光芒之中，景象开始凝聚。
并非实体，而是一尊由无尽的文明记忆、鲜活的生命情感、以及亘古不变的自然规律……交织、融合而成的——鼎的虚影。
它没有青铜的冰冷质感，通体散发着温暖而内敛的光芒，鼎身之上，仿佛有山川河流在奔涌，有四季更迭在轮回，有星辰日月在运行，更有无数代人的生息劳作、悲欢离合的场景如走马灯般流转。它既是具象的，又是无比抽象的，是“存在”本身意志的凝聚，是文明薪火传承的象征。
【神农鼎】！
它终于不再是遥远的召唤，而是以完整的形态，显现于这决定文明命运的精神空间核心！
鼎身微微震动，一股无法形容的、仿佛能滋养万物、又能涤荡一切的气息弥漫开来。这气息，让陈洋感到无比的亲切与安宁，仿佛游子归家；而让正在崩溃的无味，则感到了前所未有的渺小与……刺痛。
一个苍茫、厚重、仿佛汇聚了万古时光与众生意念的声音，直接在陈洋和无味的意识最深处响起，这声音并非询问，更像是一种对本源的追溯：
“汝，历览文明万千味，穿越时光长河，守护薪火不绝……所求为何？”
这询问，直指本心，超越了善恶，超越了胜负，问的是陈洋踏上这条路的最终目的，问的是他继承这文明之火的根本动机。
是成为至高无上的厨神，掌控味觉法则？
是获得无尽的力量，守护一己之私？
还是为了某种更宏大，或者更微小的愿望？
所有的目光，仿佛都聚焦在了陈洋身上。崩溃中的无味，那涣散的意识也残留着一丝本能的关注；他体内嗡鸣的六器，也在静静等待；乃至整条文明长河，那无数的历史片段，都仿佛在等待着这个答案。
陈洋望着那尊光芒万丈、承载了文明源流的【神农鼎】，脸上没有即将获得最终力量的狂喜，也没有历经磨难后的疲惫，只有一种历经洗礼后的透彻与平静。
他回想起自己一路走来的历程。从最初只想摆脱乏味工作，做点好吃的小摊主；到后来为了守护一方味道，与“乏味盟”对抗；再到深入西北东北，领悟厨具真意，感受美食背后的情感与文化；直至此刻，在这文明长河中，为了守护“变化”、“辉煌”、“交融”、“烟火”、“匠心”乃至“生命本身”的全部丰富性，与无味进行这场关乎根本的理念之战……
他所求的，到底是什么？
力量的巅峰？他见识过，并不迷恋。
永恒的掌控？他抵触那种死寂。
无尽的知识？那只是工具。
他的目光，越过光芒万丈的神农鼎，仿佛看到了那喧嚣的市井，温暖的厨房，看到了父母欣慰的笑容，看到了林晓雨信任的眼神，看到了王强、巴特尔、老金、金晓雅……所有那些因“真味”而连接起来的人们，看到了每一个平凡日子里，因一顿可口饭菜而露出的满足笑容。
他所守护的，从来不是什么抽象的概念或至高无上的力量。
他深吸一口气，面对着神农鼎，面对着那苍茫的询问，给出了来自灵魂最深处的回答。
而此刻，无味的崩溃仍在继续，他那建立在沙丘之上的理念王国，正在文明的阳光下土崩瓦解。神农鼎的现世与询问，为这场理念之战画上了休止符，却也开启了通往最终归宿的大门。