将一切简单归咎于某一方，确实是狭隘了。他此刻的选择，虽然很大程度上是为了给身边的女孩一个安稳的未来，但其中，也未尝没有他对过往的一种释然，以及对路鸣泽所描绘的那个“新世界”一丝极其微小的、暂且观望的好奇。
路鸣泽也睁开了眼睛，对于这份灵魂契约，他似乎颇为满意。他点了点头，算是正式认可了白霁霄的“入职”。
“好了，有几个看戏的家伙，快找到这里了，我也该走了。”路鸣泽目光投向尼伯龙根的某个方向，感知到了什么。
临走前，他神色认真地叮嘱两人：
“绾绾，记住，你们兄妹是我的人这件事，还有你哥哥的人类身份‘粟侍’，暂时都不要向我哥哥透露。时机未到。”
他又看向白霁霄，“小白，你也记清楚了。你们俩要是想找拉塔托斯克算‘下药’的账，可以，等我哥哥他们不在的时候再说。切记。”
他最后对白霁霄交代了说辞：“至于你怎么跟我哥哥解释，就说你和我已经谈妥了，现在你和绾绾，都是我路鸣泽麾下的新员工了，刚入职的。”
两人齐声点头，“明白了，老板。”
交代完毕，小魔鬼的身影如同融入风雪般，缓缓变淡，最终彻底消失不见，只留下原地那半个摔碎的西瓜，证明他曾在此停留。
压迫感彻底消失，偌大的冰雪宫殿前，终于只剩下他们两人。
白霁霄长长地舒了一口气，仿佛卸下了万钧重担。他忽然弯下腰，一把将身边的粟绾打横抱了起来，是一个标准的公主抱。
女孩惊呼一声，下意识地搂住他的脖子。
“你干嘛？”
白霁霄低头看着她，脸上露出了那种她熟悉的、带着点阳光又有点闷骚坏笑的表情，与刚才那个冰冷决绝的白色皇帝判若两人。
“以后嘛，既是同事，又是夫妻……”他故意拖长了语调，眼神暧昧地在女孩脸上扫过，“趁着那帮看戏的还没来，我们俩再去……‘深入交流’一下工作细节？”
粟绾的脸“唰”地一下就红了，如同熟透的苹果，连耳根都染上了绯色。她羞赧地低下头，却微不可查地、轻轻点了点头。
然而，白霁霄却突然话锋一转，脸上露出震惊又无辜的表情：
“咦？绾绾，你脸红什么？是不是想到我们马上去厨房煮火锅，热气腾腾的，所以脸红了？”
粟绾一愣，随即明白自己又被这家伙给戏弄了！她气得在他怀里挣扎起来，用手捶打着他的胸口，还特地小心地避开了之前受伤的位置：
“我靠！白霁霄！你怎么不把自己给吃死！放开我！”
白霁霄哈哈笑着，抱得更紧了，一边抱着她往宫殿里走，一边解释道：
“好了好了，不闹了。先煮火锅是真的。路明非他们好歹算是来‘见证爱情’的，总不能让他们一来，就看见我俩在房间里……嗯，‘摔跤’吧？自然得先把他们应付过去。”
他凑近女孩耳边，压低声音，带着十足的诱惑：
“至于其他的……到了晚上，我们再慢慢……‘探讨’。”
粟绾赶紧伸手捂住了他那张百无禁忌的破嘴，脸颊依旧滚烫，但眼中却满是笑意和幸福。
“小白你个骚货……”她小声嘟囔着，语气却带着无比的亲昵，“不过……比你刚才那副冷冰冰、要死要活的样子好多了！”
“多谢夸奖。” 白霁霄从善如流，抱着她，轻松地避开了地上的狼藉，向着厨房的方向走去。
两人斗着嘴，身影逐渐消失在宫殿的回廊深处。厨房里很快将会升起炊烟，飘出火锅的香气，为这片永恒的冰原带来一丝温暖的人间烟火气。
路明非、凯撒、楚子航、源稚生、源稚女，外加一个带路的拉塔托斯克，六人几乎是跑得上气不接下气，一头扎进了那座冰雪尼伯龙根。
“我……我靠……” 路明非双手撑着膝盖，大口喘着粗气，感觉肺都要炸了，“北……北京这早高峰……是要人命啊！堵得跟腊肠似的！”
凯撒额角也见了汗，他皱着眉整理了一下衣领：“为什么不直接飞过来？非要跑？”
楚子航气息相对平稳，但脸色也有些发白，言简意赅地给出了答案：“白天，京城，禁空。”
在首都核心区域，尤其是在白天，任何未经允许的飞行物，哪怕是个巴掌大的无人机，都会被严格管控，更别提他们这几个大活人了，除非想直接上新闻头条兼被防空火力锁定。所以最后一段路，他们只能弃车，全靠两条腿狂奔。
