除了相对“正式”的匿名信和老领导关切，更广泛的舆论战场在社交媒体和私人聚会中蔓延。一个名为“武江观察”的本地自媒体公众号，发布了一篇看似分析武市产业发展的文章，文中却夹带私货：
“……值得注意的是，在近年来武市干部队伍中，出现了一些高学历、年轻化的‘明星干部’。”
“他们往往拥有良好的教育背景和一定的理论素养，在特定领域也能做出亮眼成绩。然而，地方经济的发展，尤其是像发改委这样的综合协调部门，更需要的是经过多岗位、长时间实践锤炼出来的‘老把式’。他们熟悉地方人情世故，深谙各方利益博弈的微妙之处，拥有盘根错节却行之有效的人脉网络，能够真正‘摆平’事情，推动项目落地。空降的理论家或许能画出漂亮的蓝图，但要将蓝图变为现实，恐怕还需要能驾驭复杂局面的‘操盘手’……”
文章
“听说某位女局长背景硬得很，老公是市里的大领导，这次提拔怕是早就内定了吧？”
“现在都讲究‘干部年轻化’，但年轻也要有相应的资历匹配啊。不能为了年轻而年轻，把重要的经济部门当试验田。”
“看看人家商务局的苏局长，实干十几年，引进多少真金白银？这才是真正懂经济、会办事的干部。有些人就会写写报告，讲讲理论。”
“楼上慎言，小心被删帖。人家可是‘市长夫人’，能量大着呢！”
这些留言真假难辨，但指向性明确，且在本地圈子里迅速传播。虽然很快有支持姜南星的声音出来反驳，指责这是恶意中伤、性别歧视，但“市长夫人”、“靠关系”的标签，已经被一次次强化。
更有甚者，某次商务局内部非正式聚餐后，一位即将退休的商务局“老同事”，在微信朋友圈发了一张聚餐合影，配文：“和战斗了十几年的老战友们小聚，感慨万千。商务局是个能锻炼人、也能看出人的地方。有的人踏踏实实，一步一个脚印；有的人嘛……呵呵，路子就野多了，攀上高枝，飞得快啊！” 虽然没点名，但结合近期热点，几乎所有人都知道在影射谁。这条朋友圈被截图，在小范围内悄悄流传。
这些“小动作”组合在一起，形成了一股无形的压力，旨在营造一种舆论氛围：姜南星资历浅、靠关系；周惟清避嫌不彻底，有“护短”嫌疑；选择姜南星风险高，不如选择经验丰富的苏晴稳妥。
面对这股汹汹暗流，处于风暴中心的姜南星，选择了最艰难也最稳妥的方式——沉默与专注。
市纪委和组织部联合核查组的同志来到农业局，按照规定程序与她进行了谈话，出示了匿名信的相关内容（隐去来源和部分细节），要求她作出说明。
姜南星的表现异常平静。她拿出早已准备好的材料。
她的说明清晰，证据扎实，态度坦荡。核查组的同志仔细记录，表示会依法依规核实。
送走核查组，一直在门外焦急等候的办公室主任老刘立刻走进来，关上门，脸上又是气愤又是心疼：“局长，这明显是有人故意泼脏水！叶天那边，还有招标的事，咱们身正不怕影子斜！可这些人太下作了，这种阴招都使得出来！”
姜南星给他倒了杯水，语气平静：“刘主任，坐。清者自清，组织会查清楚的。我们该做什么还做什么。”
“我就是气不过！”老刘坐下，接过水也没喝，“你在农业局干得怎么样，大家有目共睹。现在外面那些风言风语，还有网上那些阴阳怪气的东西，分明是想把你搞臭！咱们就不能做点什么？”
姜南星走到窗边，看着楼下郁郁葱葱的树木，沉默片刻，道：“刘主任，这个时候，做什么都可能被解读，被放大。最好的回应，就是把我们自己的工作做得更扎实，更无可挑剔。农业应急体系那个提升方案，我看差不多了，下午我们班子再开个会，最后敲定一下，尽快报给市政府。还有夏粮收购的准备情况，要再摸排一遍，不能出任何岔子。”
老刘看着她沉静坚韧的侧影，叹了口气，知道她说得对，但心里那股憋闷还是难以消散：“局长，你……你压力别太大。咱们全局上下都支持你！外面那些人，就是见不得别人好！”
姜南星转过身，对这位一直像老大哥一样支持自己的副手笑了笑：“我知道，谢谢大家。放心吧，我没事。”