“破！”
剑光与火焰巨拳碰撞，爆发出震天巨响。火焰巨人竟被这一剑震得倒退三步，身上火焰都黯淡了几分。
“不可能！”赤焰目瞪口呆，“火神分身竟敌不过你一剑？”
贾琏持剑而立，冷冷道：“装神弄鬼，也配称神？”他深吸一口气，周身金光大盛，“本侯今日便让你见识见识，什么叫真正的力量！”
他纵身跃起，竟跳起三丈高，凌空一剑斩向火焰巨人头颅。
“斩！”
剑光如匹练，从火焰巨人头顶直劈而下。巨人发出无声的嘶吼，身躯从中裂开，化作漫天火星，消散在空气中。
赤焰遭到反噬，连喷三口鲜血，面如金纸。他惊恐地看着贾琏：“你……你到底是人是鬼？”
贾琏落地，步步逼近：“本侯是大周义勇侯，专诛尔等妖邪！”
赤焰连连后退，忽然从怀中掏出一个瓷瓶，猛地摔在地上。瓷瓶碎裂，冒出滚滚浓烟，瞬间笼罩方圆十丈。
“撤！快撤！”赤焰在浓烟中大喊。
白莲教阵中响起鸣金声，全军开始撤退。贾琏挥散浓烟，见赤焰已在亲兵护卫下逃远，也不追赶，下令道：“回城！”
回到城中，魏延已在总兵府等候，脸上带着喜色：“侯爷！甄府之事已平定！擒获白莲教精锐八十余人，还有……还有甄府的三管家甄贵！”
“甄贵？”贾琏眉头一挑，“带上来！”
一个五十来岁、身穿锦袍的老者被押了上来，虽被绑着，却仍昂着头，一副倨傲模样。
“甄贵，你可知罪？”贾琏冷声问。
甄贵哼道：“老夫何罪之有？甄家乃江南望族，便是知府大人见了也要礼让三分。贾侯爷，你可要想清楚了，动了甄家，后果你承担不起！”
“望族？”贾琏冷笑，“勾结白莲教，私通敌寇，这也配称望族？”他猛地一拍桌案，“说！甄应嘉现在何处？密道还有谁知道？”
甄贵脸色微变，仍强撑道：“老夫不知道侯爷在说什么。甄家世代忠良，岂会勾结乱党？侯爷若无证据，便是污蔑！”
“要证据？”贾琏从怀中取出一份供词，“这是王二爷的供词，上面白纸黑字写着，甄应嘉与赤焰真人密谋，甄府后花园假山下有密道直通城外。还需要本侯带你去看看吗？”
甄贵额上冒出冷汗，却仍嘴硬：“那……那是诬陷！定是有人陷害甄家！”
这时，云鹤道长从外面进来，手中拿着一个木盒：“侯爷，贫道在甄府书房暗格中发现了这个。”
贾琏打开木盒，里面是一沓书信。他抽出几封一看，脸色越来越沉。
“好啊，好个甄应嘉！”贾琏将信摔在甄贵面前，“与赤焰往来的亲笔信！商议如何里应外合攻破金陵！还有与朝中某些官员的通信……甄贵，你还要狡辩吗？”
甄贵看到那些信，终于瘫软在地，面如死灰。
贾琏对魏延道：“将甄贵押入大牢，与王二爷分开关押。甄府所有人等，一律软禁，等候发落。甄家产业，全部查封！”
“侯爷……”魏延迟疑道，“甄家势力庞大，在江南盘根错节，若是全部查封，恐引起动荡。”
“动荡？”贾琏眼中寒光一闪，“勾结叛贼，祸乱江南，本侯没诛他九族已是仁慈！按令行事！”
“是！”魏延不敢再多言。
处理完这些，贾琏才想起薛家母女，问云鹤：“道长，薛姨妈和宝钗妹妹可安顿好了？”
云鹤点头：“已安置在知府衙门后院，有二十名亲兵守卫，安全无虞。”他顿了顿，“不过薛姑娘似乎受了惊吓，一直心神不宁。”
贾琏叹道：“今日之事，确实凶险。本侯去看看她们。”
来到知府衙门后院，只见薛姨妈在房中坐立不安，宝钗则站在窗前，望着外面出神。
“姨妈，宝钗妹妹。”贾琏轻声唤道。
薛姨妈见贾琏进来，急忙上前：“琏哥儿，你没事吧？听说你单枪匹马出城迎战，可吓死我了！”
“侄儿无事，让姨妈担心了。”贾琏温声道，又看向宝钗，“妹妹脸色不好，可是哪里不适？”
宝钗转过身，轻声道：“我没事，只是……只是想起那些伤兵，还有城中百姓，心中难过。”她眼中泛起泪光，“好好一座金陵城，如今烽火连天，百姓流离失所……”
贾琏心中感动，柔声道：“妹妹慈悲心肠，但乱世之中，有些事不可避免。本侯向你保证，定会尽快平定叛乱，还江南百姓太平日子。”
宝钗抬头看着贾琏，忽然问：“琏二哥，你说……这世上的争斗，何时才能止息？今日是白莲教，明日又是谁？百姓何时才能真正安居乐业？”
这个问题让贾琏沉默了。他想起前世的和平年代，又看看眼前的乱世，心中感慨万千。
“妹妹，”良久，贾琏才缓缓道，“只要有人的地方，就有争斗。但正因为如此，才更需要有人站出来，守护该守护的，平定该平定的。本侯不敢说能让天下永久太平，但至少，在本侯力所能及之处，定会竭尽全力。”
宝钗深深看了贾琏一眼，忽然展颜一笑：“琏二哥，你是个真英雄。”
这一笑，如春花绽放，让贾琏都有些失神。他轻咳一声：“妹妹过奖了。你们早些休息，本侯还要去安排城防。”
离开后院，贾琏回到总兵府。韩偃已从城外回来，正在厅中候命。
“侯爷，赤焰退兵十里扎营，暂无进攻迹象。”韩偃禀报道，“但末将观察到，敌军在砍伐树木，似乎要制作新的攻城器械。”
贾琏点头：“赤焰今日吃了大亏，不会善罢甘休。传令全军，今夜加倍警戒。另外……”他压低声音，“你派几个机灵的人，暗中监视甄府。本侯怀疑，甄家还有漏网之鱼。”
“侯爷是担心……”
“甄应嘉至今未现身，此人必是关键。”贾琏沉声道，“他既能与赤焰勾结，定有后手。咱们要小心应对。”
“是！”
夜色渐深，金陵城终于暂时安静下来。但贾琏知道，这安静只是暴风雨前的宁静。
赤焰不会罢休，甄应嘉还未落网，朝中可能还有人与他们勾结……这场江南之乱，远未结束。
但贾琏无所畏惧。兵来将挡，水来土掩。他有十倍李元霸之力，有龙泉宝剑，有忠心将士，更有守护百姓的决心。
无论前方有多少艰难险阻，他都会一一踏平！
而此时，城外白莲教大营中，赤焰真人正对着一面铜镜吐血。镜中映出的，是一张苍白如鬼的脸。
“贾琏……贾琏……”他咬牙切齿，“此仇不报，誓不为人！”
营帐外，一个黑影悄然接近，低声道：“真人，甄三爷派人传信来了。”
赤焰眼中闪过一丝希望：“快！信在哪里？”