眼看路明非在红衣主教那番“惊世骇俗”的言论下败下阵来，一脸懵逼加无语，一旁的夏弥，“女版路明非”的大地与山之王，眼珠一转，决定亲自上场会会这个老家伙。她蹦蹦跳跳地凑上前，脸上堆起天真无邪的笑容，用甜得发腻的声音问道：
“主教爷爷~您打扮得这么……嗯，有风格，也是来参加比武招亲的吗？难道您也想抱得美人归？”她故意眨了眨大眼睛，语气里充满了“好奇”。
老主教，闻言重重地叹了口气，脸上的皱纹都挤在了一起，露出一副“生活不易”的愁苦表情，摇头晃脑地说：
“唉，小姑娘，别提了。老汉，我不是来参加比武招亲的。现在的日子不好过啊！用你们中国话说就是，庙里的香火钱少了很多，我们这些做和尚的……哦不，是做神父的，也被逼得没办法，只好跑出来接点‘私活’。”
老主教摊了摊手，一脸无奈：“我原本想着，如果有人赢下了这场比武招亲，总要办婚礼吧？说不定就缺个主持婚礼的神父呢？所以我就屁颠屁颠跑来了，想着能不能揽个活儿。结果呢？”他指了指这充满了东方武道气息的场地，撇撇嘴，“主办方告诉我，婚礼大概率会采用中式婚礼，拜天地、掀盖头那种！我这纯属是跑错地方，白忙活一场咯！”
这番说辞配上他那夸张的表情，让众人又是好气又是好笑。这老家伙为了赚钱，还真是……思路清奇。
说着，红衣主教将手中那幅以诺诺为灵感、描绘“圣母”与“抹大拉的玛利亚”的油画仔细卷好，递给了凯撒。接着，他又像变戏法一样，从神父袍那看似朴素的口袋里掏出一叠印刷精美的明信片，给在场的每个年轻人都发了一张。
明信片设计得相当“专业”，正面是梵蒂冈的风景，背面则用花体字印着他的名字“列奥纳多·罗伯特·达尔奇”，以及联系方式，福业务，价格公道，童叟无欺。”
“拿好拿好，”老主教热情地推销着，“年轻人，以后有什么婚丧嫁娶的业务，尽管联系我！老汉我专干这些，经验丰富，包你们满意！”
夏弥听得一愣一愣的，差点就被他这精湛的演技和奇葩的理由给带偏了。她张了张嘴，想好的调侃话一下子卡在了喉咙里，最终只能干巴巴地说了句：“呃……原来……主教爷爷您也挺不容易的哈……”
路明非在旁边听着，嘴角抽搐得更厉害了。他心想：‘我信你个鬼！你个糟老头子坏得很！一个疑似掌握高阶时间言灵、可能是下任教皇的红衣主教，会因为缺钱跑来找私活？还担心主持婚礼的生意？骗鬼呢！’
凯撒和楚子航也是面露疑色，显然不相信这套说辞。诺诺则依旧是一副看好戏的表情，觉得这老头越来越有趣了。
老主教发完名片，似乎觉得此地已无“业务”可做，拍拍屁股就准备走人。
然而，就在他转身欲走的刹那，广播里传来了新的比赛通知：
“丙区，第二十三擂台，下一场，白霁霄，对阵，李察·亨特！”
众人的目光下意识地投向那个擂台。只见白霁霄依旧是一身简单的休闲装，神色淡漠地走上了擂台，与他对阵的是一个身材魁梧、肌肉贲张的壮汉，形成了鲜明对比。
正准备离开的红衣主教列奥纳多，目光随意地瞥了一眼擂台上的白霁霄。就是这漫不经心的一瞥，却让他的脚步顿住了。
他那双清澈而深邃的蓝色眼眸中，瞬间闪过一丝极其隐晦的、难以言喻的光芒，仿佛看到了什么极其有趣或者说……符合他某种特殊审美的东西。他摸着下巴，用只有附近路明非等人能听到的声音，低声感叹了一句：
“啧啧……这年轻人的皮囊……生得真是……俊俏啊。这气质，这眉眼……要是放在我们那个圈子里，啧啧，不得是个颠倒众生的……萝莉啊？”
“我——操——！”
