烛火摇晃时，源无幽正摩挲着袖中那枚星辰核心。碎片的凉意透过玄丝袍料渗进皮肤，与他经脉中流转的帝元形成微妙共鸣——这是南疆之行最大的收获，也是他此刻能站在这里的倚仗。御书房的窗户未关，深夜的风卷着宫墙外的桂香涌入，却吹得烛影歪成诡异的弧度，像是有人在暗处悄悄吐气。
萧战的手早按在了斩马刀的刀柄上。这位禁军统领的左肩还裹着南疆之战留下的绷带，血渍透过渗着药香的纱布，在黑色劲装上晕开暗紫的痕。他的目光像淬了冰的箭，锁在窗外摇曳的树影里：“殿下，风不对。”
话音未落，破空声已撕裂夜幕。三道黑影撞碎窗棂，碎木渣溅在鎏金书案上，撞得玉镇纸滚出半尺。为首的杀手戴着青铜面具，剑刃上流转着青绿色的毒纹——那是天衍宗独有的“腐心草”淬毒，沾肉即烂。源无幽坐在龙椅上未动，指尖轻轻一弹，袖中星辰核心陡然亮起银白微光，一道空间裂缝凭空出现，将刺向他咽喉的剑刃吞了进去。
“天衍宗的狗，倒学了些皮毛。”源无幽的声音像浸了冰的玉，明明带着笑意，却让满室温度骤降。他右手抬起，虚虚一握，那杀手的青铜面具突然裂开，露出一张扭曲的脸——是天衍宗外门弟子，之前在南疆遗迹见过。杀手喉间发出嗬嗬的惨呼，体内的经脉正被空间法则绞成碎絮，鲜血顺着指缝淌在金砖上，洇出暗色的花。
另外两名杀手见势不妙，转身要逃，却被萧战的斩马刀拦在门口。刀光如匹练，带着武圣境后期的真元，将其中一人的胳膊齐肩斩断。那杀手惨叫着滚在地上，断臂处的血却不是红色——是泛着青黑的毒血，溅在地上，腐蚀出滋滋的声响。萧战皱了皱眉，挥刀挑飞杀手的腰间布袋，里面滚出几枚刻着天衍符纹的雷珠，不等落地便被他用真元震碎，炸起一团刺鼻的黑烟。
最后一名杀手眼见逃生无望，突然从怀里掏出个瓷瓶，就要往嘴里倒。源无幽指尖一弹，一道空间刃划破他的手腕，瓷瓶“啪”地摔在地上，流出碧绿色的液体，瞬间将金砖蚀出个坑。“说，天衍子在哪？”他往前踏了一步，半帝境的威压像座山压在杀手身上，让他的骨骼发出不堪重负的脆响。
杀手的脸疼得扭曲，却咬着牙笑：“宗主说了，你活不过下个月……极北的冰龙已经过了瀚海，万魔窟的魔君……啊！”话未说完，空间法则已绞碎了他的声带。源无幽收了威压，那杀手像滩烂泥般倒在地上，胸口还插着半片断裂的剑刃——是刚才被空间裂缝吞掉的那把，此刻正倒插在他的心脏里。
萧战踢翻地上的尸体，捡起那枚刻着天衍符纹的雷珠，指尖蹭了蹭上面的锈迹：“殿下，是天衍宗的‘轰雷子’，之前北疆之战用过。”他的左肩绷带又渗出血，顺着胳膊滴在雷珠上，发出轻微的灼烧声。源无幽上前两步，伸手按在他的肩上，一缕温和的帝元输入他的经脉，止住了血：“让医官来，你这身伤，再折腾下去要留后遗症。”
窗外的风突然变了方向，带着西边的肃杀之气。源无幽抬头望向夜空，云层里藏着一抹极淡的冰蓝——那是极北冰原的气息，像柄藏在棉絮里的刀。他摸出袖中父皇传来的密信，那张用龙涎香浸过的绢帛上，只写了两个字：“时机近。”此刻绢帛在他手里发烫，像父皇的目光，穿过层层宫墙，落在他的眉心。
“去请苏姑娘来。”源无幽转身走向书案，指尖在地图上的北疆、西漠、南疆三地各点了点，指甲盖染着的玄色丹蔻，与地图上的血色标记融为一体。“告诉她，万界商会的暗线要动起来了——既然天衍宗急着送死，咱们就先断了他们的粮道。还有，传信给镇北关的李元帅，让他盯紧冰原人的动静，若是敢越界，直接斩了他们的先锋。”
萧战领命退下时，御书房的烛火终于稳定下来。源无幽拿起书案上的星辰核心，碎片在他掌心里旋转，银白微光映得他的眼睛像两汪浸在星河里的泉。他轻声自语：“父皇，你说的时机，是不是已经到了？”
窗外的桂香突然浓了些，混着远处传来的马蹄声——那是禁卫军的巡逻队，正沿着宫墙绕圈。源无幽将星辰核心放回袖中，目光落在地图上的帝京标记，指尖用力按下去，直到指节泛白。黑暗里，有什么东西在蠢蠢欲动，像埋在土里的种子，终于要冲破地壳，露出带血的芽。