这时，宝钗和云鹤回来了。宝钗对贾琏微微点头，贾琏会意，对周文渊道：“凶手已经找到，是甄府的一个厨娘。不过人已经跑了，正在追捕。”
周文渊眼中闪过一丝不易察觉的放松，叹道：“甄家果然贼心不死。侯爷，此事既然与甄家有关，那下官就放心了。下官还担心……担心有人会误会王爷。”
“误会？”贾琏挑眉，“周长史多虑了。北静王爷贤名远播，本侯怎会误会？不过……”他顿了顿，“赵文华临死前，供出了一些事情，涉及朝中某些官员。本侯已密奏圣上，想必朝廷很快会有旨意下来。”
周文渊脸色微变，强笑道：“那是自然，那是自然。侯爷秉公执法，王爷定会欣慰。”
送走周文渊后，贾琏对宝钗道：“妹妹，可查出什么了？”
宝钗将厨娘下毒之事细细说了，又道：“琏二哥，我觉得周文渊今日的反应有些奇怪。他听说赵文华死了，先是震惊，但听说凶手是甄府的人，反而松了口气。”
云鹤接话道：“不错。他这反应，说明他早知道赵文华会死，只是没想到凶手是甄府的人。或者说……他以为凶手是别人。”
贾琏沉吟：“他以为凶手是本侯？”
“有可能。”宝钗分析道，“若赵文华死在咱们手里，北静王就有借口弹劾琏二哥。现在凶手是甄府的人，他的算盘落空了。”
贾琏冷笑：“好个北静王，一环扣一环。先让赵文华来江南，事败则灭口，还能反咬一口。可惜，他算漏了甄应嘉。”
正说着，魏延匆匆进来，手里拿着一封密信：“侯爷，李守中大人从京城来信！”
贾琏展开信，快速浏览，脸色越来越凝重。看完后，他将信递给云鹤和宝钗。
信上写道：“琏兄台鉴：赵文华之事已密奏圣上，圣颜震怒。然北静王在朝中势大，党羽众多，恐难一举扳倒。近日京城传闻，北静王府在暗中搜集珍奇药材，似有大用。另，甄应嘉有消息，据传已逃往海外，与倭寇勾结。江南局势虽稳，然隐患犹在，望兄台谨慎。守中顿首。”
云鹤叹道：“果然如侯爷所料，北静王已经开始搜集药材了。咱们的假功法，得加快制作了。”
宝钗却盯着信纸，轻声道：“琏二哥，李大人说北静王府在搜集珍奇药材，但没说要做什么用。外界只知北静王好养生，却不知《九转玄功》之事。这说明……”
“说明北静王对此事极为保密，连李大人这样的都察院官员都查不到。”贾琏接话，“他在暗处，咱们在明处，这仗不好打啊。”
宝钗忽然道：“琏二哥，我想再看看真卷。”
贾琏从密室取出真卷《九转玄功》，宝钗展开，仔细研读。烛光下，她眉眼低垂，神情专注，偶尔蹙眉，偶尔恍然，美得像一幅画。
贾琏看得有些失神，忙收敛心神：“妹妹可是发现了什么？”
宝钗指着卷末义忠亲王的批注：“琏二哥你看，这里写着‘后世子孙若见此卷，当知天道有常，长生不可强求’。但
贾琏凑近细看，果然在批注下方，有一行蝇头小楷，墨色极淡，几乎与纸张同色：“然天无绝人之路，若以仁心为本，以功德为辅，或可另辟蹊径。”
“这是什么意思？”贾琏不解。
宝钗眼睛亮晶晶的：“我想，义忠亲王的意思是，这《九转玄功》虽为邪术，但若以仁心修炼，辅以功德，或许有别的修炼之法，不用伤天害理。”
云鹤闻言，忙凑过来看，捋须沉思：“有道理。道家讲究阴阳平衡，有邪法必有正法。这《九转玄功》既是前朝皇室秘传，说不定真有正邪两种修炼途径。”
宝钗兴奋道：“若是能找到正法，琏二哥就可以修炼了！延年益寿，又不伤天和，岂不两全其美？”
