河神祭，青石镇一年一度最盛大的节日。
天色未明，古镇便已苏醒。空气中弥漫着香烛、艾草和各式食物的混合香气，河道里装点着鲜花的乌篷船来回穿梭，家家户户门口挂起了祈福的灯笼，人流如织，欢声笑语，一派喜庆祥和。
然而，所有人的目光，都不约而同地投向了镇中心，那座古老的戏台之前。
戏台前方，早已搭建起两座相对而立的临时灶台。灶台一侧，是代表青石镇餐饮新贵、气势汹汹的百鲜阁；另一侧，则是名不见经传、却敢于挑战霸主的“逍遥面馆”陈洋。
这场以“鱼”为题，赌上双方招牌与传说厨具的“食戟”，已然成为本届河神祭最引人瞩目的焦点！
戏台对面的廊棚下，设置了评委席。评委共有五位：德高望重的古镇镇长、见识广博的民俗学者、味觉敏锐的退役老厨师、一位受邀而来的知名美食评论家，以及一位由现场观众随机抽选产生的幸运食客。
太阳逐渐升高，金色的阳光洒满广场，将青石板映照得发亮。人群里三层外三层，将比赛区域围得水泄不通，翘首以盼。
赵乾在一众黑衣保镖的簇拥下，早早到场。他今日穿着一身量身定做的白色厨师服，上面用金线绣着繁复的纹路，显得骚包而倨傲。他带来的团队更是阵容庞大，各种闪着金属冷光的精密仪器——低温慢煮机、离心机、液氮罐、分子泡沫发生器等等，一字排开，充满了未来科技感，引得围观人群阵阵惊呼。
“看到没？这才是现代厨艺！那些抱着铁锅土灶的老古董，早就该淘汰了！”赵乾享受着众人惊叹的目光，得意洋洋，仿佛胜利已是囊中之物。
相比之下，陈洋这边则显得“寒酸”许多。他只带着林晓雨作为助手，灶台也是最传统的土灶，上面架着一口看起来有些年头的厚实黑铁锅。旁边的食材台上，只有一个覆盖着湿布的活水缸，看不清里面是什么。此外，便只有一些常见的葱姜蒜等辅料，朴素得让人怀疑他是不是来错了地方。
“陈师傅……他就用这些？”有人忍不住低声质疑。
“看来传言是真的，他准备用青石斑……可这阵仗，跟百鲜阁比起来……”
“唉，年轻人还是太冲动了啊……”
质疑和担忧的声音在人群中弥漫。连评委席上的几位，看到这悬殊的对比，也不由得微微蹙眉。
吉时已到！
担任司仪的古镇长者敲响铜锣，高声道：“河神庇佑，美味争锋！今日‘食戟’，以‘鱼’为题，时限两个时辰！现在——开始！”
锣声余音未绝，赵乾便已行动起来，如同指挥一场高科技战争。
“低温慢煮机预设52.8度！离心机准备分离鱼骨高汤！液氮急速冷冻蓝鳍金枪鱼大腹！”他声音响亮，带着表演性质。助手们立刻忙碌起来，各种仪器指示灯闪烁，发出轻微的嗡鸣。
他傲然向众人展示他的主食材——一块来自日本、脂肪纹理如同大理石般绚烂的蓝鳍金枪鱼大腹，以及一条来自澳洲、肉质雪白细腻的冰鲜盲曹鱼。
“哗！”人群再次哗然。这两种鱼都是价格极其昂贵的进口高端货，寻常人家根本消费不起。赵乾此举，无疑是在炫耀百鲜阁的财力和“国际化”视野。
“美食无国界！真正的顶级料理，就应该选用全球最顶级的食材！”赵乾大声宣称，手下动作不停，将处理好的鱼肉放入低温慢煮机，又开始用离心机分离鱼骨，试图萃取极致的鲜味，同时用液氮处理金枪鱼大腹，准备制作分子料理的“鱼子酱”。