源稚生微微喘息，之前使用王权的副作用已然减少不少。源稚女则轻轻扶着他，同样气息不稳。
拉塔托斯克在一旁装作同样很累的样子，心里却在嘀咕：‘老板这时间卡得真准，戏刚好演完，打扫战场都省了，直接等观众入场。’
然而，当他们喘匀了气，抬头看清眼前的景象时，所有人都愣住了，随即一股寒意从脚底直窜头顶。
眼前哪里还有之前通过投影看到的、那座恢弘神圣的冰雪宫殿？
入目所见，是一片触目惊心的狼藉！
原本巍峨的宫殿主体还算完整，但大门不翼而飞，两侧精美的廊柱倒塌了数根，断口参差不齐，像是被巨力硬生生砸断。
宫殿外墙布满了纵横交错的深刻斩痕和巨大的撞击凹坑，仿佛被无数柄巨斧劈砍过。
地面更是惨不忍睹，坚实的冰层大面积碎裂，如同被犁过一遍，到处都是深坑和沟壑。
最让人心惊的是，那纯白无瑕的雪地上，溅满了星星点点的、已经半凝固的……金色的血液！金色的血液在纯白的冰雪映衬下，显得格外诡异和惨烈。
一些血迹已经被新飘落的薄薄雪花微微覆盖，但依旧清晰可见，无声地诉说着不久前这里爆发了何等残酷的战斗。
空气中，还弥漫着一股混合着极致寒意、淡淡血腥味以及某种狂暴能量残留的焦灼气息，令人呼吸都不由得为之一窒。
几个人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和一丝……后怕。
路明非咽了口唾沫，声音干涩：“这……这看起来，不像是一般的切磋啊……咱们还唱什么红脸白脸？这他妈看起来是已经打出真火，不死不休了啊！”
凯撒眉头紧锁，扫视着战场痕迹，沉声道：“看这破坏程度和血迹……战斗的激烈程度远超我们预估。现在的问题是……谁赢了？”
这个问题让所有人的心都沉了一下。
路明非暗骂了一声，“小魔鬼那王八蛋，没跟我说，我也联系不上他，打死打活，好歹说一声！”
楚子航：“看这现场，伤势恐怕都不轻。”
源稚生低声道：“如果……挂掉的不是小白，而是……”
他没说完，但意思不言而喻。如果赢的是白王，而路鸣泽败亡……那他们现在闯进来，岂不是送货上门？面对一个刚刚弑神或者至少重创了神明、状态未知但绝对处于暴怒中的白色皇帝，他们这几个“残兵败将”，够看吗？
就连一向天不怕地不怕的路明非，此刻心里也有点发怵。他很清楚，自己现在远不是完全体，力量跟自家那个变态弟弟比起来还有巨大差距。如果连小魔鬼都栽了，那他上去估计也是白给。
拉塔托斯克看着众人凝重的表情，心里快笑翻了，但脸上还得装出同样忧虑和警惕的样子，低声建议道：“那个……要不，我们先小心探查一下？或许……还有转机？”
就在五人小队站在废墟边缘，进退两难，内心被巨大的不确定性和恐惧笼罩之时——
一阵诱人的、带着麻辣鲜香气味的暖风，从那座残破的宫殿深处，悠悠地飘了出来。
紧接着，是一个他们熟悉又觉得此刻出现极其违和的声音，带着点欢快和招呼：
“哟！来了？站门口干嘛？堵车堵傻了？快进来啊，火锅刚煮开，毛肚和黄喉再不下就要老了！”
那是白霁霄的声音。
听起来……中气十足，心情颇佳？
路明非五人再次集体愣住，表情如同见了鬼。他们看看眼前这片如同被陨石撞击过的战场，再闻闻这勾人食欲的火锅香味，听着白霁霄那仿佛在自家客厅招待朋友的语气……
众人我看看你，你看看我，气氛尴尬又紧张。最后，楚子航、凯撒、源稚生、源稚女四人，目光齐刷刷地聚焦在了路明非身上，意思很明显——你是头儿，你决定。
路明非左看看，右看看，终于找到了一个“合适”的目标。他一把搂住旁边正努力降低存在感的拉塔托斯克，脸上堆起一个“和蔼可亲”的笑容：
“拉塔……我亲爱的、最忠诚的部下！” 他用力拍着拉塔托斯克的肩膀，“你看，里面情况不明，为了大家的安全，这个光荣而艰巨的探路任务，就交给你了！去吧，组织信任你！”
拉塔托斯克心里叫苦不迭。他比谁都清楚，康斯坦丁那“氛围促进剂”的黑锅自己是背定了，妹妹粟绾的怒火更是让他头皮发麻。虽然估计妹妹现在不会真的下死手，但难保不会趁机公报私仇，混合双打啊！
