗子朝我晃，说“殿下的手要握笔，我帮你剥”，指甲盖被烫得通红，却笑得眼睛弯成月牙。
“老周，来两斤热栗子。”我掀开貂毛披风，露出里面的玄色常服，“要最甜的——苏姑娘爱吃。”
老周用旧报纸裹了满满一包，油纸袋烫得他直搓手：“殿下偏心！苏姑娘昨天才买了三斤，说要给您留着最热的。”他把栗子塞进我手里，指腹沾着糖霜，“您闻闻，这香儿，能飘到监国府后墙！”
热度透过油纸渗进掌心，像握着苏沐清的温度。我刚要转身，袖角被人轻轻扯了扯——是灰蛇，他穿得像个卖菜的农汉，蓝布衫上沾着青菜汁，帽檐压得低，只露出一双眯成缝的眼：“殿下，破庙的余党有新动静——他们联系了万魔窟的‘六指魔’，刚才从西市买了二十斤火油，说是‘要让文殊像的香火断个干净’。”
系统面板突然亮起，“天衍子余党威胁度”从45%骤升至62%，“六指魔”的头像在面板上闪着红光，备注栏写着：“万魔窟外门弟子，火属性魔修，曾烧毁三城神庙，左手生六指，善控业火。”我摩挲着油纸袋的折痕，糖香混着系统令牌的热意漫开——那枚黑色令牌正贴在我胸口，蛇影纹路在布料下隐约游动。
“让萧战调整部署。”我声音放得轻，怕惊飞巷口的麻雀，“禁军分两队：一队守祖庙后门，堵死他们的退路；一队围破庙，留西南角的狗洞——引六指魔出来，别让他在庙里放火。”
灰蛇应了一声，转身钻进巷子里，蓝布衫的下摆扫过墙角的青苔。我望着他的背影，系统提示“源力消耗1500点，兑换‘冰蚕丝手套’十副”——那是给萧战的，六指魔的业火能烧穿玄铁甲，冰蚕丝能隔火。
监国府的朱门已经开了，福伯站在门口，手里捧着个铜盘，盘里放着丹鼎门的信和刚磨的墨。药尘大师的字迹像他炼的丹，方正有力：“星纹甲的图纸甚好，贫道已派二十名铸甲师北上，三日内到镇北关。”我提起笔，在信尾写“多谢大师，边军伤兵已用金疮膏，存活率涨两成”，笔尖蘸着墨，想起苏沐清送药膏时，指尖沾着的琥珀色药膏痕迹——她总说“丹鼎门的药最灵，比宫里的太医强十倍”。
书房的案头堆着边军的折子，最上面一封是镇北关守将写的：“殿下的陨铁到了！士兵们摸着新铸的甲片，哭着说‘这甲能陪我们活到老’。”系统面板“边军忠诚度”跳到78%，源力剩余7500点。我把折子收进抽屉，里面还压着苏沐清上次塞的菊瓣——干了，却还留着她身上的香。
门被“吱呀”推开，苏沐清的笑声撞进来，像檐角的铜铃：“殿下！我把夜明珠放在祖庙的文殊像前了！老和尚说，这珠子能镇魔尘——要是火油烧起来，它会亮得像太阳！”她跑过来，裙角沾着祖庙的香灰，手里举着个青瓷罐，“你看，我还带了枣泥糕！老嬷嬷做的，甜而不腻！”
我接过青瓷罐，她的指尖碰到我的手背，带着祖庙的香火味：“六指魔来了。”我从袖里掏出冰蚕丝手套，放在她手心，“戴着手套——要是祖庙有火，能拿夜明珠。”
她的手顿了顿，手套的冰蚕丝蹭过她的指尖：“那您呢？您要去破庙？”她抓住我的袖子，指甲盖掐进我胳膊，“您答应过我，不亲自犯险的！”
我握住她的手，她的手冰凉，像祖庙的石栏杆：“萧战会守着我。”我从怀里掏出油纸袋——刚才买的栗子还热着，“给你留的，老周的栗子最甜。”
她剥了一颗塞进我嘴里，糖霜粘在唇上，像她的笑：“甜吗？”
我点头，甜——比所有糖都甜，比去年北疆的雪水甜，比她上次给我熬的姜茶甜。
夕阳把监国府的朱门染成橘红色，苏沐清抱着青瓷罐跑出去，裙角的菊瓣掉在门槛上，像她上次掉的那样。萧战站在门口，赤焰刀的刀鞘沾着夕阳，星纹闪着金：“殿下，禁军已到位——破庙的后墙狗洞堵了，六指魔在殿里，火油桶堆在文殊像前。”