城主府的夜晚，与杰瑞所在的城东区是两个截然不同的世界。这里没有沼泽的腥臭，没有市场的喧嚣，更没有仓库里那为了生存而拼搏的粗粝气息。
空气中弥漫着名贵香薰的淡雅，走廊墙壁上魔法灯盏投下柔和而恒定的光辉，将精美的壁毯和闪亮的甲胄映照得如同艺术品。
轻柔的乐曲声从宴会厅方向隐隐传来，夹杂着贵族们矜持而克制的谈笑声。
然而，在这片看似和谐优雅的表象之下，暗流汹涌的程度，丝毫不亚于泥爪村那片危机四伏的沼泽。
在一间以深蓝色和银色为主调、布置得如同小型战略室的小厅内，一场非正式但意义重大的沙龙正在举行。
参与者不多，除了主人蕾娜小姐，还有她的妹妹安娜小姐，以及几位在铁盾城军政体系中举足轻重的人物，其中就包括对蕾娜的改革举措一直持保留态度、并且明显偏向大商会利益的后勤司副执事，鲍里斯勋爵。
当然，也少不了像阿尔方斯·维尔特这样，家世显赫、自身也在学院和城防军中挂有虚职的年轻贵族。
沙龙的主题，名义上是讨论“近期城防物资储备与技术创新”，但所有人都心知肚明，焦点在于蕾娜力推的、试图打破现有利益格局的军用物资改革，尤其是那个颇具争议的“军用罐头”项目。
“……综上所述，”蕾娜站在一张铺着巨大城防地图的桌前，身姿挺拔，声音清晰而冷静，不带任何闺阁女子的柔媚，只有属于指挥官的直接与锐利，“传统的后勤补给方式，对于远程巡逻、边境哨所以及突发军事行动而言，存在运输损耗大、保存期短、依赖固定补给线等致命缺陷。开发一种能够长期保存、便于携带、能量充足的新型野战口粮，势在必行。杰瑞顾问提出的‘罐头’方案，虽然在密封和成本上仍有难题，但其思路具有开创性，值得投入资源进行深入研究。”
她提到了“杰瑞顾问”，语气平淡，仿佛只是在陈述一个客观事实。
“蕾娜小姐的远见令人钦佩。”
阿尔方斯优雅地晃动着手中的水晶杯，里面琥珀色的酒液荡漾出迷人的光泽，他脸上带着无可挑剔的、略带恭维的笑容，“不过，将如此重要的军事后勤项目，寄托于一个…嗯，出身市井、毫无背景和正规炼金学识的‘顾问’身上，是否有些过于…冒险了？我听说，他的商会最近似乎还惹上了一些商业纠纷，自身难保。将城防军的口粮希望放在这样一个不稳定因素上，恐怕难以令人信服。”
他话语温和，措辞谨慎，但字里行间都在质疑杰瑞的资格、能力和可靠性，并将“风行商会”与“野性之息”的冲突轻描淡写地定义为“商业纠纷”。
安娜小姐坐在一旁的丝绒扶手椅中，捧着一杯散发着花香的果茶，脸上是天真的好奇，她适时地插话，声音甜美：“是呀，姐姐。我也听说那个小贩弄出来的‘罐头’，用的都是些上不得台面的材料，什么陶罐啊，腌肉啊，听着就不像军士们该吃的东西呢。阿尔方斯哥哥家的商队，不是刚从南方引进了那种用蜂蜜和精炼麦粉制作的‘行军膏’吗？据说能量很高，也很受一些佣兵团欢迎呢。”
她看似无心的话语，却精准地为阿尔方斯做了助攻，将杰瑞的“罐头”贬低为“上不得台面”，同时抬高了阿尔方斯家族掌握的、更具“贵族气质”的替代品。
后勤司的鲍里斯勋爵，一个身材微胖、眼神精明的中年贵族，清了清嗓子，慢条斯理地开口：“蕾娜小姐的担忧确有道理。不过，军用物资，尤其是入口之物，首重安全、稳定与可靠性。‘维尔特家族’的‘行军膏’已有成熟的生产工艺和稳定的供应渠道，经过多次测试，安全性毋庸置疑。而那个…杰瑞的‘罐头’，尚处于概念阶段，密封问题迟迟无法解决，使用陶罐更是笨重易碎，如何能适应严苛的行军环境？将宝贵的研发资源和军费投入到一个充满不确定性的项目上，老夫认为，并非明智之举。”
他代表着后勤系统内部庞大的惯性力量和既得利益集团。
采用成熟的“行军膏”，意味着一切按部就班，风险可控，而且能与维尔特这样的大家族维持良好关系。
而支持杰瑞的“罐头”，则意味着变革，意味着未知，意味着可能触动无数人的蛋糕。
蕾娜面色不变，目光扫过在场众人，最后落在阿尔方斯身上。
“阿尔方斯，你家的‘行军膏’能量密度确实不错，但其制作成本高昂，且极度依赖蜂蜜和精制谷物，一旦主要产地受灾或商路受阻，供应立刻就会紧张。更重要的是，其口感甜腻，长期食用容易引发士兵厌食，且在高寒环境下会冻结硬化，难以取用。这些，在之前的评估报告中已有提及。”
她顿了顿，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力量：“至于杰瑞顾问的能力和其商会的稳定性…我只看重一点：结果。他能在资源匮乏的情况下，利用不起眼的材料，研发出效果卓越的蚀木蚁驱散膏，能提出‘罐头’这种具有前瞻性的构想，并且…”她从手边拿起一支外表粗糙、甚至有些难看的陶管状物品，正是杰瑞在测试场初步成功的“暖光棒”样品。
“……能在短短数日内，针对我军北境巡逻队的实际需求，改进出这种在低温下不仅能照明，还能提供微弱热量的‘暖光棒’。虽然仍是雏形，但其所展现出的问题解决能力和对实际需求的敏锐把握，我认为，值得给予一定的信任和机会。”
她轻轻摇晃了一下“暖光棒”，那稳定而带着暖意的微光，在这间华丽的厅堂里，显得如此格格不入，却又如此具有说服力。