“尊主，我……我觉得我们可以再观察一下……” 拉塔托斯克试图挣扎。
路明非哪管他那么多，直接绕到他身后，抬起脚，毫不客气地在他屁股上踹了一脚！
“磨蹭什么！快去！”
拉塔托斯克一个趔趄，被直接踹进了宫殿大门。
门外四人屏息凝神，只听里面先是传来白霁霄一声似笑非笑的“哟，来了？”，然后没过几秒——
“啊——！小白！不，白王！挚友！听我解释！！” 这是拉塔托斯克哭爹喊娘的求饶声。
“解释？亏我把你当做万载挚友！你居然给老子下药下套！”这是白霁霄听起来怒气冲冲，但仔细品品似乎没那么杀意盎然的声音。
“就是你这王八蛋给老娘下的药！你等着！等我回家就让我哥哥把你那身松鼠皮……不，把你那身鳞片都给刮下来做铠甲！！”这是粟绾清脆又愤怒的娇叱，她一边倾泻着怒火，一边也没有忘记老板的吩咐，还不忘了给哥哥打掩护。
紧接着，就是一阵噼里啪啦、听起来就很痛的肉体碰撞声，夹杂着拉塔托斯克持续的哀嚎。
“姑奶奶，姑爷爷饶命啊……呜呜呜……下次我再也不敢了……别踹裆呀，不要踹裆……”
路明非在门外听得龇牙咧嘴，扭头看向身后四位伙伴，脸上露出“于心不忍”的表情：
“咱们……总不能见死不救吧？”
凯撒抱着手臂，优雅地后退半步：“毕竟是你们的‘家事’，我们外人插手，不太合适。”
楚子航面无表情，同样后退：“情绪宣泄是必要的心理调节过程。”
源稚生默默别开脸。
源稚女轻轻摇头，意思明确。
路明非见状，深吸一口气，做出一副“我不入地狱谁入地狱”的悲壮表情，向前迈了一步——然后一个灵活的转身，麻利地缩回了队伍最后方。
“咳……我仔细想了想，清官难断家务事。而且听这动静，小魔鬼应该是搞定了，小白和绾绾，明显是纯属发泄怒气，估计打不死。咱们还是等他们气消了再进去比较安全，免得被误伤。”
门外五人就这么默契地“见死不救”，听着里面的“男女混合双打”持续了将近半小时，声音才渐渐平息。
又等了片刻，感觉里面彻底偃旗息鼓了，五人才互相使了个眼色，小心翼翼地走了进去。
只见宫殿内一片狼藉，却比外面好了不少，中央支起了一张临时找来的大桌子，中间放着个咕嘟咕嘟冒泡的红油火锅，香气四溢。
白霁霄和粟绾正热情地招呼他们，仿佛刚才什么都没发生过。
“来了？快坐快坐！刚切的羊肉卷！”
“明非哥,子航哥,凯撒老大,稚生哥,稚女哥，这边有油碟！”
而在一旁的角落里，拉塔托斯克鼻青脸肿地瘫在地上，衣衫褴褛，一副奄奄一息的模样，被彻底无视了。
路明非几人嘴角抽搐着坐下。白霁霄和粟绾主动起身，郑重地和路明非、凯撒、楚子航、源稚生、源稚女依次握手。
白霁霄开口道：“正式介绍一下，路明非……尊主，还有各位。我和绾绾，已经加入了老板……也就是路鸣泽的组织。以后，我们就是同事了，是同志了。”
虽然早有预料，但亲耳听到，路明非等人还是感觉有些奇妙。之前的生死对手，转眼成了“自己人”？
气氛稍微缓和后，众人开始推杯换盏——主要是以饮料代酒。火锅的热气驱散了之前的尴尬和硝烟味，也让大家真正开始推心置腹地交流。
饭桌上，白霁霄端起一杯酒，面向路明非，神色认真：
“尊主，有件事，我必须向你道歉。我遗留在日本的那个‘八岐’分身，差点伤害到绘梨衣小姐。虽然那并非我的本意，是赫尔佐格准备窃取他的力量，但根源在我。在此，我郑重向你道歉。之后，我也会亲自去向绘梨衣小姐致歉。”
路明非摆了摆手，语气豁达：
“过去的事了，就让它过去吧。绘梨衣现在好好的，比什么都强。万载之前……我和路鸣泽选择旁观，也确实有我们的无奈。那时候……唉，很多事情，身不由己。就像你说的，主导那件事的是赫尔佐格那个疯子。既然现在大家都是一条船上的人了，这些旧账，就翻篇吧。”
两人一同，饮尽杯中酒，一切皆是在不言中。
这时，白霁霄随手拿起旁边一个空的矿泉水瓶，用指甲轻易划开瓶身，做成一个简易的容器。然后，他伸出自己的手腕，同样用指甲划破脉搏，蕴含着磅礴生命力的血液缓缓流入瓶中，直到接了一半。
