贾琏脸上露出笑容：“好！诸位深明大义，本侯代金陵将士谢过了！魏总兵！”
“末将在！”
“记下诸位所捐数目，立下字据，待战后加倍偿还！”
“是！”
富户们这才松了口气，至少不是白捐。他们陆续离开后，魏延拿着清单过来，喜道：“侯爷，总共募得粮食六千石！够全军十日之用！”
贾琏点头：“加上薛家送来的，还有城中余粮，应该能撑半个月。半个月内，援军必到。”
话音刚落，门外忽然传来急促的脚步声。韩偃匆匆进来，脸上带着兴奋之色：“侯爷！找到了！找到粮仓了！”
“哦？在哪找到的？”
“在城北一处废弃的龙王庙！”韩偃道，“庙下有个地窖，里面堆满了粮食，少说有三千石！看守地窖的几个老和尚说，这是前朝义忠亲王修建的备荒粮仓，已经几十年没动用了！”
贾琏与云鹤对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。又是义忠亲王！
“带本侯去看看！”
来到城北龙王庙，只见庙宇破败，香火早已断绝。但进入大殿，移开正中佛像，整整齐齐码着粮袋，虽然陈旧，但保存完好。
一个老和尚合十道：“阿弥陀佛。此仓是义忠亲王当年命人所建，说是以备荒年。王爷还留下话，说此粮非到万不得已不可动用。如今金陵危在旦夕，正是万不得已之时。”
贾琏对着粮仓深深一躬：“王爷高义，贾琏代金陵军民谢过。”他转身对韩偃道，“将这些粮食运回官仓，妥善保管。记住，这是救命粮，不可浪费。”
“末将明白！”
回到总兵府时，天色已黑。亲兵禀报：“侯爷，薛姑娘来了，在偏厅等候。”
贾琏来到偏厅，见宝钗正在灯下翻看一本医书。灯光映着她的侧脸，娴静美好。
“妹妹怎么来了？”贾琏温声问。
宝钗合上书起身：“听说琏二哥为粮草之事奔波，我……我做了些点心，送来给二哥尝尝。”她指了指桌上的食盒，“不是什么好东西，只是些寻常糕点。”
贾琏打开食盒，里面是几样精致的江南点心，还冒着热气。他心中一暖：“多谢妹妹。正好本侯还没用晚膳。”
两人相对坐下。宝钗看着贾琏狼吞虎咽，轻声道：“二哥慢些吃，小心噎着。”
贾琏不好意思地笑笑：“实在是饿了。”他吃了块糕点，忽然想起什么，“妹妹，你懂医术，可知道这城中，有没有什么草药可以替代部分粮食？”
宝钗思索片刻：“倒是有些草药可以充饥，比如茯苓、山药、黄精等。但数量有限，难以供应全军。”她顿了顿，“不过，我今日在伤兵处，听到一件事，不知该不该说。”
“什么事？但说无妨。”
“有几个伤兵说，他们在城外作战时，曾见白莲教营寨后方有大片农田，稻子已经熟了，却无人收割。”宝钗道，“我在想，若是能派人偷偷出城，抢收一些稻子回来，或许能解燃眉之急。”
贾琏眼睛一亮：“当真？在哪个方向？”
“说是城西十里处，有一片河谷地，当地人叫‘金谷川’。”宝钗道，“但那里离白莲教大营不远，很是危险。”
“危险也要试试。”贾琏当即道，“本侯亲自带人去！”
“不可！”宝钗急道，“二哥身为主将，怎能轻离？若是中了埋伏……”
“妹妹放心，本侯自有分寸。”贾琏笑道，“再说，十倍李元霸之力，天下何处去不得？”
正说着，外面忽然传来喧哗声。一个亲兵匆匆进来：“侯爷！朝中来使到了！已经到了城下！”
“朝中来使？”贾琏一愣，“这个时候？来了多少人？”
“约百余人，打着钦差仪仗。为首的是个太监，姓夏，说是奉旨前来。”
贾琏与宝钗对视一眼，都感到事有蹊跷。朝中早不来使晚不来使，偏偏在金陵被围、粮草将尽时来使？
“请他们进城，安置在驿馆。本侯稍后去见。”贾琏令道。
亲兵退下后，宝钗担忧道：“琏二哥，这个时候来使，恐怕……恐怕来者不善。”
贾琏点头：“本侯也这么觉得。妹妹先回住处，这几日不要随意走动。待本侯查明这夏公公的来意再说。”
送走宝钗，贾琏立刻召集魏延、韩偃、云鹤等人议事。
“朝中突然来使，诸位怎么看？”贾琏问。
魏延道：“侯爷，末将觉得蹊跷。若是援军，该是大军前来。若是传旨，一两个太监足矣，何必带百余人？”
韩偃也说：“而且偏偏在咱们粮草将尽时到来，未免太巧。”
云鹤沉吟道：“侯爷，贫道方才算了一卦，此使来意不明，吉凶难测。需小心应对。”
贾琏思忖片刻：“这样，魏总兵，你带人去驿馆，名为保护，实为监视。看看这夏公公带来的人，都是什么来路。”
“韩参将，你准备一支精干小队，今夜随本侯出城，去金谷川抢收稻子。”
“道长，劳烦你去见见那夏公公，探探口风。就说本侯军务繁忙，稍后便到。”
众人领命而去。贾琏独自站在厅中，望着窗外夜色，心中隐隐不安。
朝中来使，粮草危机，城外强敌，城中内应……这一切，似乎有只看不见的手在暗中操纵。
“不管你是谁，想动金陵，先过本侯这关！”贾琏握紧拳头，眼中寒光闪烁。
夜色渐深，金陵城内外，各方势力都在暗中动作。而驿馆中，那位夏公公正对着一面铜镜整理衣冠，镜中映出一张白净无须的脸，嘴角带着意味深长的笑容。
“贾琏啊贾琏，咱家倒要看看，你这义勇侯，能威风到几时……”