路明非、凯撒、楚子航三个男孩闻言，几乎是同时倒吸一口冷气，下意识地齐刷刷后退了一步，看着红衣主教的眼神瞬间充满了惊悚和戒备！
这个老东西……玩的也太花了吧？连小白这种冰山酷哥款的都能联想到那种地方去？他口中的“圈子”到底是什么鬼地方？难不成也是来自于某一座城市？
只有诺诺和夏弥先是一愣，随即反应过来老主教可能是在用某种……呃，两人忍不住憋笑憋得肩膀直抖。绘梨衣依旧茫然，只是觉得大家反应很奇怪。
然而，老主教似乎完全没在意自己造成了多大的精神冲击。他像是被激发了新的“创作灵感”，浑浊的眼睛一下子亮了起来，立刻重新支棱起画架，摆开颜料，那速度快得惊人！
这一次，他的画笔更加狂放，色彩更加浓郁对比强烈。短短时间内，一幅新的油画跃然纸上——画面上是一位拥有绝世容颜、气质却复杂难言的天使。他拥有着圣洁的光芒羽翼，但眼神中却交织着骄傲、不甘、叛逆与一丝深藏的悲悯。他\/她手持燃烧的圣剑，仿佛既是神圣的守护者，又是离经叛道的叛逆者。光芒笼罩着他，却又仿佛有黑暗在边缘滋生。
路明非等人看着这幅画，第一反应是：“这画的是……大天使加百列？”
老主教列奥纳多听到他们的低语，手上动作不停，嘴角却勾起一抹难以察觉的、带着深意的弧度，他既没有承认，也没有否认，仿佛沉浸在自己的艺术世界里。
然而，如果对宗教神话和龙族历史有更深入了解的人，或许会联想到另一位更加着名、也更符合白霁霄身份的天使——那位因拒绝向人类臣服，率领三分之一天使背叛上帝，最终堕入地狱的晨星之子，路西法！
白王当年率领三分之一龙族反抗黑王，其行为与路西法的背叛何其相似！老主教画的，分明是堕落前的路西法，那位光辉耀眼、却因骄傲而叛逆的六翼炽天使！他故意不点破，甚至误导路明非他们认为是加百列。
老主教画好之后，满意地端详了一下自己的作品，然后转过头，看向凯撒，问道：“凯撒，你认不认识台上那个年轻人？”他指的是白霁霄。
凯撒虽然对这位主教的癖好和言论深感无语，但还是保持了基本的礼节，点了点头：“认识，他是我们的朋友，白霁霄。”
“哦，白霁霄……”老主教重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，随即他将这幅刚刚完成的、颜料未干的天使画像小心地取下，递向凯撒：“既然如此，麻烦你，帮我把这幅画转交给他。就说是……一个欣赏他‘皮囊’的老家伙送的。”
老主教顿了顿，整理了一下自己的神父袍，对凯撒说道：“好了，这里没我什么事了，我要回梵蒂冈了。凯撒·加图索，如果你回了意大利罗马，可以来梵蒂冈找我。随时恭候加图索家的少爷。”
说完，这位行事乖张、言语惊人的红衣大主教列奥纳多·罗伯特·达尔奇，便背起他的画架和工具箱，像个普通的街头老艺人一样，晃晃悠悠地、深藏功与名地消失在了熙熙攘攘的人群之中，留下路明非等人面面相觑，以及凯撒手中那两幅似乎都蕴含着不寻常意味的油画。
楚子航微微蹙眉，他向来谨慎。他拿出手机，对着那张印有“专营婚丧嫁娶”的明信片拍了一张清晰的照片，然后直接发给了EVA。
附上的信息简短而明确：“查询此人身份信息，列奥纳多·罗伯特·达尔奇，自称梵蒂冈红衣主教。如身份存疑，评估当前拦截可能性。”
以EVA的能力，接入全球数据库，核查一个公众人物，尤其是高阶神职人员的身份并非难事。果然，信息发出后不到一分钟，楚子航的手机就收到了回复。
回复的内容同样简洁：