他将这半瓶珍贵的白色皇帝之血递给源稚生：
“源家主，这个，应该可以彻底解决你们蛇岐八家血脉不稳定的问题，根除‘鬼’的隐患。”
“当然，代价也是有的。融合了我的血之后，你们的家族，未来将不会再诞生新的‘皇’。血脉位格会被拉平并稳固。拿回去后，找一口深井或者大型净水站，将血液融入大量清水中稀释，让所有血裔分饮即可。切记，不要害怕稀释，一定要均匀融入大量水中，否则浓度过高，反而会引发排斥，适得其反。”
源稚生和源稚女闻言，眼中都爆发出惊喜的光芒。源稚生双手郑重地接过那半瓶金色的的血液，仿佛捧着整个家族的希望。
“多谢白……白先生！”源稚生声音有些激动，“家族能否再出‘皇’，无关紧要。能够彻底解决血统隐患，让族人们不再受‘鬼’的折磨，这才是我们梦寐以求的！哪怕血脉力量降至普通混血种水平！”
趁着白霁霄和源氏兄弟交谈，路明非偷偷对着角落里“奄奄一息”的拉塔托斯克，低声念诵了言灵。
“不要死。”
柔和的生命能量注入，拉塔托斯克身上的淤青和伤痕以肉眼可见的速度消退，他哼哼唧唧地爬了起来，虽然看起来还有些狼狈，但已无大碍。
拉塔托斯克看着眼前这“一团和气”的场面，知道自己这“出气筒”的使命暂时完成了，此地不宜久留！他赶紧凑到路明非身边，压低声音：
“尊主，那个……我与路鸣泽尊主也是万载未见，如今既然他已回归，想必有诸多事宜需要交接。属下……属下就先告退，前去寻他复命了！”
说完，不等路明非回应，拉塔托斯克如同脚底抹油，嗖地一下就溜出了宫殿，速度快得惊人。
三天后……
源稚生和源稚女带着那半瓶稀释后的希望，返回日本，着手解决家族的血统问题。
路明非、楚子航、凯撒，则与白霁霄、粟绾一同登上了返回卡塞尔学院的专机。同行的，还有一直如同影子般的帕西，以及那三本至关重要的《帝王本纪》。
飞机上，帕西找到了路明非，进行了一次非常正式的邀请。
“路校董，”帕西的语气一如既往的彬彬有礼，“我代表加图索家族，以及庞贝先生本人，向您和您的伙伴们发出诚挚的邀请。家主想要举办一场家宴，感谢您一直以来对凯撒少爷以及陈小姐的照顾。这只是一次寻常的家庭聚会，希望诸位务必赏光。”
路明非没有立刻答应，而是表示：“等我们把这三本书安全送回学院，后续事宜安排妥当后，我们会考虑前往的。”
帕西微微躬身：“期待您的光临。” 随后便前往了机舱前端。
帕西离开后，路明非的小团队立刻开始了讨论。
凯撒第一个表态，眉头紧锁：“我父亲……庞贝，他绝对不安好心。这很可能是一场鸿门宴。”
如今已是“自己人”的白霁霄和粟绾，早已从路明非那里得知了庞贝就是奥丁的真相。
白霁霄沉吟片刻，分析道：“这应该不是鸿门宴，如果是鸿门宴的话，应该是路明非请奥丁过来，然后我们一把把他给按熄火。现在是他在请路明非和我们，谁见过刘邦去请项羽来参加鸿门宴的，你们不会觉得刘邦能在鸿门宴上拔剑砍翻项羽吧，这逻辑上说不通。我认为，奥丁更可能是想借此机会，商谈某些事情。”
楚子航保持着一贯的冷静：“我同意小白的分析。但谨慎起见，我们应该先返回学院，完成手头最紧急的事情，做好准备，再去参加这场宴会。”
路明非点了点头，然后看向白霁霄，问起了那三本书：“小白，那三本《帝王本纪》，你自己有把握破解吗？不需要借助学院或者别的力量？”
白霁霄自信地点点头：“没问题。里面的信息确实被施加了保护，很杂乱，需要时间梳理。书里实际有五道精神加密，那天在擂台上那些长老们只演示了最外围的两道。等我完全解读后，我还会在第五道加密之后的内容里，加入我自己篡改的虚假信息，以防万一书籍再次失落，别人也无法得到真实的情报。”
路明非对这个安排很满意：“oK，没问题。虽然之前跟校董会有过约定，但毕竟最后赢得书的人是你。严格来说，这本书现在算是你的‘私人物品’，是你家绾绾的‘嫁妆’。就算你已经是学院教授了，这东西的所有权还是你的。到时候如果校董会追问，我们就用这个理由来应对，他们也说不出什么。”