魏延抹了把汗：“扑灭了大半，但东南角的稻子全毁了。好在其他粮仓无事，咱们还有十日存粮。”
“十日……”贾琏喃喃道，忽然问，“夏公公给的三日之期，今日是第几日？”
“第二日。”魏延道，“侯爷，您真要考虑那招安之事？”
“招安？”贾琏冷笑，“那是催命符！夏公公与赤焰勾结，想用假圣旨骗本侯开城。一旦城门大开，白莲教杀进来，金陵就完了。”
云鹤叹道：“可夏公公手持圣旨，名义上是钦差。侯爷若动他，便是抗旨不尊，这罪名……”
“所以要有确凿证据。”贾琏看向那个杂役，“你，跟本侯去指认。若认出给你磷粉的人，本侯饶你不死，还赏你一百两银子。”
杂役连连磕头：“谢侯爷！谢侯爷！”
安排妥当，贾琏正准备去驿馆，宝钗忽然叫住他：“琏二哥，我……我跟你一起去。”
“不行，太危险了。”贾琏摇头，“夏公公狗急跳墙，什么事都做得出来。”
“可是……”宝钗咬了咬唇，“我懂些医术，若有人受伤，能帮上忙。而且，我对药材气味敏感，或许能发现什么你们发现不了的东西。”
云鹤劝道：“侯爷，让薛姑娘去吧。贫道算了一卦，薛姑娘此行虽险，但能逢凶化吉，或许还能成为破局的关键。”
贾琏看看宝钗坚定的眼神，终于点头：“好，但你一定要跟紧本侯，不可擅自行动。”
“宝钗明白。”
一行人来到驿馆时，韩偃已将驿馆围得水泄不通。馆内，夏公公的人持刀戒备，双方剑拔弩张。
“贾侯爷，您这是什么意思？”夏公公站在馆门口，面沉如水，“咱家是钦差，您派兵围馆，是想造反吗？”
贾琏淡然道：“公公误会了。城中粮仓失火，恐有奸细作乱。为公公安全计，请移驾总兵府暂住。待本侯肃清奸细，再送公公回来。”
夏公公冷笑：“若是咱家不去呢？”
“那就只好得罪了。”贾琏一挥手，“请夏公公移驾！”
士兵们上前。夏公公的手下拔刀相向，眼看就要火并。
就在这时，宝钗忽然轻声道：“琏二哥，驿馆里有药味……是金疮药，还有……还有曼陀罗花粉的味道。”
曼陀罗花？贾琏心中一动。曼陀罗花有麻醉之效，夏公公的人在驿馆用这个做什么？
夏公公听到宝钗的话，脸色微变：“你这女子胡说什么？咱家听不懂！”
宝钗却不慌不忙：“曼陀罗花可制迷药，也可入药镇痛。但驿馆中既无伤员，为何会有浓烈的金疮药和曼陀罗花粉气味？除非……”她看向贾琏，“除非馆中有人受伤，而且伤得不轻，需要用曼陀罗花止痛。”
贾琏眼中精光一闪：“夏公公，可否让本侯进馆查看？”
夏公公断然拒绝：“不行！驿馆乃钦差行辕，岂是你想进就进的？贾琏，你再不退兵，咱家就要上奏朝廷，参你一个拥兵自重、图谋不轨之罪！”
“图谋不轨的是你！”贾琏厉声道，“夏守忠，你真当本侯不知道你的底细？戴权的干儿子，戴权倒台后潜逃出京，如今假传圣旨，勾结白莲教，欲陷金陵于死地！你好大的胆子！”
夏公公脸色煞白：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，搜过便知！”贾琏不再客气，“韩偃，进馆搜查！凡有阻拦者，格杀勿论！”
“是！”韩偃率兵冲入驿馆。夏公公的手下还想抵抗，但哪里是京营精锐的对手？不过片刻，便被全部制服。
贾琏带着宝钗、云鹤走进驿馆。馆内一片狼藉，显然刚才有过打斗。来到后院厢房，只见地上有斑斑血迹，一直延伸到内室。
“侯爷，这里有暗门！”一个士兵喊道。
贾琏上前，果然见墙壁上有道暗门。他用力推开，门后是一间密室，里面躺着三个人——都是太监打扮，其中一人浑身是血，奄奄一息。
“这是……”贾琏细看，发现那重伤之人右手缺了一根小指，正是杂役描述的那个太监！
宝钗上前检查伤势，皱眉道：“他中了毒，刀伤只是外伤。这毒……好像是江南一带特产的‘七日断肠散’。”
“七日断肠散？”贾琏看向夏公公，“夏公公，你的人怎么中了自己人的毒？”
夏公公面如死灰，说不出话来。
这时，云鹤在密室角落发现一个木匣，打开一看，里面是几封信。他递给贾琏：“侯爷，您看这个。”
贾琏接过信，越看脸色越沉。这些信是夏公公与甄应嘉的往来信件，上面详细记载了他们如何勾结，如何假传圣旨，如何计划里应外合攻破金陵。最后一封信更是惊人——竟是朝中某位大人物写给夏公公的密信，许诺事成之后，保他入司礼监，掌批红大权！
“好，好得很。”贾琏将信收起，“夏守忠，你还有什么话说？”
夏公公扑通跪地：“侯爷饶命！咱家……咱家也是被逼的！是甄应嘉，还有朝中的……啊！”
他话未说完，忽然七窍流血，倒地身亡。
“毒发身亡！”云鹤检查后道，“他早中了慢性毒药，今日是毒发之日。下毒之人好狠的手段，这是灭口！”
贾琏看着夏公公的尸体，心中却无半点喜悦。夏公公虽死，但朝中那位“大人物”还在，甄应嘉还在逃，赤焰还在城外……
“侯爷，现在怎么办？”韩偃问。
贾琏沉思片刻：“将夏公公的尸体妥善保管，这些信件抄录一份，原件密封。驿馆所有人等押入大牢，严加审讯。另外……”他看向城外方向，“赤焰知道夏公公事败，定会加紧攻城。传令全军，准备迎战！”
“是！”
众人领命而去。贾琏独站在驿馆院中，望着天上渐渐升起的朝阳，心中却是一片阴霾。
宝钗轻步走到他身边：“琏二哥，你在想什么？”
贾琏叹道：“我在想，这江南的水，比我想的还要深。夏公公不过是条小鱼，真正的大鱼，还在后面。”
“可是琏二哥已经揭破了他们的阴谋，不是吗？”宝钗温声道，“金陵城还在，将士们还在，百姓们也还在。只要人在，就有希望。”
贾琏转头看着宝钗，见她眼中满是信任和鼓励，心中一暖：“妹妹说得对。只要本侯还有一口气在，就绝不让奸人得逞！”
两人正说着，城外忽然传来震天的战鼓声。亲兵飞奔来报：“侯爷！白莲教开始攻城了！这次……这次他们全军出动，赤焰真人亲自督战！”
贾琏眼中寒光一闪：“来得正好！传令，上城头！本侯要亲自会会赤焰，看他还有什么手段！”
朝阳如血，照在金陵城头。一场决定生死的大战，即将开始！