【身份确认：列奥纳多·罗伯特·达尔奇，梵蒂冈枢机主教（红衣主教），现年78岁。现任圣座教育部部长，宗座圣经委员会主席。确为下任教皇有力竞争者之一。无已知危险记录，但行为模式……据记录显示，时常有‘出人意料’之举。情报可信度：高。拦截建议：无必要，风险收益比过低。】
楚子航将手机屏幕展示给路明非和凯撒看。
“还真是个红衣主教……”路明非咂咂嘴，表情古怪，“这梵蒂冈……还真是海纳百川啊。”
几乎在同一时间，凯撒也拨通了帕西·加图索的电话。
“帕西，查询一个人，列奥纳多·罗伯特·达尔奇，自称梵蒂冈红衣主教。”
电话那头的帕西沉默了几秒，显然是动用了加图索家的情报网络，随后用他那特有的、平静无波的声音回答：“少爷，确认无误。列奥纳多主教是真实存在的，在教会内部分管教育与圣经阐释，地位尊崇，但……风评较为独特。”
“了解了。”凯撒顿了顿，随口问道：“你那边情况如何？比武招亲。”
“我在甲区，”帕西的声音依旧平稳，“已经顺利通过了两轮预选赛，对手实力尚可，未遇强敌。”
甲区位于整个演武场的北方，与凯撒他们所在的丙区确实隔着相当远的距离。
“嗯，保持状态。”凯撒随意地祝贺了一句，“保持联系。”便结束了通话。
凯撒，对路明非和楚子航点了点头：“帕西也确认了，身份没问题。看来只是个……行为艺术系的红衣大主教。”
路明非也没闲着，他拿出手机，对着凯撒手中那两幅卷起来的油快速拍了几张照片，然后发给了那个他几乎无所不能的弟弟——路鸣泽。
他附言道：“小魔鬼，看看这个，一个自称下任教皇的老神棍画的，总觉得有点邪门。你怎么看？”
没过几秒，路鸣泽的回复就来了，内容简单得让路明非差点吐血：
“画的不错。”
路明非：“……”
路明非拿着手机，看着那四个字加一个表情，一阵无力感涌上心头。连小魔鬼都这么说……难道真是他自己想多了？也许那就是个行为艺术的老顽童主教，纯粹是来搞笑的，顺便用他那种独特的方式“赞美”了一下诺诺和小白的美貌？
“算了算了，”路明非收起手机，摆了摆手，对同伴们说道，“连EVA和帕西都确认了，小魔鬼也说没事，可能真是我们太敏感了。估计就是个老不修的主教跑出来体验生活，顺便搞点行为艺术。没必要徒生枝节。”
他努力说服自己，也说服大家，将这次离奇的遭遇定性为一场“恶作剧”。然而，他并不知道，在电话的另一端，他那位“不作为”的弟弟，正在做着完全不同的事情。
华丽的歌剧院包厢内，路鸣泽看着路明非发来的照片，那张俊美无俦的脸上非但没有丝毫轻松，反而露出了一丝玩味而深邃的笑容。
他轻轻挥手，旁边的空气中便凝聚出两块如同实质的画板，上面赫然开始自动临摹那两幅油画——一幅是“圣母与抹大拉的玛利亚”，一幅是那被误认为加百列的“路西法”。他的临摹分毫不差，甚至连油彩的笔触和那种蕴含的神秘气息都完美复刻。
他一边欣赏着自己的“复制品”，一边用带着咏叹调的磁性嗓音低语，仿佛在解读着古老的预言：
“圣母玛利亚……生下了象征救赎的耶稣……那是神之子的诞生……”
“而抹大拉的玛利亚……甚至见证了重生……那是神之子的重生……”
路鸣泽的目光落在第二幅画上，嘴角勾起一抹冷笑：“至于加百列？不不不……那傲慢的眼神，那潜藏的光辉与黑暗……分明是路西法。曾经的光耀晨星，因骄傲而堕落……”
他抬起头，看向包厢内侍立的几位得力干将——楚天骄、酒德麻衣、芬格尔。
“看起来……龙族长老会的那帮老古董……也终于坐不住，开始派人下场试探了。”