贾琏却摇头：“即便如此，本侯也不想修炼什么长生之术。人生在世，但求问心无愧，活多久并不重要。”
“可是琏二哥，”宝钗柔声道，“你若能长寿，就能多为百姓做事，多守护这片山河。这不是为了自己，是为了天下。”
贾琏一怔，看着宝钗真诚的眼神，心中涌起一股暖流。是啊，若真能延年益寿，他就能在这个世界做更多事，改变更多人的命运。
“妹妹说得对。”贾琏点头，“那咱们就试着找找正法。不过此事需从长计议，眼下要紧的是对付北静王。”
他将真卷收起，对云鹤道：“道长，假功法三日内必须完成。本侯要亲自给北静王送一份‘大礼’。”
云鹤应下，自去准备。厅中只剩贾琏和宝钗二人。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上。宝钗忽然轻声道：“琏二哥，你……你真要亲自去京城对付北静王吗？”
贾琏看着窗外夜色，声音坚定：“必须去。北静王不除，江南永无宁日，朝中永无宁日。本侯既然在这个位置，就该担起这个责任。”
宝钗低下头，手指绞着衣角，声音细如蚊蚋：“那……那琏二哥要保重。京城不比金陵，那里是北静王的地盘，处处危机。”
贾琏转身，看着宝钗低垂的侧脸，柔声道：“妹妹放心，本侯有十倍李元霸之力，有龙泉宝剑，更有你们这些忠心之人相助，何惧一个北静王？”
他顿了顿，语气更柔：“倒是妹妹，在金陵要小心。甄应嘉在逃，白莲教余孽未清，本侯走后，这金陵城就托付给妹妹和魏延他们了。”
宝钗抬头，眼中泛起泪光：“琏二哥，我……我会守好金陵，等你回来。”
四目相对，情意流转。贾琏心中涌起一股冲动，想握住宝钗的手，但最终还是克制住了。这是红楼世界，礼法森严，他不能唐突了宝钗。
“夜深了，妹妹回去休息吧。”贾琏轻声道，“明日还有许多事要处理。”
宝钗点头，盈盈一礼，转身离去。走到门口时，她忽然回头，嫣然一笑：“琏二哥，无论你去哪里，做什么，宝钗都等你。”
说罢，红着脸快步走了。
贾琏愣在原地，心中涌起前所未有的温暖。穿越以来，他征战沙场，斗智斗勇，看似风光无限，实则孤独得很。如今有宝钗这句话，他突然觉得，这个世界，值得他拼命守护。
他走到院中，仰望星空。北方天际，有一颗星格外明亮。
“北静王，咱们京城的较量，就要开始了。”
同一时刻，千里之外的北静王府。
水溶坐在书房中，听着周文渊的禀报，脸色阴沉如水。
“赵文华死了？甄府的人下的毒？”水溶冷笑，“好个贾琏，倒会推卸责任。”
周文渊躬身道：“王爷，贾琏手中恐怕真有《九转玄功》。属下试探时，他虽矢口否认，但眼神闪烁，定是心中有鬼。”
水溶站起身，踱到窗前：“本王找了这么多年，终于有眉目了。贾琏……贾琏……他若真是义忠亲王之后，那《九转玄功》落在他手里，倒也不奇怪。”
他转身，眼中闪过狠厉：“文渊，你继续留在江南，盯着贾琏。他若去京城，你立刻传信。本王要在京城，好好会会这位义勇侯。”
“是！”周文渊迟疑道，“王爷，那假功法……”
“继续找。”水溶道，“真的假的，本王都要。真的用来修炼，假的……用来栽赃。”
他嘴角勾起一抹阴冷的笑：“贾琏，你以为赢了江南一仗就了不起了？京城的这局棋，本王倒要看看，你怎么下！”