“龙族长老会？”楚天骄浓眉一皱，手不自觉按在了腰间的刀柄上，“老板，那我们要不要去拦截一下那个老神棍？探探他们的底细？”
酒德麻衣和芬格尔也露出了警惕的神色，显然这个名号代表着极大的分量。
路鸣泽轻轻摇头：
“不用。随他去。”
路鸣泽走到沙发边坐下，端起酒杯，眼神深邃：“现在局势晦暗不明，敌友难分。没必要因为一点试探，就把潜在的中立者，甚至可能是未来的合作者，逼成敌人。”
他晃动着杯中的液体，仿佛在凝视着命运的漩涡：“他们这些做臣子的，都敢单刀赴会，只身前来试探。我这做君主的，自然要有相应的气度。看看他们到底想玩什么把戏。”
路鸣泽的眼中闪过一丝属于君王的傲然与自信。他的目光再次落回那两幅临摹的画上，眼神深邃：“他们送来的这份‘礼物’，很有意思，不是么？正好可以看看，他们到底想在这场戏里，扮演什么样的角色。”
傍晚，粟家客房区，路明非等人落脚的套房客厅
夕阳的余晖透过竹林的缝隙，在客厅的地板上投下斑驳的光影。经历了一整天擂台喧嚣和红衣主教带来的精神冲击，众人都显得有些疲惫，或坐或靠在客厅的沙发和椅子上。
预选赛第一轮结束，昂热校长的四人，进行了十场比试，都是全胜。下一轮要等到三天后，总算可以暂时喘口气。
白霁霄的房间被安排在路明非他们隔壁，为了方便照应，他此刻也坐在客厅一角，安静地听着众人闲聊，目光偶尔扫过窗外，不知在想些什么。
“砰”的一声轻响，套房的门被推开，粟绾像一只欢快的银色蝴蝶般蹦了进来，脸上带着明媚的笑容：“嘿！大家！我回来啦！怎么样，今天的比赛精不精彩？有没有看到什么厉害的角色？”
她的到来仿佛给略显沉闷的客厅注入了一股活力。
“大小姐你可算来了，”路明非瘫在沙发上，有气无力地挥挥手，“精彩是精彩，就是心脏有点受不了。”他指的是昂热校长被他们“加油”到秒杀对手然后落荒而逃的事。
诺诺笑着接话：“绾绾你是没看到，校长当时的表情……我估计他这辈子都没这么‘激动’过。”
夏弥也叽叽喳喳地补充：“还有一个怪老头主教！简直是个活宝！”
提到红衣主教，凯撒像是突然想起了什么，轻轻“啊”了一声。站起身来，在房里拿出了那幅画卷，那幅画卷已经风干，被装在了画筒里了。
“小白，”凯撒走到白霁霄面前，将画筒递了过去，“这是今天一位……嗯，比较特别的红衣主教，指名要送给你的。”
白霁霄微微一怔，接过画筒：“送给我的？”
“对啊对啊！”路明非来了精神，坐直身体，开始绘声绘色地描述起下午的遭遇，“小白你没看到真是太可惜了！那老家伙，嚯，那叫一个离谱！自称是梵蒂冈的红衣主教，下任教皇的候选人，结果张口就是‘画漂亮妞怕被告’，闭口就是‘灵感受孕是绿帽子’……简直震碎三观！”
楚子航言简意赅地补充：“他作画使用了言灵，速度极快。”
凯撒点了点头，接口道：“他先是画了一幅……以诺诺为灵感的宗教画，”他省略了其中关于“圣母”与“抹大拉的玛利亚”可能与诺诺命运相关的隐喻，毕竟诺诺本人也在场，“然后看到你上场，就又画了这幅……天使像。指名要送给你。”
白霁霄不动声色地打开画筒，取出那幅画卷，缓缓展开。
当画布上那幅绝世独立、神圣与堕落气息交织的天使像完全呈现时，白霁霄的黄金瞳几不可查地收缩了一下，心脏几乎漏跳一拍！画中天使那骄傲、悲悯又带着一丝潜在叛逆的眼神，那完美无瑕却仿佛蕴含着风暴的容颜，尤其是那隐隐指向“堕落”与“反叛”的内核……这哪里是什么加百列？这分明是路西法！
‘暴露了？!’这个念头如同冰锥般刺入他的脑海。难道那个老主教看穿了他的身份？这画是警告？还是挑衅？
他下意识地抬眼，迅速扫过路明非、凯撒、楚子航等人的表情。他们脸上只有对下午奇遇的回味和些许好奇，并没有审视或敌意。
路明非甚至还在吐槽：“那老家伙还夸你皮囊好，说你要是放在他们圈子里，准是个颠倒众生的‘萝莉’……我靠，现在想起来还起鸡皮疙瘩！”
听到这句，白霁霄嘴角微微抽搐，但心里却稍微安定了一些。看来，路明非他们并未察觉画作的深意，只当是那位主教又一次古怪的“艺术创作”。
必须稳住！白霁霄瞬间收敛了所有异样，脸上甚至刻意露出一丝恰到好处的、带着点无奈的欣赏，语气平淡地附和道：
“……这位主教的行事风格，确实……独特。这幅‘加百列’……画工倒是精湛，有机会的话，我或许真该去梵蒂登门道谢。”他刻意强调了“加百列”三个字，试图引导众人的认知。
“加百列？”一旁的粟绾好奇地凑了过来，从白霁霄手中拿过画，仔细端详起来。她亮紫色的眼眸在画作上流转，眉头微微蹙起，似乎在努力分辨着什么。
看了半晌，她忽然抬起头，用一种相当肯定的语气说道：“不对吧？我觉得这画的不是加百列呀。”
白霁霄的心瞬间又提了起来，几乎能听到自己血液流动的声音。他强作镇定，没有立刻接话。
粟绾指着画中天使的眼神和那看似圣洁、边缘却仿佛有暗流涌动的光芒，继续说道：“加百列是传递喜讯、宣告神谕的天使，通常是温柔、祥和的代表。可你们看这幅画里的天使，眼神里那种骄傲，那种……仿佛背负着什么、又不甘于什么的复杂情绪，还有这光，看起来圣洁，但总觉得底下藏着别的什么东西……这气质，更像是堕落之前的晨星，路西法才对呀！”
‘完了！’白霁霄心中警铃大作，这丫头的感觉也太敏锐了！他感觉后背似乎有冷汗要渗出来。他此刻大脑飞速运转，却一时不知该如何反驳，只能保持沉默，希望别人来否定她。
果然，坐在另一边一直沉默观察的源稚生开口了，他冷静地分析道：“粟绾小姐的感觉很敏锐。不过，从圣像学的传统来看，描绘路西法的作品，通常会强调其堕落后的特征，比如黑色的羽翼、恶魔的形态，或者身处地狱的场景。这幅画中的天使，羽翼洁白，周身笼罩光芒，更符合大众对大天使长加百列的普遍认知。那位主教或许只是加入了一些个人化的艺术表达。”
白霁霄立刻抓住这根救命稻草，连忙点头附和源稚生的观点，语气尽量自然：
“源兄说得有道理。我也觉得这光辉和羽翼，更偏向于象征神圣的加百列。路西法的意象……确实通常会更……黑暗一些。”
白霁霄在心里暗自庆幸：‘没想到当年创造的白王血裔，到这时候派上了用场！真是谢天谢地！’
路明非也挠挠头插嘴道：“我觉得也是加百列吧？那老主教虽然嘴上没把门的，但好歹是个红衣主教，总不至于在公开场合画个堕落天使送人吧？那不成宣扬异端了？”
凯撒抱着手臂，以其艺术鉴赏的眼光审视着画作：“从技法上看，无可挑剔。至于究竟是加百列还是路西法……或许本身就是一幅充满象征意义、允许不同解读的作品。那位主教的思路异于常人，不能以常理度之。”
诺诺也笑道：“绾绾，说不定那老主教就是故意画得模棱两可，让你们猜呢？他看起来就很享受这种恶作剧的感觉。”
夏弥靠在楚子航身边，笑嘻嘻地说：“管他是加百列还是路西法，反正长得好看就行啦！师兄你说对不对？”
楚子航面无表情地点了点头，他对天使学没什么研究，只是觉得画得确实精细。